Mentre nessuno sa ancora esattamente perché questo è il caso, i ricercatori hanno esplorato due teorie correlate:
- La stessa lesione al ginocchio può causare un’infiammazione persistente e cronica con conseguenti cambiamenti del tessuto articolare sottostante.
- Le persone che subiscono una lesione ACL finiscono per muoversi in modo diverso durante attività come correre, saltare e camminare, che provoca danni alla cartilagine nel tempo.
Facendo leva su queste teorie, i ricercatori della University of North Carolina e Brigham Young University hanno condotto uno studio per osservare la biomeccanica della camminata di 130 soggetti che hanno avuto un intervento di ricostruzione ACL. Lo studio, che includeva persone che avevano subito l’intervento da 6 mesi a 13 anni prima, ha raccolto dati che descrivono le forze di reazione del terreno sulla gamba ferita durante la camminata.
Hanno scoperto che le persone che riportano sintomi persistenti dopo l’intervento chirurgico o sottocaricano la gamba ferita (6-12 mesi dopo l’intervento) o sovraccaricano la gamba ferita (dopo il marchio di 24 mesi), rispetto a coloro che hanno avuto l’intervento chirurgico ma non riportano più sintomi.
“La ricostruzione ACL è abbastanza efficace, ma alcune persone non recuperano mai completamente,” ha detto il co-autore dello studio Matt Seeley, professore associato di scienze dell’esercizio alla BYU. “
Per lo studio, pubblicato su Medicine and Science in Sports and Exercise, ogni soggetto è stato inserito in una categoria sintomatica o asintomatica, sulla base di auto-rapporti di dolore al ginocchio e altri sintomi, e poi chiesto di camminare a piedi nudi a una velocità auto-selezionata su una piastra di forza incorporata in una passerella. Ai partecipanti è stato detto di camminare come se fossero “comodamente camminare su un marciapiede” mantenendo una velocità costante.
L’autore principale Brian Pietrosimone di UNC e BYU Seeley misurato forze di reazione al suolo per i soggetti in tre periodi di tempo: meno di 12 mesi post-intervento, tra 12 e 24 mesi e più di 24 mesi. I partecipanti sono stati dotati di marcatori retroriflettenti sulle loro gambe e i ricercatori hanno poi utilizzato un sistema di cattura del movimento 3D a 10 telecamere per monitorare le posizioni dei marcatori.
Hanno trovato il gruppo sintomatico era sovraccarico o sottocarico loro gamba ferita 4 a 5 per cento più del gruppo asintomatico.
“A prima vista, questi cambiamenti sono relativamente piccoli,” Pietrosimone ha detto. “Eppure quando si pensa a una differenza del 5 per cento per ogni passo che si fa ogni giorno, nel corso di un mese, un anno o tutta la vita, si può estrapolare perché un cambiamento apparentemente piccolo potrebbe portare a una malattia progressiva e cronica come l’osteoartrite post-traumatica.”
I risultati supportano la nozione che il carico meccanico dell’estremità inferiore è associato a sintomi clinicamente rilevanti del ginocchio dopo la chirurgia ACL e, sorprendentemente, tale associazione è influenzata dal tempo post-chirurgico.
L’implicazione è che le persone che hanno avuto la chirurgia di ricostruzione ACL devono ripristinare la meccanica del movimento in modo da migliorare le possibilità di evitare l’osteoartrite. Secondo gli autori, questo può includere una più stretta aderenza a un programma di terapia fisica o un maggiore allenamento della forza.
“Questi dati indicano sovraccarico e sottocarico sono probabilmente deleteri per la cartilagine”, ha detto Seeley. “Questo studio apre la strada a uno studio longitudinale per determinare le cause precise dell’alterazione della biomeccanica delle gambe dopo l’intervento chirurgico”.