A FIFA világbajnokság a világ labdarúgásának legfontosabb eseménye, a FIFA proaktívan fejlesztette a játék minden részét, beleértve a játéklabdák tervezésének újításait is. Az évek során egyre több és több technológiát vezettek be a labda kialakításába, amelyek jobb időjárásállóságot és jobb teljesítményt biztosítanak. Az Adidas az 1970-es évek óta a hivatalos labdatervező. Íme néhány újításuk leírása.
1970 & 1974: Telstar
Az 1970-es és 1974-es világbajnokságon használt labda az Adidas által tervezett Telstar volt. Ez volt az első fehér labdarúgó, amelyet fekete ötszögekkel festettek fel, ami világszerte a labdarúgás szinonimájává vált. A Telstar jellegzetes 32 fehér és fekete bőrpanelének köszönhetően a kor legkerekebb labdája volt.
1978 & 1982: Tango
A híres Adidas Tango dizájnt az 1978-as világbajnokságra vezették be, majd 1982-ben ismét használták. A Tango dizájn képezte a következő öt FIFA világbajnokság labdájának tervét.
1986: Azteca
Az 1986-os világbajnokság labdája, az Adidas Azteca volt a világ első teljesen szintetikus labdarúgója.
1990: Etrusco Unico
Az Adidas Etrusco Unico, a hivatalos labda 1990-ben, amellett, hogy teljesen szintetikus anyagból készült, teljesen vízálló is volt.
1994
Az Adidas bemutatta az első hivatalos meccslabdát, amely egy fehér polietilénhabból készült csúcstechnológiás, ultra magas energia-visszanyerő réteggel rendelkezett, ami nagyobb teljesítményű labdát eredményezett.
1998: Tricolore
Az 1998-ban használt labda, az Adidas Tricolore volt az első többszínű hivatalos meccslabda.
2002: Fevernova
A 2002-es világbajnokság hivatalos labdája a Fevernova volt. Ez egy kifinomult szintetikus habréteggel rendelkezett, amely a labdának kiváló teljesítményjellemzőket adott.
2006: Teamgeist
A 2006-os németországi világbajnokság hivatalos labdája az Adidas által ismét tervezett Teamgeist. Ez a labda egy 8-as alakú kialakítást tartalmaz minden labdaszegmensnél, ami kevesebb illesztést és ezáltal nagyobb sík területet eredményez, így a lábtörés nagyobb valószínűséggel találja el a labda puha pontját.
2010: Jabulani
A dél-afrikai világbajnokság hivatalos meccslabdája a “Jabulani” nevet kapta, ami az isiZulu nyelven azt jelenti, hogy “örömet hoz mindenkinek” (az isiZulu a zulu nép nyelve, amelyet körülbelül 10 millióan beszélnek, és amelynek túlnyomó többsége Dél-Afrikában él). Ez az Adidas tizenegyedik világbajnoki meccslabdája, és tizenegy színben pompázik, a pályán lévő játékosok mindegyikének egy-egy színnel. A világbajnoki döntőre a labda aranyszínű változatát, a “Jo’bulani”-t használták. Az összes labdát nyolc hőkötésű poliuretán panelből építették fel, ami nagyon közel vízállóvá teszi őket. A belső varrással a közel tökéletes gömb nem az elvárt módon viselkedett a játékosok számára, ami sok panaszt okozott a 2010-es világbajnokság alatt. További részletek a Focifizika oldalon.
2014: Brazuca
A 2014-es brazíliai labdarúgó-világbajnokság hivatalos meccslabdája a Brazuca, amelyet ismét az Adidas gyárt. A labda több kritikus tervezési újítással büszkélkedhet, a legfeltűnőbb a hat egyforma “bumeráng” alakú panel, mindössze néhánymal kevesebb, mint a legutóbbi világbajnokság labdája, a Jabulani nyolc, és sokkal kevesebb, mint az általános focilabdákon látható harminckettő. A Brazuca kavargó varrásszerkezete és a kosárlabdához hasonló, kiemelkedő csomóponti textúra állítólag javítja a labda tapintását és aerodinamikáját.
2018: Telstar 18
Az Adidas Telstar 18 a 2018-as FIFA világbajnokság hivatalos meccslabdája. A fekete-fehér mintás labda nevét az eredeti Telstar távközlési műholdra való hasonlóságáról kapta, amelyet a “televízió” és a “csillag” szó kombinációjából alkottak meg. A labda beágyazott NFC (near-field communication) chippel rendelkezik, amely interaktivitást biztosít a labdát megvásárló vásárlók számára.