😲 Impresión 3D en metal en casa!

😲 ¿Sabías que puedes imprimir piezas 100% metálicas en tu impresora 3D de filamento?

Una pista: no es como hacer un molde para fundir metal, ¡es mucho más fácil!

Te mostramos cómo imprimir metal con tu impresora FDM y te presentamos todas las tecnologías de impresión 3D de metal que existen.

Filamento para imprimir piezas de metal

Te habrás dado cuenta de que algunos fabricantes venden filamento con polvo de metal. Se trata de materiales que imitan el acabado metálico de sus piezas impresas.

Pero no estamos hablando de esto, sino de filamento que se imprime en 3D y se utiliza para hacer piezas impresas 100% metálicas.

¿De qué material se trata? Se trata del filamento BASF Ultrafuse de la empresa alemana BASF. Es un filamento con gran cantidad de polvo metálico que se imprime con una impresora 3D FDM convencional. Tras la impresión, las piezas tienen que seguir un proceso de lavado químico y sinterización en un horno para que el polvo metálico se funda en una única pieza metálica sólida.

Aquí tienes un vídeo en el que puedes ver qué resultados se pueden conseguir con este tipo de impresión 3D metálica.

¿De qué está hecho el filamento? El contenido del filamento BASF Ultrafuse 316L es, como su nombre indica, acero inoxidable 316L, un acero muy popular utilizado en aplicaciones donde la resistencia a la corrosión es una característica crítica, ya que es más caro y más fuerte que el acero inoxidable más común (304).

La bobina de filamento contiene un 90% de metal en masa; el resto del material es el termoplástico que hace que se mantenga en forma de hilo y fluya a través del extrusor de la impresora.

Ejemplos de piezas realizadas con este filamento

Como se puede ver, las piezas que pasan por todo el proceso de post-procesado tienen las líneas características de la impresión 3D por capas y algo de pegado de filamento. Las piezas pueden ser lijadas tanto en verde (así se llama la pieza antes de ser lavada y sinterizada) como en su forma metálica final. También se pueden pulir, granallar, etc.

El postproceso del filamento metálico

Como decíamos, con este filamento necesitamos un postproceso para obtener la pieza metálica final.

El postproceso se suele hacer en una empresa externa. Normalmente cuando compras la bobina incluye en su precio el postprocesado de las piezas que fabricas con ella. Las tecnologías para el postprocesado de piezas de polvo metálico y plástico ya existen para la fabricación MIM (Metal Injection Molding), por lo que es posible encontrar proveedores que se centren en estas fases.

El proceso por el que pasa la pieza hasta ser una masa de acero es el siguiente:

• Impresión (pieza verde). Impresión en una impresora FFF convencional con una punta resistente a la abrasión
• Lavado/desencolado (pieza marrón). La pieza impresa se sumerge en una atmósfera de ácido nítrico vaporizado (HNO3) y se calienta para eliminar el plástico de la pieza de forma que sólo quede el polvo metálico. El resultado es la fase conocida como pieza marrón.
• Sinterización. La pieza marrón se introduce en un horno en el que se somete a altas temperaturas sin fundirla para que las partículas de polvo se fundan por completo y se desecen casi al 100%. Durante este proceso la pieza se encoge, por lo que es necesario imprimirla con un margen que se establece en el proceso de diseño.

👉 Cómo imprimir metal en tu propia impresora

Ahora la pregunta más importante: ¿puedo usar cualquier impresora para imprimirlo? Sí, puedes imprimir con impresoras de sobremesa FDM convencionales: Ultimaker, BCN Sigma… en filamento de 1,75 y 3mm. Lo único que necesitas es una boquilla de acero para resistir la abrasión del filamento metálico.

Estos son los parámetros de impresión del filamento BASF Ultrafuse 316L, juzga tú mismo:

¿Y cuánto cuesta? Se está empezando a distribuir y se puede encontrar en Matterhackers por 465 dólares la bobina.

¿Quieres probar la impresión 3D en metal?

Todavía no hemos podido hacernos con una bobina de BASF Ultrafuse para probarla, pero estamos muy interesados en empezar a imprimir piezas metálicas. Si quieres pedirnos un presupuesto para este u otro proyecto, déjanos un mensaje y te ayudaremos a hacerlo realidad:

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