Abstract
La impedancia de la piel en los puntos de acupuntura (PA) se ha utilizado como ayuda para el diagnóstico durante más de 50 años. En este estudio, disponemos de una herramienta de diagnóstico (JXT-2008) para medir la impedancia cutánea de los PA de la oreja de 30 pacientes con cáncer de mama y la correspondiente impedancia cutánea de los PA de la oreja de 30 humanos sanos, y luego comparamos estos cambios en la impedancia de los PA de la oreja en pacientes con cáncer de mama e individuos sanos.
1. Introducción
La acupuntura es una disciplina de la medicina tradicional china, que incluye la práctica de insertar finas agujas en la piel en lugares anatómicos específicos para estimular determinados puntos del cuerpo. Esta estrategia terapéutica se practica desde hace miles de años en el tratamiento de diversas enfermedades humanas. La acupuntura ya ha sido adoptada por varios países como un tipo de medicina complementaria o alternativa en el tratamiento de ciertas enfermedades humanas . El principio general de la acupuntura, basado en la medicina tradicional china, es que la estimulación de determinados puntos de acupuntura (PA) puede corregir los desequilibrios del flujo de Qi a través de canales específicos conocidos como meridianos . El Qi en la medicina tradicional china se utiliza para describir la sustancia nutritiva refinada que constituye el cuerpo humano y mantiene las actividades vitales, como el Gu-Qi y el Qi nutritivo. El Qi también se utiliza para describir las funciones de los órganos Zang-Fu, como el Qi del corazón y el Qi del hígado . Sin embargo, hasta la fecha, la investigación científica no ha podido identificar ninguna asociación histológica o fisiológica entre el Qi y los puntos de acupuntura . La acupuntura es especialmente útil en el tratamiento de la disfunción autonómica, las afecciones neurológicas (como la migraña o el dolor), las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades pulmonares (como el asma), el abuso de drogas y los trastornos psicológicos, entre otros. Así, las nuevas técnicas de estimulación y el descubrimiento de nuevos puntos de acupuntura podrían conducir a una mejor aceptación por parte de los pacientes y a un tratamiento más eficaz de las enfermedades humanas. Con este fin, un investigador japonés afirmó que la presencia de una baja impedancia cutánea en los puntos de acupuntura es mejor que la de los que no lo son . Posteriormente, se desarrolló un instrumento para detectar la reacción eléctrica en la piel como ayuda al diagnóstico en Alemania . Los estudios anteriores sobre la impedancia de la piel fueron especialmente útiles para el diagnóstico y el tratamiento de diferentes enfermedades. Los estudios han demostrado que los PA tienen una impedancia de la piel más baja que los no PA en los individuos sanos y, por lo tanto, los cambios en la impedancia de la piel en los PA pueden ser de importancia diagnóstica. Sin embargo, otro estudio demostró que la impedancia de la piel en los puntos de acupuntura puede ser más baja o más alta en comparación con el área de la piel circundante en los individuos sanos; por lo tanto, la medición de la resistencia eléctrica de la piel puede no utilizarse para la localización de puntos de acupuntura o con fines de diagnóstico. Esta observación podría deberse al hecho de que estos estudios incluyeron únicamente a individuos sanos. Otro estudio informó de que no había diferencias entre los puntos de acupuntura y los que no lo son en individuos sanos y que pueden producirse cambios durante la enfermedad. Por lo tanto, en este estudio evaluamos y detectamos la impedancia de la piel entre los individuos sanos y los pacientes con cáncer. Sin embargo, según la medicina tradicional china, se cree que los meridianos de acupuntura constituyen canales para el flujo de Qi que conectan la superficie del cuerpo con los órganos internos. La teoría relativa a los meridianos de acupuntura como «líneas de transmisión» sugiere que los meridianos pueden representar redes de flujo de corriente eléctrica preferente.
