Quando la preoccupazione di prendere il coronavirus incoraggia le persone a stare fisicamente lontane, questo è sano. Quando queste paure spingono le persone malate lontano dagli ospedali, però, potrebbe essere pericoloso.
A queste persone, i medici dicono: Il vostro pronto soccorso è sicuro. E se avete bisogno di andare, si dovrebbe.
Gli ospedali stanno aggiornando le procedure di sicurezza in molti modi, ha detto il dottor Patricia Best, un cardiologo interventista. Lei è un professore associato di medicina interna e malattie cardiovascolari al Mayo Clinic College of Medicine and Science a Rochester, Minnesota.
“Con questa pandemia probabilmente andare avanti per mesi, se non un anno o più, abbiamo bisogno di assicurarsi che le persone sono ottenere cure tempestive per tutte le cose che hanno bisogno,” ha detto. E questo significa che se qualcuno è “avere qualcosa che in qualsiasi altro giorno, sarebbe chiamare un’ambulanza, dovrebbero chiamare un’ambulanza.”
Non tutti sono. Uno studio di aprile nel Journal of the American College of Cardiology ha detto ammissioni per un grave tipo di attacco di cuore noto come STEMI è sceso del 38% dopo il 1 marzo, dopo la pandemia ha colpito. Phillip L. Coule, vice presidente e direttore medico presso l’Augusta University Health System in Georgia, ha detto che i ricoveri nel suo ospedale sono diminuiti dal 25% al 40%.
“Parte di questo sembra essere guidato dalla paura”, ha detto. “Certamente, una parte è guidata dalla cancellazione di casi elettivi, ritardando le procedure e cose del genere. Ma sono abbastanza sicuro che c’è una componente che è guidata da persone che non cercano assistenza sanitaria perché sono preoccupati per il potenziale di diventare infettati con COVID-19.”
Questa è una cattiva idea, ha detto. “I rischi posti dall’ignorare l’attacco di cuore e gli ictus sono molto più grandi dei rischi posti dal COVID-19 e dalla ricerca di assistenza sanitaria.”
Questo vale anche nelle città dove il virus ha colpito duramente, ha detto la dottoressa Alice Jacobs, professore di medicina alla Boston University School of Medicine. Lei è vice presidente per gli affari clinici nel dipartimento di medicina al Boston Medical Center e un presidente volontario passato dell’American Heart Association.
L’assistenza rapida è la chiave per la sopravvivenza, ha detto. “Il rapporto tra l’apertura dell’arteria bloccata che causa l’attacco di cuore e la possibilità di morire si misura in minuti”. E i lavoratori ospedalieri hanno bisogno di tempo extra ora per consentire le misure di sicurezza del coronavirus.
Ma Jacobs, autore principale della nuova guida per la cura STEMI durante la pandemia rilasciata sabato dall’AHA, ha detto che l’intero processo di assistenza di emergenza si sta adattando, a partire dalle ambulanze, che vengono decontaminate e rifornite con COVID-19 in mente.
Presso la struttura di Coule, i pazienti con sintomi COVID-19 vengono deviati all’ingresso del pronto soccorso in un’area separata in modo che non si mescolino con i pazienti che hanno problemi non-COVID-19.
Al Mayo Clinic, il laboratorio di cateterizzazione di Best – la parte dell’ospedale che valuta e tratta i pazienti di cuore – ha anche fatto cambiamenti. Alcuni potrebbero essere ovvi. I pazienti vengono incontrati da lavoratori in piena attrezzatura protettiva, e l’accesso dei membri della famiglia è limitato.
Altri cambiamenti sono tecnici. La guida temporanea STEMI, che Best ha scritto, suggerisce procedure di pulizia più intense e il taglio del numero di lavoratori esposti a pazienti potenzialmente infetti. Altri esperti hanno pubblicato una guida temporanea dell’AHA per aiutare a proteggere i pazienti con ictus.
Lontano dagli ospedali, le nuove misure di sicurezza in un medico di famiglia o in una clinica di assistenza urgente potrebbero variare, ha detto. Ma per una vera emergenza, la gente ha bisogno di chiamare il 911 ed essere portato in un pronto soccorso non importa cosa.
Le preoccupazioni per le persone che non ascoltano tale consiglio hanno portato i leader di otto organizzazioni sanitarie, tra cui l’American College of Cardiology, Heart Rhythm Society e AHA, a rilasciare una dichiarazione in aprile che ha detto, “Chiamare immediatamente il 911 è ancora la migliore possibilità di sopravvivere o salvare una vita.”
Coule era d’accordo.
“Sono un grande fan e sostenitore dell’uso di cure urgenti e telemedicina e medici privati quando appropriato”, ha detto. “Ma se stai avendo … sintomi di attacco cardiaco o ictus, queste non sono soluzioni praticabili. Quelli sono pazienti che hanno bisogno di essere visti in un dipartimento di emergenza che è qualificato e capace di prendersi cura di loro. Questo è vero in qualsiasi giorno, e questo è vero durante COVID-19.”
Coule segue il suo stesso consiglio.
“Ho avuto davvero dolore al petto durante questa crisi”, ha detto. Era al lavoro in quel momento e, come fanno molte persone, ha riflettuto per un momento se avesse davvero bisogno di andare.
Ma non per molto. Si è presentato al dipartimento di emergenza e ha avuto una valutazione cardiaca, “e tutto è risultato ottimo”. È stato mandato a casa a mezzanotte ed è tornato al lavoro la mattina dopo.
La paura di prendere la COVID-19 non è mai stata un problema. Ma si preoccupa di un’ondata di persone che hanno ritardato le cure per tutti i tipi di problemi. È fondamentale che non lo facciano, ha detto.
“Direi ai miei genitori, che sono entrambi sopravvissuti alle malattie cardiache, che se avessero bisogno di una procedura, è perfettamente sicuro venire e avere quella procedura fatta ora”, ha detto. “Non mi preoccuperei per la loro sicurezza o il potenziale per la cattura di COVID-19 in ospedale.”
Nota del redattore: a causa della rapida evoluzione degli eventi che circondano il coronavirus, i fatti e i consigli presentati in questa storia possono essere cambiati dalla pubblicazione. Visita Heart.org per l’ultima copertura, e controllare con i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e i funzionari sanitari locali per la guida più recente.