A Wall of Sound egy zenei produkciós technika pop- és rockzenei felvételekhez, amelyet Phil Spector lemezproducer fejlesztett ki a Gold Star Studiosban az 1960-as években.
Spector olyan hangmérnökökkel együttműködve, mint Larry Levine, sűrű, rétegzett és visszhangos hangzást hozott létre, amely jól reprodukálható volt az AM rádióban és a korszakban népszerű zenegépeken. Ezt a hangzást úgy hozta létre, hogy több elektromos és akusztikus gitárossal ugyanazt a szólamot játszatta unisono, nagy csoportoknak és/vagy zenekari zenészeknek szóló zenei feldolgozásokkal egészítette ki, majd a hangzást visszhangkamra segítségével rögzítette.
leírás
A jellegzetes hangzás elérése érdekében Spector nagy zenészcsoportokat gyűjtött össze (néhány olyan hangszeren játszottak, amelyeket általában nem használtak együttes játékra, például elektromos és akusztikus gitáron), akik hangszerelt szólamokat játszottak – gyakran megkettőzve és megháromszorozva sok, unisonóban játszó hangszert – a teltebb hangzás érdekében. Spector a dalokat a hagyományosan zenekarokhoz kapcsolódó hangszereken (például vonósok, fafúvósok és rézfúvósok) játszó zenészek nagy csoportjaira is hangszerelte. Spector maga a technikáját “a rock & roll wagneri megközelítésének nevezte: kis szimfóniák a gyerekeknek.”
Míg Spector irányította a felvételei általános hangzását, a zenészekkel (általában a The Wrecking Crew néven ismertté vált alapcsoporttal, amely olyan session-játékosokat tartalmazott, mint Hal Blaine, Tommy Tedesco, Steve Douglas, Carol Kaye, Glen Campbell és Leon Russell) való munkában viszonylag lazán kezelt, a hangszerelési feladatokat Jack Nitzschére bízta, Sonny Bono pedig felügyelte az előadásokat, őket tekintette a “hadnagyainak”.”
Spector gyakran használt dalokat a Brill Buildingben alkalmazott dalszerzőktől, például Ellie Greenwich és Jeff Barry, Barry Mann és Cynthia Weil, valamint Gerry Goffin és Carole King csapatától. Spector gyakran dolgozott együtt a dalszerzőkkel, és társ-kreditet kapott a kompozíciókért. Az első alkalom, amikor Spector ugyanannyi energiát fektetett egy LP-be, mint a 45-ösbe, az volt, amikor a teljes Philles-listát és a Wrecking Crew-t felhasználta, hogy elkészítse azt, amiről úgy érezte, hogy az 1963-as karácsonyi szezonra sláger lesz. Az A Christmas Gift for You 1963. november 22-én, Kennedy elnök meggyilkolásának napján került a boltokba.
Felvételi technikák
Spector már akkor is temperamentumos és szeszélyes személyiségként volt ismert, akinek határozott, gyakran szokatlan elképzelései voltak a zenei és felvételi technikákról. A többcsatornás felvételek trendje ellenére Spector hevesen ellenezte a sztereó kiadványokat, azt állítva, hogy az elveszi az irányítást a lemez hangzása felett a producertől a hallgató javára. Spector emellett nagyon kedvelte a kislemezeket az albumokkal szemben, az LP-ket pedig úgy jellemezte, hogy “két sláger és tíz darab szemét.”
A hatvanas években Spector általában a Los Angeles-i Gold Star stúdióban dolgozott, mert a Wall of Sound technikához elengedhetetlenül szükséges, kivételes visszhangkamrák miatt. A stúdióban lévő mikrofonok rögzítették a hangot, amelyet aztán egy visszhangkamrába – egy hangszórókkal és mikrofonokkal felszerelt alagsori helyiségbe – továbbítottak. A stúdióból érkező jelet a hangszórókon keresztül játszották le, majd visszhangzott a szobában, és a mikrofonok felfogták. A visszhanggal terhelt hangot ezután visszacsatornázták a vezérlőterembe, ahol szalagra vitték.
A természetes visszhang és a szoba kemény falaiból származó visszhang adta a produkciók jellegzetes minőségét, és AM rádióban lejátszva gazdag és összetett hangzást eredményezett, lenyűgöző mélységgel, amelyet monó felvételeken ritkán hallani.
A dalszerző Jeff Barry, aki sokat dolgozott Spectorral, a Wall of Soundot így jellemezte:
“alapvetően egy képlet. Négy vagy öt gitár sorakozik fel, bélhúros gitárok, és követik az akkordokat… két basszusgitár ötödhangon, ugyanilyen vonallal és vonósokkal… hat vagy hét kürt, hozzáadva a kis ütéseket… formula ütőhangszerek – a kis harangok, a shakerek, a tamburinok. Phil a saját formuláját használta a visszhangra, és néhány felhangos elrendezést a vonósokkal. De nagyjából egy formula-összeállítás volt.”