El estudio sobre la impedancia de la piel en los PA de la oreja se realizó como estrategia de diagnóstico precoz para la detección de cierto cáncer en los pacientes. En presencia de un tumor benigno o maligno en el cuerpo, los meridianos pueden percibir y reaccionar al punto de encuentro de la superficie del cuerpo y los órganos internos, y entonces una serie de cambios en las actividades biológicas y físicas aparecerán en la superficie de la oreja . Un estudio que investigó la reacción de los PA en un total de 745 pacientes con enfermedades del sistema digestivo, respiratorio y cardiovascular diagnosticadas por la medicina occidental reveló una asociación positiva entre los diagnósticos realizados por la medicina occidental y los PA . El objetivo de este estudio era utilizar un método de detección no lineal para detectar la impedancia en diferentes PA del oído, observar sus características básicas y, por último, comparar la LIA, la LDA, la RIA y la RDA para determinar la resistencia de la piel. Además, también evaluamos si la impedancia de la piel del oído en los AP puede utilizarse como herramienta de diagnóstico del cáncer de mama. La observación proporcionará pruebas sobre si existen diferencias en las impedancias de la piel en APs en el mismo oído entre pacientes con cáncer de mama y sujetos sanos.
2. Materiales y métodos
2.1. Dispositivo experimental
Para detectar los cambios de impedancia en los PA de la oreja para la detección del cáncer de mama, utilizamos el sistema de detección de impedancia de la piel (modelo: JXT-2008) que fue desarrollado por la Universidad de Medicina Tradicional China de Shanghai (Shanghai, China). Se utilizó un sistema de detección-análisis de impedancia cutánea sensible y los principios de diseño interno se muestran en la Figura 1.
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(b)
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La impedancia en los puntos de contacto de la oreja se midió después de asegurarse de que los pacientes habían establecido contacto con el suelo y utilizando el dispositivo (es decir, el JXT-2008) se proporcionó a los pacientes una corriente continua con una intensidad creciente de 0 μA a 20 μA y luego volviendo de 20 μA a 0 μA. Esto permitió medir la curva de características de corriente-voltaje en la superficie del cuerpo humano. El sistema consta de un microordenador 89C51 de un solo chip (SCM), un componente digital-analógico (DAC), un componente analógico-digital (ADC), un componente de fuente de corriente constante (CCS), un seguidor de tensión, un atenuador y dos sondas. El MEC se conectó a un ordenador personal a través de una línea de datos USB. El diseño de hardware y software de este instrumento de detección de la impedancia de la piel se ilustra en las figuras 1(a) y 1(b), respectivamente.
2.2. Sujetos del estudio
Un total de 60 sujetos (30 pacientes con cáncer de mama y 30 individuos sanos de control) fueron reclutados en el Hospital Longhua y la Universidad de MTC de Shanghai (Shanghai, China) entre agosto de 2007 y enero de 2008. Las 30 pacientes con cáncer de mama reclutadas eran todas mujeres con edades comprendidas entre los 23 y los 45 años (con una edad media de años). Este estudio fue aprobado por el Comité de Ética de la Sociedad de Shanghai y todas las participantes firmaron un consentimiento informado para participar en este estudio.
2.2.1. Criterios de inclusión
Los criterios de inclusión incluyeron () pacientes con diagnóstico histológico de cáncer de mama y (2) pacientes que se habían sometido a radioterapia y quimioterapia completas.
2.2.2. Criterios de exclusión
Los criterios de exclusión incluyeron a los pacientes que tenían alguna enfermedad cardiovascular y cerebrovascular grave, enfermedades del sistema sanguíneo, daños graves en las funciones hepática y renal, enfermedades mentales u otros cánceres.
Todos los participantes completaron cuestionarios de calidad de vida o evaluación psiquiátrica. Además, también se reclutaron 30 controles sanos de la Universidad de MTC de Shanghái (Shanghái, China) y estas voluntarias tenían entre 18 y 38 años (con una edad media de años). Todas estaban «sanas» según la definición de temperatura corporal normal y sin disfunción conocida del sistema nervioso autónomo, enfermedad cardíaca coronaria, enfermedad sistémica, cáncer o enfermedad de la piel.
