Los interruptores de flotador son simples, universalmente aplicables y excepcionalmente fiables. No es casualidad que, hoy en día, los interruptores de flotador sigan siendo el principio más utilizado para el control del nivel. Pero, ¿cómo funciona realmente un interruptor de flotador?
Los interruptores de flotador, en una forma mecánica simple, ya se han utilizado para el control de los flujos de agua en los molinos y campos durante siglos y hoy en día todavía representan la tecnología más utilizada. Un cuerpo hueco (flotador), debido a su baja densidad y flotabilidad, se eleva o desciende con la subida y, respectivamente, la bajada del nivel del líquido. Si se utiliza este movimiento a través de una palanca mecánica, por ejemplo, como un simple control de aletas para un canal de riego, se ha implementado un interruptor de flotador mecánico.
Los interruptores de flotador modernos, por supuesto, se utilizan para conmutar un circuito eléctrico y presentan un diseño claramente más sofisticado. En su forma más sencilla, un interruptor de flotador consta de un cuerpo de flotador hueco con un imán incorporado, un tubo guía para guiar el flotador, collares de ajuste para limitar el recorrido del flotador en el tubo y un contacto reed situado en su interior (ver figura).
Figura: Selección de los contactos reed de un interruptor de flotador
¿Cómo funciona el interruptor de flotador?
Los contactos reed (ver figura) de un interruptor de flotador presentan hojas de contacto dentro del cuerpo de vidrio herméticamente sellado, que se mueven juntas o separadas entre sí cuando se aplica un campo magnético. En el caso de un interruptor de flotador con un contacto reed con una función normalmente abierta, al aplicar un campo magnético, las hojas se ponen en contacto. Cuando se produce el contacto entre las hojas, puede fluir una corriente a través de las hojas cerradas y se detectará una señal de conmutación.
En el caso de un interruptor de flotador con función de conmutación normalmente cerrada, el contacto o circuito se interrumpe al aplicar un campo magnético. Si se selecciona un contacto conmutado, la cápsula de vidrio contendrá tres hojas de contacto, con las que, en todo momento, se establece simultáneamente un contacto normalmente cerrado y otro normalmente abierto en cada estado de funcionamiento.
Como las hojas de contacto están bajo una precarga mecánica, es necesario aplicar un campo magnético para que las hojas de contacto se cierren o se abran con el fin de generar la señal de conmutación deseada (monoestabilidad). Los collares de ajuste instalados por el fabricante sirven como limitación del cuerpo del flotador en la posición correcta, para asegurar / mantener la señal de conmutación deseada al alcanzar el nivel de llenado definido.
¿Cómo se especifica un interruptor de flotador?
Se deben definir los siguientes parámetros:
- Número de contactos de conmutación / salidas de conmutación
- Posición y función de cada salida de conmutación
- Longitud del tubo guía
- Conexión eléctrica (e.por ejemplo, salida de cable de PVC)
- Conexión al proceso
- Material (acero inoxidable, plástico, …)
Nota
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