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Hoy en día, hay mucha controversia sobre la interpretación literal de la Biblia. La mayor parte se debe a los descubrimientos científicos de los últimos 200 años.
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Sin embargo, no es la evolución ni la ciencia lo que ha alejado a los cristianos de una interpretación literal de la Biblia.
Ya en el año 225 d.C., un cristiano -que no podía haber oído hablar de Charles Darwin ni de la evolución- explicó por qué las Escrituras nunca fueron un documento histórico literal.
Su explicación, que estoy a punto de darle, es completa, lógica y poderosa. También voy a mostrarles que no es exclusiva de Orígenes, el autor de esta maravillosa y perspicaz discusión sobre las contradicciones bíblicas y la interpretación literal de la Biblia.
Así que abróchense los cinturones. Es probable que nunca haya escuchado un argumento como éste porque se ha perdido para la mayor parte de la cristiandad durante siglos.
Por qué la Biblia no debe ser interpretada literalmente
Lo siguiente es todo de De Principiis o «Principios iniciales» de Orígenes.
Es sobre Dios -del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo- que estos hombres, llenos del Espíritu Divino, escriben principalmente. Siguió, necesariamente, que debían instruir a los mortales por medio de la enseñanza divina … y luego debían decirnos qué es este mundo, por qué fue creado, y de dónde había surgido la grande y terrible maldad que cubre la tierra.
Puesto que, entonces, era la intención del Espíritu Santo iluminar a aquellas almas santas que se habían dedicado al servicio de la verdad con respecto a estos y otros temas similares, se mantuvo el siguiente propósito. … Por el bien de aquellos que no podían o no querían entregarse a esta labor y trabajo por el que merecerían ser instruidos en … cosas de tanto valor e importancia, para envolver y ocultar … en lenguaje ordinario -bajo la cobertura de alguna historia y narración de cosas visibles- misterios ocultos. (De Principiis IV:1:14)
Déjame hacer una pausa aquí para que puedas ponerte al día con lo que está diciendo.
- El propósito principal de los escritores de la Escritura era enseñar acerca de Dios.
- El Espíritu Santo sólo quiere iluminar a los que persiguen activamente la verdad, por lo que ocultó misterios de gran valor e importancia bajo el lenguaje ordinario, en la historia y las narraciones.
Ahora permítame establecer que, si usted es un creyente de la Biblia, entonces lo que dice es incontrovertiblemente cierto.
Jesús dio la misma razón para explicar por qué habló en parábolas. Dijo a los apóstoles que «se os ha dado a conocer los misterios del reino de los cielos» (Mateo 13:11). Pero a los que están fuera…
les hablo en parábolas porque viendo no ven y oyendo no oyen ni entienden. (Mat. 13:13)
Tampoco esto se limitó a Jesús. En realidad, Jesús estaba citando lo que se le dijo a Isaías cuando se presentó ante Dios en el cielo (Isaías 6:1-10).
Así que Orígenes está estableciendo que la interpretación bíblica adecuada entiende que Dios quiere ocultar las cosas a los que no las buscan.
Continúa:
Por lo tanto, se introduce la narración de la creación visible, junto con la creación y formación del primer hombre, y luego los descendientes que se sucedieron de él en la sucesión … Además, la descripción de las batallas se da de una manera maravillosa … por el que ciertos misterios inexplicables se dan a conocer a los que saben cómo investigar declaraciones de ese tipo.
Por una admirable disciplina de la Sabiduría, la Ley de la verdad, incluso los profetas, se implanta en las Escrituras de la Ley … como una especie de cobertura y velo de las verdades espirituales. Esto es lo que hemos llamado «el cuerpo de la Escritura», para que de esta manera lo que hemos llamado la «cobertura de la letra», tejida por el arte de la Sabiduría, sea capaz de edificar y beneficiar a muchos, mientras que otros no obtienen ningún beneficio. (ibid.)
Bien, hagamos una pausa de nuevo.
Origen argumenta ahora que la interpretación de la Biblia implica misterios ocultos por la letra de la Escritura y que Dios hizo esto a propósito, incluso revelando la «Ley de la Verdad», que sería una referencia a la Nueva Alianza, en las palabras de la antigua Ley … pero sólo a aquellos que persiguen la verdad con diligencia.
Para el resto -lo que desgraciadamente significa muchos de nosotros, los cristianos modernos- la verdad está oculta bajo nuestra interpretación literal de la Biblia.
Origen continúa, y aquí es donde llegamos al meollo de la cuestión:
Pero si en todos los casos de esta «cobertura» se hubiera conservado la conexión lógica y el orden de la Ley, ciertamente no creeríamos … que se contuviera nada más que lo indicado en la superficie. Así que por esa razón, la Sabiduría Divina tuvo cuidado de que se produjeran ciertos tropiezos -interrupciones- con el significado histórico. Lo hizo introduciendo en el medio ciertas imposibilidades e incongruencias. (ibíd., ¡IV:1:15)
¡Qué asombrosa afirmación sobre la interpretación de la Biblia!