Selección y localización de los PA del oído. Un estudio anterior demostró el tratamiento de acupuntura utilizando los PA de la oreja en el tratamiento de la hiperplasia mamaria, y los PA de la oreja fueron TF4 (Shenmen), BP-B3 (Ruxian), CO18 (Neifenmi) y AT4 (Pizhixia) . Además, los PA relacionados con el sistema endocrino TG2p (Shenshangxian) también se incluyeron en el presente estudio. Además, la experiencia clínica indica que algunas zonas específicas de los PA de la oreja pueden servir de referencia para el diagnóstico de tumores malignos, y estos PA se denominaron MT1 (tumor maligno 1), MT2 y MT3, mientras que el MT2 está más relacionado con el diagnóstico de tumores malignos. En conjunto, este estudio incluyó los siguientes PA de la oreja (es decir, el CO18 bilateral (Neifenmi), el AT4 (Pizhixia), el TG2p (Shenshangxian), el BP-B3 (Ruxian) y el MT2 (tumor maligno 2)), que están más relacionados con las enfermedades de la mama. La localización de estos PA de la oreja se detectó mediante la nomenclatura GB/T13734-2008 y la ubicación de los puntos de la oreja (Figura 2).
Métodos de detección. El experimento se realizó en condiciones tranquilas y controladas, con una temperatura ambiente que oscilaba entre los 20 y los 26°C y una humedad relativa del 50% al 75%. Se pidió a todos los sujetos que llegaran al laboratorio más de 15 minutos antes del experimento y que se sentaran tranquilamente para relajar sus músculos. La impedancia de la piel se midió después de limpiar la piel de la oreja con alcohol al 75% durante 30 segundos. La sonda de detección se colocó en los puntos con una presión de 75 g/mm2 con un ángulo de detección de 90 grados durante un tiempo total de exploración de 20 segundos. La corriente eléctrica de exploración se incrementó de forma constante y lineal de 0 μA a 20 μA en los primeros 10 segundos y se redujo de forma constante de 20 μA a 0 μA en los segundos 10 segundos. Las mediciones en cada PA se registraron una vez cada 3 segundos y el ciclo de mediciones se repitió tres veces. Los datos se resumieron como media ± SD.
Índice de observación. El índice cuantitativo de la impedancia de la piel de los PA incluía el área de aumento izquierda (LIA), el área de aumento derecha (RIA), el área de disminución izquierda (LDA) y el área de disminución derecha (RDA). El Área de Aumento (IA) se refiere al área comprendida en la curva de corriente-voltaje (la intensidad de la corriente se incrementó de 0 μA a 20 μA) y la abscisa, que se calculó mediante el cálculo integral. LIA se refiere al PA izquierdo de dos PA bilaterales simétricos, y RIA se refiere al derecho. Cuando se invirtió la intensidad de las corrientes de 20 μA a 0 μA, se obtuvieron los parámetros correspondientes (LDA y RDA). El área se calculó según la siguiente fórmula:
Análisis estadístico. La impedancia en el AP de cada oído se midió 3 veces y los datos se resumieron como media ± SD. Se aplicó la prueba de dos muestras independientes para comparar las diferencias entre los controles sanos y las pacientes con cáncer de mama. Se utilizó el software estadístico SPSS 16.0 (SPSS, Chicago, IL) para el análisis estadístico y se consideró que un valor inferior a 0,05 era estadísticamente significativo.
3. Resultados
Un total de 10 PA (es decir CO18 bilateral (Neifenmi), AT4 (Pizhixia), TG2p (Shenshangxian), BP-B3 (Ruxian) y MT2 (tumor maligno 2)) se midieron en 30 individuos sanos (el grupo de control) y 30 pacientes con cáncer de mama. Los datos se muestran en las Tablas 1-5. Nuestros resultados indican que la impedancia cutánea medida en LIA, LDA, RIA y RDA de los AP bilaterales (AT4 y TG2p) resultó ser mayor en las pacientes que en los individuos sanos (grupo de control); sin embargo, las diferencias no fueron estadísticamente significativas () (Tablas 2 y 3). Los puntos AP de CO18 y BP-B3 registraron resultados similares; es decir, en los AP de oído, CO18 y BP-B3, las impedancias en LIA y LDA fueron mayores en los pacientes que en los individuos sanos (grupo de control), mientras que las RIA y RDA fueron menores en los pacientes que en los individuos sanos (grupo de control), pero las diferencias no fueron estadísticamente significativas () (Tablas 1 y 4). Curiosamente, el área voltamperométrica en el AP MT2 (tumor maligno 2) fue significativamente () mayor en los pacientes que en los individuos sanos. La impedancia cutánea del AP MT2 de la oreja en las pacientes con cáncer de mama estaba significativamente aumentada (LIA, valor = 0,0047; LDA, valor = 0,0028; RIA, valor = 0,0030; RDA, valor = 0,0015), como se indica en la Tabla 5. Los análisis estadísticos indican que todos los AP del oído detectados tenían características no lineales tanto en los individuos de control sanos como en los pacientes con cáncer de mama. La impedancia de la piel en otros PA del oído (es decir, CO18, AT4, TG2p y BP-B3) también se alteró en las pacientes con cáncer de mama, pero los cambios no fueron estadísticamente significativos en comparación con los controles sanos ().
