Per lo studio, i ricercatori hanno seguito per otto anni 1.836 giapponesi americani nello stato di Washington con un’età media di 72 anni. Durante questo periodo, 129 persone hanno sviluppato la demenza.
La ricerca ha trovato che le persone con più basso indice di massa corporea (BMI) punteggi all’inizio dello studio erano 79 per cento più probabilità di sviluppare la demenza rispetto a quelli con punteggi BMI superiore.
Inoltre, coloro che hanno perso peso durante il periodo di studio ad un tasso più veloce erano quasi tre volte più probabilità di sviluppare la demenza di quelli che hanno perso peso più lentamente nel tempo. Questo risultato è stato più pronunciato in coloro che erano in sovrappeso o obesi per iniziare; quelli con un BMI di 23 o superiore avevano un 82% ridotto rischio di sviluppare la malattia rispetto a coloro che erano normali o sottopeso. I risultati erano gli stessi dopo aver testato per altri fattori di rischio per la salute come il fumo, l’esercizio fisico e il sesso.
“La nostra scoperta suggerisce che perdere peso rapidamente in età avanzata può essere un segno precoce di demenza”, ha detto l’autore dello studio Tiffany Hughes, PhD, MPH, che è con la University of Pittsburgh School of Medicine ma ha condotto la ricerca mentre era uno studente di dottorato presso la University of South Florida. “Questo non significa che essere obesi o in sovrappeso sia salutare per la mente o il corpo, ma perdere peso può essere un segno di malattia cerebrale emergente.”
Hughes dice che altre ricerche attuali mostrano che, al contrario, una pancia più grande nella mezza età può essere un fattore di rischio per la demenza.
“La demenza ha dimostrato di svilupparsi nel cervello decenni prima che si sviluppino i sintomi”, ha detto Hughes. “Questi risultati riflettono probabilmente quel processo. Nella mezza età, l’obesità può essere un fattore di rischio per la demenza, mentre il calo di peso in tarda età può essere considerato uno dei primi cambiamenti della malattia che si verifica prima che colpisca effettivamente la memoria di una persona.”
.