A Wall of Sound összevethető “az előtérbe helyezett szólóének és a kiegyensúlyozott, kevert háttérzene standard pop-mixével”. Ezzel szemben Phil Spector “hangfala” (“egy mikrofon minden fölött”) arra hívja a hallgatót, hogy merüljön el a kvázi wagneri hangtömegben:
“eltemette a leadet, és nem tudja megállni, hogy ne tegye… ha egymás után hallgatod a lemezeit, a lead egyre beljebb és beljebb megy, és számomra azt mondja: ‘Ez nem a dal… csak hallgasd azokat a vonósokat. I want more musicians, it’s me”.|Jeff Barry, idézi Williams 1974, p.91
“Ezt szembe lehet állítani a tipikus funk és reggae textúrák nyitott tereivel és egyenletesebb vonalaival , amelyek úgy tűnik, hogy meghívják a hallgatót, hogy helyezze magát ezekbe a terekbe és aktívan vegyen részt.”|Middleton 1990, p.89.
A technikát használó dalok
Phil Spector saját dalain kívül a “Wall of Sound” legfelismerhetőbb példája a The Beach Boys által felvett számos klasszikus slágeren hallható (pl. “God Only Knows”, “Wouldn’t it Be Nice” – és különösen a “Good Vibrations” pszichedelikus “zsebszimfóniája”), amelyeknél Brian Wilson is hasonló felvételi technikát alkalmazott, különösen a zenekar Pet Sounds és SMiLE korszakában.
A “Be My Baby”, a The Ronettes 1963-as slágere, amelyet Jeff Barry és Ellie Greenwich írt, és Phil Spector producerelt, gyakran említik a “Wall of Sound” kvintesszenciájaként. A Ronettes “Sleigh Ride” verziója – a dal egyik legismertebb felvett feldolgozása – szintén erősen használta ezt az effektust.
Johnny Franz a 60-as évek közepén a Dusty Springfield és a Walker Brothers számára készített produkcióiban szintén egy rétegzett, szimfonikus “Wall of Sound” hangszerelési és felvételi stílust használt, amelyre nagy hatással volt a Spector-hangzás. Harry Nilsson “Everybody’s Talkin'” című slágere, amely a Midnight Cowboy főcímdala lett, hasonlóan a “Wall of Sound” stílusú produkciós technikát használta. Az 1970-es években a svéd popegyüttes, az ABBA hasonló technikákat használt korábbi dalaiban, többek között a “Ring Ring”, a “Waterloo” és a “Dancing Queen” című dalokban.
Bruce Springsteen és az E Street Band 1975-ös Born to Run című mérföldkőnek számító albuma – amely több mint harminc gitársávot tartalmaz – talán a legkiterjedtebb és leghűségesebb aktualizálása Spector 60-as évek eleji “Wall of Sound” produkciós stílusának.
A közhiedelemmel ellentétben az 1970-es évek néhány legbefolyásosabb brit punk-rock felvétele nem hanyag, primitív ügyek voltak, hanem ambiciózus, aprólékosan kidolgozott stúdióprodukciók. Valóban, Chris Thomas produkciója a Sex Pistols “Anarchy in the U.K.” című albumához valószínűleg a mono “Wall of Sound” felvételi technika elsőszámú példája a punkban – a lemez készítése során több mint húsz gondosan hangszerelt, visszajelzésekkel teli gitár overdubot használtak. Sandy Pearlman epikus produkciója a The Clash “Tommy Gun” című dalához szintén egy intenzív, drámai “Wall of Sound” fináléra épül, amely számos hangos, torzított gitár overdubot és harcias hangeffektust tartalmaz egy lelkesítő snare-dob meneteléssel szemben.
A nyolcvanas években Trevor Horn rendkívül népszerű produkciói az ABC The Lexicon of Love című műsorához és a Frankie Goes to Hollywood “Two Tribes” című dalához a brit New Wave/Hi-NRG tánczene pazar “Wall of Sound” megközelítésének kifejezetten elegánsabb és kifinomultabb példái – mindkét felvétel hatvanfős vonószenekart és tucatnyi szintetizátor- és gitár-overdubot használ, kiemelt hanghatásokkal és kezelésekkel.
A Los Angeles-i New Wave zenekar, a Wall of Voodoo sajátos, baljóslatú értelmezését kínálta a “Wall of Sound”-nak (a zenekar neve maga is a kifejezés átvétele) az 1982-es Call of the West című albumával (producere Richard Mazda volt) és annak sláger kislemezével, a “Mexican Radio”-val.