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4. Discusión
En el presente estudio, medimos la impedancia de los PA del oído en pacientes con cáncer de mama y en controles sanos y encontramos que la impedancia de los PA del oído en pacientes con cáncer de mama puede ser más baja o más alta en comparación con la de los controles sanos. Las alteraciones en la impedancia de las APs del oído podrían ayudar en el diagnóstico de estas pacientes. Si la impedancia de los APs de la piel se considerara como un «punto» que cambia en el tiempo y el espacio, entonces el área de voltios-amperios (es decir, LIA, LDA, RIA y RDA) refleja la resistencia dinámica integral entre los APs. Específicamente, identificamos que en LIA, LDA, RIA y RDA y hubo una diferencia estadísticamente significativa en el AP bilateral del oído MT2 entre los pacientes con cáncer de mama y los individuos sanos. Las pruebas científicas sugieren que la impedancia de la piel de la oreja en los AP es eléctricamente distinta de los sitios no AP y que los cambios en la impedancia de los AP de la piel de la oreja podrían tener una importancia sustancial para el diagnóstico, la terapia y la investigación. De hecho, en China y en algunos países occidentales, diferentes investigadores han intentado demostrar una diferencia entre la impedancia de la piel en los PA y la impedancia circundante y han demostrado que los PA tenían una resistencia cutánea más baja que los lugares cercanos que no son PA, lo cual es útil para la localización de los PA. Además, otro estudio demostró que la impedancia de la piel en los puntos de AP podía ser más baja o, en contraste con la creencia común, más alta en comparación con el área circundante, y que este fenómeno tenía una alta reproducibilidad a corto plazo y una baja reproducibilidad a largo plazo. Es importante señalar que estos datos se obtuvieron de individuos sanos, y no había datos sobre la impedancia de la piel en los sitios de AP en individuos que padecían una enfermedad.
La evidencia basada en estudios anteriores indicaba que en ciertas enfermedades una mayor o menor resistencia de la impedancia de la piel en los PA se asociaba con PA clínicamente relevantes; por ejemplo, en las enfermedades estomacales, los PA con impedancia diferencial se observaban en ST36 (Zusanli), RN12 (Zhongwan) y BL21 (Weishu), pero no en otros PA clínicamente no relacionados o en sitios no PA en los mismos pacientes . Las observaciones del presente estudio fueron coherentes con un estudio anterior según el cual un valor más alto en la zona voltamperométrica indicaba una mayor impedancia y las características no lineales de la curva voltamperométrica . Nuestros estudios anteriores con este dispositivo de medición de la impedancia de la piel informaron de que las impedancias de la piel en los pacientes con apoplejía eran mayores que las de los controles sanos.