Origen, hace casi 1800 años, está argumentando que la Biblia contiene contradicciones («incongruencias») a propósito, para que sepamos buscar un significado simbólico!
De este modo, la propia interrupción de la narración podría … presentar un obstáculo al lector, para que se negara a reconocer el camino que conduce a un significado ordinario, y -siendo excluidos y vedados de él- pudiéramos ser llamados al comienzo de otro camino, para que … pasando a un camino más elevado y sublime, se abriera la inmensa amplitud de la Sabiduría Divina. (ibid.)
Origen creía que cuando argumentamos contra las contradicciones e imposibilidades en las narraciones históricas, ¡estamos perdiendo la amplitud de la Sabiduría Divina e interpretando incorrectamente la Biblia!
Origen no fue movido a este método de interpretación de la Biblia por Charles Darwin o por la ciencia moderna, ninguno de los cuales existía a principios del siglo III.
¡Origen adoptó este método de interpretación de la Biblia a partir de la propia Biblia!
¿Y por qué no habría de hacerlo? El apóstol Pablo vio el antiguo y el nuevo pacto en la historia de Sara y Agar (Gal. 4:21-31). Jesús vio la resurrección en la afirmación de que Dios es el Dios de Abraham, Isaac y Jacob (Mt. 22:32).
Continuemos un poco más con De Principiis (Sobre los principios iniciales). Pero antes, dejemos que resuma su posición sobre la interpretación de la Biblia:
Ahora bien, todo esto, como hemos señalado, fue hecho por el Espíritu Santo para que, cuando encontremos que los hechos que yacen en la superficie no pueden ser ni verdaderos ni útiles, podamos ser conducidos a investigar la verdad que está más profundamente oculta y a un significado digno de Dios en las Escrituras, que creemos inspiradas por él. (ibid.)
Entonces, ¿cuáles son estos hechos que deben llevarnos a buscar un significado más profundo en nuestra interpretación de la Biblia?
Para que nuestro significado pueda ser averiguado por los hechos mismos, examinemos los pasajes de la Escritura.
Ahora bien, ¿quién hay, ora, que posea entendimiento, que considere apropiada la afirmación de que el primer día, el segundo y el tercero, en los que se menciona la tarde y la mañana, sucedieron sin sol, luna y estrellas? ¡El primer día fue incluso sin cielo! (ibíd., IV:1:16)
Origen comienza con el relato de la creación, cuestionando su literalidad basándose únicamente en las Escrituras, no en la ciencia evolutiva que tendría que esperar 16 siglos para ser descubierta y aceptada.
¿Y quién es tan ignorante como para suponer que Dios, como si fuera un agricultor, plantó árboles en un jardín, en el Edén hacia el este, con un árbol de la vida en él -un árbol de madera visible y palpable- para que cualquiera que comiera de él con los dientes del cuerpo obtuviera la vida y, comiendo de nuevo de otro árbol, llegara al conocimiento del bien y del mal? (ibid.)
Bueno, ya sabemos quiénes serían tan ignorantes. La mayoría de los cristianos que vivimos hoy porque hemos perdido la comprensión de la interpretación bíblica.
Y sepa que efectivamente hemos perdido la comprensión de la interpretación bíblica.
Las explicaciones aquí no son exclusivas de Orígenes …
La interpretación simbólica de la Biblia en la Iglesia primitiva
Justín Mártir, casi un siglo antes que Orígenes, discute las mismas cosas en su Diálogo con Trifón, un judío …
Trifón dijo … «La Escritura nos obliga a admitir . Eso es obvio. Pero hay un asunto sobre el que estamos merecidamente perdidos. Es decir, sobre lo que se dijo que comió lo que fue preparado y puesto ante él por Abraham. (cap. 57)
Aquí, Trifón el judío admite a Justino Mártir que la Escritura dice que esos tres hombres eran realmente el Señor y dos ángeles. Pero la idea que Dios comería la comida literal los tiró para una pérdida.
No Justin. Justino estaba familiarizado con todo lo que Orígenes diría casi un siglo después, así que tenía una explicación preparada.
Yo diría que la Escritura que afirma que comieron tiene el mismo significado que cuando diríamos del fuego que devora todas las cosas. Ciertamente no debemos entender que comieron, masticando con dientes y mandíbulas. Incluso en este caso, no deberíamos estar perdidos sobre nada si estamos mínimamente familiarizados con los modos de expresión figurativos. (ibid.)
Trifo cedió a la interpretación bíblica de Justino. Lo hizo porque incluso los judíos conocían la interpretación figurada de la Escritura. Justino le preguntó específicamente.
«Tal vez no seáis conscientes de esto, amigos míos, de que hubo muchos dichos escritos oscuramente, en parábolas, misteriosamente, o en acciones simbólicas, que los profetas que vivieron después de las personas que los dijeron o hicieron expusieron».
