Investigadores israelíes han dado a conocer una cerveza «innovadora» elaborada con levadura antigua de hasta 5.000 años de antigüedad.
Investigadores de la Autoridad de Antigüedades y de tres universidades israelíes extrajeron seis cepas de la levadura de antiguas cerámicas descubiertas en Tierra Santa.
Se cree que es similar a las bebidas que disfrutaban los faraones del antiguo Egipto.
El equipo dijo que esperaba que la bebida estuviera disponible en las tiendas algún día.
«Recuerdo que cuando sacamos la cerveza por primera vez nos sentamos alrededor de la mesa y bebimos… y dije que o éramos buenos o estaríamos todos muertos en cinco minutos», dijo Aren Maeir, arqueólogo de la Universidad de Bar-Ilan. «Vivimos para contarlo».
En el pasado de la región, la cerveza era un producto básico -como el pan- que disfrutaba toda la población, independientemente de su estatus o edad. Dado que siempre existía el riesgo de contaminación con el agua, la cerveza fermentada y el vino se consideraban mucho más seguros para beber.
Las cervezas solían elaborarse a partir de una mezcla de granos y agua, horneadas y dejadas fermentar al sol. Es posible que también se añadieran concentrados de frutas para darles sabor.
Ronen Hazan y Michael Klutstein, dos biólogos de la Universidad Hebrea, tuvieron la idea de crear este último lote utilizando levadura antigua.
Con la ayuda del experto en cerveza Itai Gutman, el equipo utilizó técnicas modernas para crear una bebida similar a la cerveza de trigo, con un contenido de alcohol del 6%, y un hidromiel con una graduación del 14%.
El Sr. Gutman recreó anteriormente una cerveza utilizando una cepa de trigo modificada genéticamente que databa de hace 10.000 años. Sin embargo, los investigadores afirman que es la primera vez que se crea alcohol a partir de una levadura antigua.
«La mayor maravilla en este caso es que las colonias de levadura sobrevivieron dentro de la vasija durante miles de años, a la espera de ser excavadas y cultivadas», dijo el doctor Hazan a los periodistas.
El equipo dice que espera fabricar más cerveza utilizando las técnicas antiguas, y está buscando inversores para explorar la producción comercial.
«Aparte del truco de beber cerveza de la época del Rey Faraón, esta investigación es extremadamente importante para el campo de la arqueología experimental», dijo el Dr. Hazan.
«Por cierto, la cerveza no es mala.»