Como resultado, el valor de la impedancia de la piel puede utilizarse en el diagnóstico de ayuda temprana del cáncer de mama. Se sugirió que sus cambios podrían deberse a la pérdida de cohesión celular y al aumento del espacio extracelular en los tumores de piel . Según el informe de Sugar, los espacios extracelulares durante la inflamación también aumentaron, pero el incremento fue significativamente menor que en los tejidos cancerosos. Por lo tanto, es posible que el valor de la impedancia de la piel sea apropiado para la detección temprana de diferentes patologías. En nuestro estudio actual, seleccionamos cinco PA clínicamente relevantes (CO18 bilateral, AT4, TG2p, BP-B3 y MT2). Encontramos que dos PA clínicamente relacionados (MT2 bilateral) de pacientes con cáncer de mama tenían una impedancia cutánea más alta que la de los controles sanos, lo que concuerda con un estudio anterior que caracterizó un ligero aumento de la resistencia normalizada en pacientes con cáncer de mama frente a mujeres sanas . Sin embargo, nuestros datos se referían a la impedancia en los PA de la piel de la oreja, basándose en la teoría tradicional de los meridianos de acupuntura de la medicina china tradicional. Un estudio anterior en el que se utilizó un sistema de medición de la impedancia y que fue comunicado por Keshtkar et al. también mostró diferencias en la impedancia entre el tejido normal y el maligno de la vejiga, y la resistividad de los tejidos malignos era mayor que la de los tejidos no malignos. Sin embargo, nuestros datos actuales sobre los PA de la oreja (es decir, CO18, AT4, TG2p y BP-B3) no eran similares a los comunicados por Keshtkar et al. Los valores de impedancia de la piel en los PA de la izquierda o de la derecha suelen variar, el valor de impedancia de la piel del mismo lado de la víscera que sufría una enfermedad era mucho más bajo que el del lado que estaba sano, y esto era muy significativo para localizar la lesión en el cuerpo humano, lo cual está en consonancia con la teoría del equilibrio de los meridianos. El uso de los PA como herramienta de diagnóstico se lleva a cabo basándose en el entendimiento de que los PA tienen una asociación con los órganos internos del cuerpo humano. La tecnología electrónica moderna combinada con el método de diagnóstico de la medicina tradicional china se ha utilizado ampliamente en diferentes tipos de investigación científica. La medición de la impedancia cutánea de los PA dio un enorme impulso al desarrollo de herramientas de diagnóstico en la medicina tradicional china, que puede ayudar a mostrar cierta información sobre los cambios patológicos de forma más profunda y completa.
Hasta donde sabemos, no hay estudios en la literatura científica que describan la impedancia cutánea en los mismos PA de la oreja entre pacientes con cáncer de mama y controles sanos. Descubrimos que los PA del oído de las pacientes con cáncer de mama y de los individuos sanos podrían poseer diferentes propiedades eléctricas específicas. Dado que la mayoría de los PA del oído medidos no mostraron una mayor impedancia cutánea, no se puede concluir a partir de nuestros datos que las mediciones de la impedancia cutánea de los PA del oído (es decir, CO18, AT4, TG2p y BP-B3) puedan utilizarse con fines de diagnóstico. Sin embargo, el lugar de la AP de la oreja MT2 podría utilizarse como indicador de diagnóstico en el diagnóstico del cáncer de mama en pacientes. No obstante, una posible limitación de este estudio es que se basa en una única población y las observaciones realizadas pueden no ser aplicables a otra población. La impedancia sí difiere significativamente entre las personas mayores y las más jóvenes, tanto en el grupo de control como en el de pacientes. Sin embargo, es importante señalar que la edad de la población de estudio era de 45 años o menos.
5. Conclusiones
El presente estudio demuestra que la impedancia de la piel de las pacientes con cáncer de mama fue inferior a la de los controles sanos sólo en un PA (MT2) del oído y no hubo diferencias en la impedancia en otros PA del oído entre los grupos. Se necesitan más estudios que incluyan una cohorte más amplia para verificar la observación actual e investigar su precisión en la detección del cáncer de mama en fase inicial y la estadificación de la enfermedad.
Abreviaturas
| Bilateral CO18: | Neifenmi |
| AT4: | Pizhixia |
| TG2p: | Shenshangxian |
| BP-B3: | Ruxian |
| MT2: | Tumor maligno 2 |
| APs: | Puntos de acupuntura |
| JXT-2008: | JinXueTanCe-2008. |
Conflicto de intereses
Los autores declararon que no hay ningún conflicto de intereses en este trabajo.
Contribución de los autores
Yine Hu realizó el diseño del estudio, participó en la alineación de la secuencia y redactó el artículo. Wenchao Tang llevó a cabo los ensayos clínicos. Pin Wang participó en el diseño y la implementación del hardware del instrumento de medición. Tangyi Liu participó en el diseño del estudio y realizó el análisis estadístico. Huayuan Yang concibió el estudio y participó en su diseño y coordinación y ayudó a redactar el artículo. Todos los autores leyeron y aprobaron el artículo final.
Agradecimientos
Los autores desean agradecer a todos los participantes en este estudio. Este estudio fue apoyado en parte por una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China (nº 81072880).