La era de Studio 54Editar
En enero de 1977, Schrager y Rubell firmaron el contrato de arrendamiento de Studio 54, alquilando un espacio que originalmente había sido el Gallo Opera House y que había servido por última vez como estudio de la CBS. Aprovecharon la infraestructura teatral del local para cambiar constantemente el aspecto del club, creando emocionantes decorados que transformaban el espacio. Varias veces por noche, reinventaron radicalmente el ambiente, el tamaño y el diseño de Studio 54. A menudo organizaban fiestas temáticas especiales «de una sola noche», para las que el club sufría una metamorfosis completa con intrincados decorados y arte escénico.
En diciembre de 1978, Studio 54 fue objeto de una redada después de que se citara a Rubell diciendo que sólo la Mafia ganaba más dinero que el club. En junio de 1979, Rubell y Schrager fueron acusados de evasión de impuestos, obstrucción a la justicia y conspiración por, supuestamente, sustraer cerca de 2,5 millones de dólares en ingresos no declarados de los recibos del club, en un sistema que Rubell denominó «cash-in, cash-out and skim». Los informes policiales afirman que había dinero en efectivo y recibos en el edificio y que estaban escondidos en las secciones del techo de la oficina de Rubell, donde trabajaban tanto él como Schrager.
Una segunda redada tuvo lugar en diciembre de 1979. La pareja contrató a Roy Cohn para que los defendiera, pero el 18 de enero de 1980 fueron condenados a tres años y medio de prisión y a una multa de 20.000 dólares cada uno por el cargo de evasión de impuestos. El 4 de febrero de 1980, Rubell y Schrager ingresaron en prisión, y Studio 54 se vendió en noviembre de ese año por 4,75 millones de dólares. El 30 de enero de 1981, Rubell y Schrager salieron de la cárcel a un centro de reinserción social durante dos meses y medio.
El 17 de enero de 2017, Schrager recibió un indulto total e incondicional del presidente Barack Obama.
PalladiumEditar
Después de Studio 54, Schrager y Rubell abrieron su siguiente club nocturno, Palladium, en el antiguo edificio de la Academia de Música de Nueva York. Recurrieron al mundialmente conocido arquitecto japonés Arata Isozaki para que reimaginara la antigua sala de música y la convirtiera en un club nocturno, manteniendo la integridad del espacio. Palladium fue el primero de su clase en el que el arte fue el punto central de la experiencia del club. Colaboró con los artistas Francesco Clemente, Jean-Michel Basquiat, Julian Schnabel, Kenny Scharf y Keith Haring para crear un entorno comisariado. Las grandes instalaciones de vídeo que se alineaban en la pista de baile eran «innegablemente poderosas» como parte del arte y la arquitectura; a lo largo de la noche, se presentaron múltiples instalaciones dinámicas mientras las pantallas se subían y bajaban como piezas de un escenario. Schrager reconoció el poder que tiene la gran arquitectura para influir en un entorno; trabajar con Arata fue sólo el comienzo de su incursión en la arquitectura. Desde entonces ha trabajado con arquitectos, artistas y diseñadores como Philippe Starck, Herzog & de Meuron, Andree Putnam, Julian Schnabel y John Pawson, por nombrar algunos.
Morgans Hotel GroupEditar
En la década de 1980, Schrager y su socio Rubell se dedicaron a los hoteles y descubrieron que su agudo instinto para captar el estado de ánimo y la sensación de la cultura popular les proporcionaba una perspectiva única que les permitiría influir significativamente en el sector de la hostelería, al igual que habían hecho con la vida nocturna. Su primer hotel, el Morgans, abrió sus puertas en 1984 y fue un éxito inmediato, introduciendo el concepto de hotel boutique en el mundo. Tras el éxito del Morgans, abrieron los exitosos hoteles Royalton y Paramount, ambos diseñados por Starck. Con estas propiedades, Schrager introdujo la «socialización en el vestíbulo», por la que el vestíbulo del hotel se convirtió en un nuevo tipo de lugar de reunión para los huéspedes del hotel y los residentes de la ciudad de Nueva York por igual, y la «elegancia barata», en la que se ofrecía un lujo asequible en un entorno elegante y sofisticado.
También se atribuye a Schrager la invención del concepto de «resort urbano» con su Hotel Delano en Miami y el Hotel Mondrian en West Hollywood, también diseñados por Starck. A éstos les siguió el Hudson Hotel de Nueva York, donde hizo realidad su concepto de «hotel como estilo de vida», que siguió perfeccionando, expandiéndose a ciudades como San Francisco con el Clift Hotel y Londres con el St. Martins Lane Hotel y el Sanderson Hotel, los tres diseñados por el prolífico Starck. Schrager se mantuvo en el negocio hotelero y se lanzó en solitario después de perder a su socio Steve Rubell, que falleció a causa de una exposición temprana al sida el 25 de julio de 1989.
Ian Schrager CompanyEditar
En 2005, Schrager vendió Morgans Hotel Group, una empresa fundada por él, para crear Ian Schrager Company, que posee, desarrolla y gestiona hoteles, proyectos residenciales y de uso mixto. Desde entonces, ha colaborado con Julian Schnabel para transformar el Gramercy Park Hotel de Nueva York (del que ya no es propietario). Schrager también ha construido dos propiedades residenciales: 40 Bond y 50 Gramercy Park North. 40 Bond fue diseñado por los arquitectos suizos Herzog &de Meuron como su primer proyecto residencial en América.
Schrager tiene una nueva marca de hoteles, Public. El Public Hotel Chicago de Schrager se inauguró en 2011. Fue el primer proyecto nuevo de Schrager como hotelero independiente desde 2005, tras vender Morgans Hotel Group. Posteriormente, Schrager vendió el hotel de Chicago en 2016 a Gaw Capital Partners, con sede en Hong Kong. El 7 de junio de 2017, Schrager abrió el Public Hotel New York, de 367 habitaciones, en el 215 de Chrystie Street, en el barrio de Bowery. Public Hotel New York afirma tener el wi-fi de hotel más rápido de la ciudad de Nueva York, que es gratuito. La idea de Public New York es «lujo para todos», cobrando una tarifa económica por la calidad y el servicio.
La última aventura de Schrager es EDITION Hotels, una asociación con Marriott International, que pretende crear una nueva marca de hoteles con unas 100 propiedades que se ubicarán en ciudades de Norteamérica y Sudamérica, Europa y Asia. EDITION tiene actualmente hoteles en Londres, Miami Beach, Nueva York, Sanya (China), Barcelona, Bodrum, Shanghai, Abu Dhabi y West Hollywood. Según su página web, está prevista la apertura de nuevos hoteles en Tokio (dos propiedades en Toranomon y Ginza), Reikiavik, Roma, Tampa, la Riviera Mexicana, Las Vegas, Madrid, Bali, Dubai, Singapur, Milán, Doha, Nashville, Scottsdale y Kuala Lumpur.
El 20 de mayo de 2020 se anunció que el Times Square EDITION de Nueva York cerraría definitivamente el 13 de agosto después de sólo 1 año de funcionamiento tras entrar en concurso de acreedores en diciembre de 2019, con problemas financieros agravados por la pandemia de COVID-19 sobre Nueva York y la industria turística mundial.