Két Banff létezik – a nyári Banff és a téli Banff – és mindkettő egyformán látványos. Az 1880-as években üdülővárosnak épült Banff Nemzeti Park közepén, ez a festői, hegyekkel körülvett nyugati falu ideális kiindulópont a kanadai Sziklás-hegységben való kalandozáshoz. Nyáron a túrázók néhány órára felvándorolnak a Tunnel-hegyre, vagy napokig mélyen bejárják a hátországot. A kenusok a látványos kékeszöld Louise-tón és a Moraine-tón, amelynek vizét gleccser táplálja, kenuznak. Lehet, hogy a kerékpározás, a hegymászás, a golfozás és a szabadtéri sportok jelentik a fő vonzerőt, de nem ezek az egyetlen élvezhető tevékenységek: A Banff Centre for Arts and Creativity koncerteknek és színdaraboknak ad otthont, a Whyte Museum pedig a művészetet és a helyi történelmet egyesíti. Amikor hó borítja a hegyeket és völgyeket, Banff sí- és snowboard-várossá válik, a közelben három síközpont található. Egy hótalpas séta az egyik tó körül közel hozhatja Önt az őshonos növény- és állatvilághoz.
Megközelítés
Bár maga Banff gyalogosan is könnyen bejárható, az autózás lehet a legjobb megoldás a parkba és környékén való eljutáshoz. Az Észak-Amerika egész területéről érkező járatok a 90 mérföldre keletre fekvő Calgary nemzetközi repülőtérre (YYC) csatlakoznak, és a repülőtéren autót is bérelhetünk. Onnan egyenes út vezet a Trans-Canada autópályán. Mivel egy nemzeti parkban száll meg, minden látogatónak meg kell vásárolnia a Park Pass-t (18 éven aluliaknak ingyenes), akár online, akár a park kapujában, de autóra nincs szükség. Calgaryból a Banff Airporter buszjáratával vagy a Greyhound buszával is utazhat. Banffban a Roam buszok reggeltől késő estig szállítják a látogatókat a környező látnivalókhoz, télen pedig az összes síközpont biztosít buszjáratokat.
Időjárás
Az aktivitásban gazdag úti célhoz aktív ruházatot érdemes viselni, de tartsa szem előtt az egyes évszakok igényeit. A nyár júniustól szeptemberig tart, és júliusban tetőzik, amikor a nappali hőmérséklet rendszeresen eléri a 70-80 Fahrenheit fokot. Ne feledje: a Sziklás-hegységben van, ezért tartson magánál pulóvert és könnyű kabátot az esti lehűlés ellen. Januártól márciusig Banffot hó és jég borítja – a hőmérséklet könnyen fagypont alá süllyedhet. A hideg száraz is, ezért készüljön fel sok vastag réteggel és meleg, jó talpú bakanccsal. Tavasszal és ősszel a hőmérséklet vadul változik, ezért csomagoljon a legkülönbözőbb körülményekre, és indulás előtt nézze meg a helyi előrejelzéseket.
Ne hagyja ki
A Banff Gondola felvonó nyolc perc alatt felsöpör a Sulphur-hegy fákkal borított lejtőjén a felső peronra, 7500 láb magasságba, ahol a hegycsúcsok a horizontig érnek. A kávézók és éttermek lehetővé teszik, hogy elidőzzön a magasban, vagy ha inkább a szabadban marad, tegyen egy rövid túrát a gerinc mentén, vagy télen gyűljön össze egy tűzrakóhely körül.
A Sulphur-hegy masszív töréséből feltörő geotermikus forró források a 19. század végén a vízkúra miatt hozták Banffba a látogatókat, és ez a télen-nyáron átlagosan 100 Fahrenheit-fokos szabadtéri medence ma is pihentető boldogságot sugároz. (Hozzon magával fürdőruhát, vagy béreljen egyet.)
Ez a gyönyörű tó majdnem olyan nagy vonzerő, mint Banff – még a két város közötti 35 mérföldes, látványos autóút is kihagyhatatlan. A türkizkék színű tavat hegycsúcsok sokasága öleli körül. Jeges vizén kajakozhat vagy kenuzhat, túrázhat a kupolás Beehive-hegységben, vagy kanyaroghat Lake Louise városában.