Windsurfing, más néven boardsailing, sport, amely egyesíti a vitorlázás és a szörfözés aspektusait egyszemélyes vitorlázó deszkán.
© Gary Brettnacher/Tony Stone Images
A vitorlás deszkák legkorábbi prototípusai az 1950-es évek végéről származnak. A kaliforniai Jim Drake (egy vitorlázó) és Hoyle Schweitzer (egy szörfös) 1968-ban kapta meg az első szabadalmat egy vitorlás deszkára. Tervüket Windsurfernek nevezték el, és Schweitzer az 1970-es évek elején kezdte meg a vitorlázó deszkák sorozatgyártását. A sportág gyorsan elterjedt Észak-Amerikában, és az 1970-es évek végére Európában is széles körben népszerűvé vált. A népszerűség hamarosan egy virágzó vitorlákat gyártó iparágat hozott létre Európában, amely uralja a szörfpiacot. Az első szörf világbajnokságot 1973-ban rendezték meg. Jelenleg számos versenysportág létezik, amelyek regattákat, szlalomversenyeket és wavesailing versenyeket (szubjektíven megítélt stílusú verseny) rendeznek.
Az olimpiai szörfversenyen a vitorlázók hagyományos háromszögpályán versenyeznek, és először 1984-ben, bemutató sportágként versenyeztek, 1992-ben pedig külön versenyeket vezettek be a férfiak és a nők számára. Az egymást követő olimpiákon kisebb eszközváltozások történtek: az 1984-es játékokon Windglider konstrukciójú vitorlákat használtak, 1988-ban Division II deszkákat, 1992-ben Lechner deszkákat, 1996-tól pedig Mistral deszkákat.
A vitorlázat egy deszkából és egy rigből áll. A korai Windsurfer deszkák 3,5 méter (12 láb) hosszúak voltak és 27 kg (60 font) súlyúak. A jelenlegi deszkák 2,5 és 4 méter (8 és 12,5 láb) hosszúak és 7 és 18 kg (15-40 font) közötti súlyúak. A hosszú (3 méternél hosszabb) deszkáknak van egy kis kieljük, amelyet középdeszkának vagy tőrdeszkának is neveznek, és egy skeg (hátsó alsó uszony), de nincs kormánylapátjuk. A rövid (3 méternél rövidebb) deszkáknak skeg van, de nincs kormánylapátjuk. A rigg a vitorlából, a dupla boomból, az árbocból és az árbocalapból áll. A vitorlák mérete (3,5 és 10 négyzetméter között) és funkciója (verseny-, szlalom- és hullámvitorla) változhat. Az árboc az árbocalapon keresztül csatlakozik a deszkához, amely egy kardáncsuklóval rendelkezik, amely lehetővé teszi az árboc bármilyen irányú mozgatását. A hajó kormányzása a vitorla szélhez és a kormánylaphoz viszonyított helyzetének változtatásával történik. Ezt úgy érjük el, hogy a kettős boomon való fogást úgy állítjuk be, hogy a vitorlát előre vagy hátra, szél vagy szél felé vagy szél felé fordítjuk.
A széllovaglás a legkülönbözőbb víztípusokhoz és körülményekhez alkalmazkodik. A sportot ugyanolyan lelkesedéssel űzik a Nagy-tavakon és az európai és észak-amerikai partok menti torkolatokban és kikötőkben, valamint számos nagyobb folyón. A szörfözés kezdeti időszakában a vitorlázó deszkák csak szerény sebességre voltak képesek, és a part közelében használták őket. A sport azonban mára olyannyira fejlődött, hogy a speciális vitorlákat használó tapasztalt vitorlázók már több mint 40 csomós sebességet értek el, és átvitorlázták az Atlanti-óceánt.
A sportágról szóló, Rob Reichenfeld által 1993-ban kiadott Windsurfing, Step by Step to Success (Széllovaglás, lépésről lépésre a sikerhez) című útmutatót.