A kanadai metálzenész Devin Townsend jól ismert arról, hogy munkáiban széles körben alkalmazza ezt a technikát: a gitár-, billentyűs- és éneksávoknál indokolatlanul sok késleltetést és visszhangot alkalmaz, miközben több felvételt is egymásra helyez a gazdag, teljes hangzás és hangulat érdekében. Townsend a Strapping Young Lad Alien című albumának készítésénél is alkalmazza ezeket a technikákat.
A hangfal-technika további közelmúltbeli példái közé tartozik Bernard Butler (olyan előadókkal való munkájában, mint a McAlmont and Butler, a The Tears és Duffy, olyan dalokkal, mint a “Yes”, az “Apollo 13” és a “Rockferry”) és a The Xbox Boys “Chronicles of the Orb” című albumán, különösen a “Cortana” című kislemezen.
Kritika
A Beatles Let It Be című albumát Phil Spector újraprodukálta, és a “Wall of Sound” híres példájaként említik. Paul McCartney azt állította, hogy a produkció tönkretette a művet, különösen McCartney “The Long and Winding Road” című szerzeményét. 2003-ban Let It Be… Naked címmel jelent meg az album egy “de-Spectorizált” változata. George Harrison és John Lennon látszólag kedvelték a produkciós stílust, és továbbra is Spectort használták különböző szólóprojektjeikhez.
A Spector által Leonard Cohen és a Ramones számára készített felvételeket sok kritika érte. Cohen Death of a Ladies’ Man című lemeze grandiózus Wall of Soundot alkalmazott, és közvetlen eltérést jelentett Cohen szokásos szigorú akusztikus hangzásától. A Ramones End of the Century című lemeze a punk rockot és a wall of soundot ötvözte a rádióbarát hangzás reményében. A Ramones rajongói és tagjai a megjelenés után elutasították az albumot. Azonban tartalmaz néhányat a legismertebb dalaik közülTemplate:Fact, mint például a Baby, I Love You.
Más hivatkozások
A “wall of sound” kifejezés először 1874. június 22-én jelent meg nyomtatásban a New York Timesban, Richard Wagner Bayreuthban (Németország) áttervezett Nibelungen Színházának leírásában, amely a zenekart (úgy tűnik, először) egy mély zenekari árokba helyezte, a közönségtől láthatatlanul. (Korábban a zenekar a színpad előtt volt elhelyezve, a közönséggel egy magasságban és jól láthatóan).
“A zenekar puszta süllyesztése azonban nem az egyetlen újítás. Wagner otthagyja a tizennyolc láb széles, a színpad (nem csupán a proszcénium) teljes szélességére kiterjedő és a tetőig érő, tökéletesen szabad teret. Ezt nevezi misztikus térnek, mert szándéka szerint itt a láthatatlan zenekarból kiinduló láthatatlan “zenefal” választja el a valóságot (vagyis a közönséget) az ideálistól (a színpadképektől). Ha szabad így fogalmaznunk, a közönség egy láthatatlan hangfalon keresztül érzékeli a jeleneteket.”
A kifejezés 1955 körül vált népszerűvé a Stan Kenton vezette jazz-zenekar hangzásának leírására, a harsona-, trombita- és ütőhangszer-szekciók dübörgésével.
A “Wall of Sound” kifejezést használták az Owsley Stanley által kifejezetten a Grateful Dead 1974 körüli élő fellépéseihez tervezett hatalmas hangosító rendszer leírására is. A Wall of Sound teljesítette a zenekar vágyát egy torzításmentes hangrendszerre, amely saját monitorozási rendszerként is szolgálhatott. Raymond Scott a stúdiója egyik falát elfoglaló házi készítésű szekvencerek és szintetizátorok hatalmas sorát “hangfalnak” becézte.”
Shoegazing
A “Wall of Sound” hatására alakult ki az alternatív rock stílusa, a shoegazing. A shoegazing az 1980-as évek végén alakult ki az Egyesült Királyságban, és az 1990-es évek közepéig tartott, csúcspontját 1990 és 1991 körül érte el. A shoegazing közös zenei elemei a torzító, delay és kórus effektek, a dübörgő riffek és a zajos gitárok “hangfala”. Jellemzően két torzított ritmusgitárt játszanak együtt, hogy a hangzásnak amorf jelleget adjanak. Bár a lead gitárriffek gyakran jelen voltak, a legtöbb shoegazing dalban nem ezek álltak a középpontban.
A vokál jellemzően visszafogott hangerővel és hangszínnel rendelkezik, de a gitárrétegek alatt általában egy erős dallamérzet húzódik meg. Míg a shoegazingre hatást gyakorló műfajok gyakran használtak dobgépeket, a shoegazingben gyakrabban fordul elő élő dobolás. A Chapterhouse és a Seefeel egyaránt használt mintákat és élő dobolást.