L’attacco degli animali
Già ben adattati alla vita sotterranea, molti insetti e animali della giungla vietnamita trovarono i tunnel sotterranei un degno ambiente di vita. Api enormi, ratti giganteschi, millepiedi, ragni, serpenti, pipistrelli e formiche rosse (per citarne alcuni) infestavano questi tunnel. Un topo di galleria ha affermato che le trappole esplosive e i Viet Cong non li spaventavano tanto quanto l’incontro con le formiche locali. Cito: “le formiche da mezzo pollice hanno un morso così potente che staccarle significa perdere un po’ di pelle”.
I Viet Cong hanno usato questo a loro vantaggio per spaventare, e anche uccidere, i soldati americani. Parlando di trappole esplosive, il tenente Jack Flowers ricorda come i Viet Cong usavano fili d’inciampo per liberare scatole di scorpioni nei piccoli confini dei tunnel. Uno dei suoi uomini fu punto e uscì urlando, rifiutandosi di entrare ancora in un tunnel. Allo stesso modo, un soldato ricorda come un incontro con il più grande ratto che avesse mai visto lo portò a sparare continuamente con la sua pistola. Un collega lo ha trascinato fuori prima che lui afferrasse un “verme” e lo gettasse nel buco. Dopo questo, si rifiutò di entrare ancora in un tunnel. I soldati americani erano spesso preparati per le trappole che potevano trovarsi sul terreno, ma non erano preparati per quelle provenienti dall’alto.
Anche i serpenti erano trappole comunemente usate all’interno di questi tunnel. Anche in questo caso, i fili d’inciampo facevano scattare il rilascio di serpenti nascosti in qualche modo all’interno di bastoncini di bambù, noti ai soldati come “vipere di bambù”. A volte questi serpenti erano anche velenosi e così divennero noti come “serpenti a tre passi” perché ad un soldato erano concessi solo altri tre passi prima che il veleno lo uccidesse. Immaginate di essere bloccati in uno spazio minuscolo, in preda al panico, urlando e cercando di fuggire mentre un serpente si avvolge lentamente intorno a voi.
Archivi conservati in Texas hanno rivelato che questo è successo ad uno sfortunato soldato. I rapporti affermano che il soldato in questione “non ha avuto il tempo di urlare o di sguainare il suo coltello, il serpente si era già annodato intorno al suo collo e gli ha morso il viso”. Un collega con cui lavorava ha recuperato il suo corpo trascinando il suo “cadavere di colore viola” fuori dal tunnel. Fu una prova orrenda da affrontare e portò anche il più duro degli uomini alle lacrime.