«Seguramente», dijo Trifón. (cap. 68)
Un último ejemplo paleocristiano de interpretación bíblica simbólica
No quiero cansarles produciendo toda la letanía de escritores paleocristianos que pueden mostrarse de acuerdo con el método de interpretación bíblica de Orígenes, así que les daré sólo uno más. Este es de alrededor del año 185, aproximadamente a mitad de camino entre Justino y Orígenes:
La Ley ha predicho figurativamente todo, delineando al hombre por los diversos animales. Cualquiera de ellos, dice, que tenga doble pezuña y rumie, lo proclama como limpio … ¿Quiénes son, pues, los limpios? Aquellos que se dirigen por la fe hacia el Padre y el Hijo, ya que esto se indica por la firmeza de los animales que dividen la pezuña. Y meditan día y noche en las palabras de Dios para adornarse con buenas obras, pues éste es el significado de los rumiantes. (Ireneo, Contra las herejías, V:8:4)
El apóstol Pablo fue aún más lejos que Ireneo en la aplicación de las Escrituras sobre los animales a los seres humanos.
En 1 Corintios 9 argumenta que a Dios no le importan los bueyes, por lo que es imposible que la ley sobre no ponerle el bozal a un buey mientras pisa el maíz se refiera realmente sólo a los bueyes. «Sin duda», dice, «es por nuestro bien que esto está escrito».
Algunos comentarios finales de Orígenes sobre la interpretación literal de la Biblia
Nadie, creo, puede dudar de que la afirmación de que Dios se paseó por la tarde en el paraíso y que Adán yacía escondido bajo un árbol se relaciona de forma figurada en la Escritura de modo que algún significado místico puede ser indicado por ella. La salida de Caín de la presencia del Señor obviamente hará que un lector atento se pregunte qué es la presencia de Dios, y cómo puede alguien salir de ella. (IV:1:16)
Origen argumenta que cualquiera de nosotros debería ser capaz de ver estas cosas.
Es muy fácil para cualquiera que desee recoger de la Sagrada Escritura lo que efectivamente se registra como hecho, pero que sin embargo no puede ser creído como si hubiera ocurrido razonable y apropiadamente de acuerdo con el relato histórico. (ibid.)
Entonces nos da un ejemplo del Nuevo Testamento.
Se dice que el diablo colocó a Jesús en una montaña elevada para poder mostrarle desde allí todos los reinos del mundo y su gloria. ¿Cómo podría suceder literalmente que Jesús fuera conducido por el diablo a una alta montaña, o que éste le mostrara todos los reinos del mundo, como si estuvieran bajo sus ojos corporales y adyacentes a una montaña? (ibid.)
Llamo a estos comentarios finales sobre la interpretación de la Biblia porque son los últimos que cito. Tiene mucho más que decir sobre el tema, que puede leer gratuitamente en línea en ccel.org.
Dios mismo rechaza la interpretación literal de la Biblia
Como puede ver, las primeras iglesias encargaron al propio Espíritu Santo que introdujera a propósito cosas que nos incitaran a buscar verdades más profundas. Verdades que estarían ocultas para los perezosos y complacientes, pero que se revelarían a los que las buscaran diligentemente.
Dan numerosos ejemplos. Sabemos que la Biblia dice que ningún alimento es impuro (Marcos 7:18-19; Hechos 10:14-15; 1 Tim. 4:3-4; etc.). Sin embargo, la Ley deja claro que algunos animales son impuros, e incluso hay denominaciones cristianas, como los Adventistas del Séptimo Día, que ignoran el Nuevo Testamento y prohíben comer carnes impuras.
El enfoque de los primeros cristianos sobre la interpretación de la Biblia nos responde a todo eso, enviándonos al significado más profundo de la Escritura, el significado del que habló Jesús cuando dijo que había venido a llevar la Ley a su plenitud (Mt. 5:17). Jesús continuó dando numerosos ejemplos de la plenitud de la Ley.
Igual de importante, a mis ojos, es el hecho de que Dios simplemente no ayuda a los que desean defender una Biblia literal que es históricamente exacta en cada detalle. Como se puede ver en el resto de este sitio, los literalistas se contradicen a sí mismos, son engañosos con la evidencia, y en todos los sentidos están siendo intelectualmente derrotados en su defensa de la interpretación literal de la Biblia.
De hecho, los científicos siguen haciendo descubrimientos asombrosos y asombrando al mundo, y mientras los cristianos literalistas debaten con ellos la interpretación de la Biblia y la ciencia, su poder se disipa rápidamente.
¡Dios quiere convencer al mundo con poder, no con palabras! (1 Cor. 4:19-20: Mat. 5:13-16; Jn. 17:20-23).
Volvamos a usar las Escrituras para lo que fueron concebidas, para instruirnos en la justicia a fin de que estemos completamente equipados para toda buena obra.
Esta es la bondad y el poder de Dios, no lo otro.
