Se tu o una persona cara iniziate a sperimentare rallentamenti o altri cambiamenti evidenti della salute come la fatica, si potrebbe pensare che è semplicemente una parte normale dell’invecchiamento.
Ma potrebbe essere qualcosa di più grave: stenosi aortica.
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La stenosi aortica è una condizione in cui la valvola aortica non riesce ad aprirsi completamente a causa di un ispessimento dei foglietti della valvola. Una conseguente diminuzione del flusso di sangue dal cuore al corpo fa sì che il cuore lavori di più per pompare il sangue.
Ancora, “un individuo non può riconoscere i segni della malattia aortica grave perché vengono su così lentamente,” dice P. Michael Grossman, M.D., un cardiologo interventista presso l’Università del Michigan Frankel Cardiovascular Center.
La stenosi aortica grave è spesso non prevenibile ed è più comunemente attribuita all’invecchiamento (spesso in pazienti 70 e più anziani).
Altre cause, tuttavia, anche possono essere collegate.
Tra queste: “un accumulo di depositi di calcio che causano il restringimento della valvola, radioterapia, infezione o una storia di febbre reumatica”, dice Grossman. “Una persona nata con una valvola anormale può anche sviluppare una stenosi aortica più tardi nella vita.”
Ecco perché una valutazione approfondita da un fornitore di cure primarie o un cardiologo è fondamentale.
Segni e sintomi della stenosi aortica
Come 300.000 persone negli Stati Uniti hanno stenosi aortica grave, con sintomi che spesso progrediscono lentamente, dice Grossman.
Di preoccupazione, dice, sono i segni della stenosi aortica che rispecchiano altri problemi di salute spesso attribuiti alla vecchiaia.
Questi disturbi includono:
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Fatica crescente e basso livello di energia
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Disagio al petto
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Mormorio cardiaco
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Mancanza di respiro
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Capogiri o vertigini
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Svenimento o svenimento
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Conseguire una diagnosi, allora, potrebbe richiedere prima un po’ di auto-riflessione.
Grossman chiede spesso ai suoi pazienti di considerare cosa hanno difficoltà a fare ora rispetto alle loro capacità sei mesi o un anno fa. Sperimentano affaticamento o mancanza di respiro mentre salgono le scale, per esempio, o quando tagliano il prato?
“I miei pazienti spesso mi dicono che non possono fare le cose che facevano prima”, dice Grossman.
La stenosi aortica è tipicamente confermata tramite un ecocardiogramma, un test che aiuta a determinare la gravità della condizione e il trattamento più appropriato.
Trattamento della stenosi aortica
Secondo Grossman, la sostituzione chirurgica della valvola aortica (SAVR) è il trattamento standard per la stenosi aortica. Si tratta di aprire il torace di un paziente per sostituire la sua valvola aortica con una valvola meccanica artificiale o una valvola di tessuto prelevata da un cuore animale.
Tuttavia, circa un terzo dei pazienti non sono candidati per questo tipo di chirurgia. Molti altri possono anche essere ad aumentato rischio di complicazioni correlate SAVR come sanguinamento o infezione.
Un approccio alternativo comune, Grossman dice, è un’opzione di sostituzione della valvola meno invasiva conosciuta come sostituzione della valvola aortica transcatetere (TAVR). La procedura comporta un catetere attraverso il quale viene inserita una nuova valvola attraverso una grande arteria nell’inguine o nel petto.
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E’ una soluzione comune: I medici del Frankel CVC hanno eseguito più di 900 procedure TAVR.
Questa opzione offre diversi vantaggi.
“Poiché la TAVR è meno invasiva della chirurgia a cuore aperto, i pazienti sperimentano meno tempi di inattività e un recupero più veloce, in genere in pochi giorni o settimane contro i tre mesi di una procedura chirurgica a cuore aperto”, dice Grossman.