L’estate scorsa ho raggiunto l’obiettivo della vita di imparare il francese. Ora sono abbastanza fluente per funzionare nella maggior parte delle situazioni sociali e professionali. Per anni mi ero fermata ad un livello intermedio. C’è voluta un’estate di studio intensivo, incluso un mese di full immersion a Saguenay, Quebec, per diventare funzionalmente bilingue.
Una buona motivazione quando si impara una lingua è tenere a mente le ragioni per cui la si vuole imparare. Ho delle ragioni abbastanza personali per imparare il francese. Come orgoglioso canadese, vorrei padroneggiare le due lingue ufficiali del mio paese. Sono anche un po’ francofilo e mi piacciono i film, la letteratura e la musica della Francia e del Canada francese. È importante avere queste ragioni personali, non importa quanto pratico possa essere altrimenti imparare una lingua.
Il francese è anche, naturalmente, una lingua estremamente utile da imparare. Ecco alcune ragioni pratiche per studiare il francese.
1. 275+ milioni di parlanti in tutto il mondo
Sebbene ‘solo’ circa 80 milioni di persone parlino il francese come prima lingua, è una delle seconde lingue più parlate al mondo con forse 200 milioni di parlanti L2. In molte parti dell’Africa, il francese funziona come lingua franca, facilitando la comunicazione tra diversi popoli che parlano lingue diverse. Infatti, ci sono più parlanti francesi in Africa che in Europa, e l’uso del francese sta crescendo velocemente.
2. Lingua ufficiale in 29 paesi, più di ogni altra lingua dopo l’inglese
Un motivo per cui il francese è così ampiamente parlato come seconda lingua è che è una lingua ufficiale in 29 paesi, più di ogni altra lingua oltre all’inglese. L’arabo è una lingua ufficiale in 26 paesi, e lo spagnolo una lingua ufficiale in 21 paesi.
3. Parlato in ogni continente del mondo
Il francese ha un’enorme distribuzione geografica, ed è parlato in ogni continente del mondo. In Asia, il francese è la seconda lingua europea più parlata e studiata dopo l’inglese e ha una sorta di status ufficiale in quattro paesi. In Canada, circa 10 milioni di persone parlano francese. Altrove nelle Americhe, il francese è ampiamente parlato nei Caraibi. Il principale spazioporto dell’Agenzia Spaziale Europea è nella Guyana francese in Sud America.
4. 750 milioni di parlanti entro il 2050
Secondo alcune stime, il francese sarà la lingua più parlata al mondo entro il 2050, con 750 milioni di parlanti previsti. Questo perché i paesi in più rapida crescita al momento sono i paesi africani francofoni, e l’uso del francese sta crescendo rapidamente. Ci sono molte ipotesi in questa previsione. È probabilmente uno scenario migliore, e sta sicuramente contando i parlanti di una seconda lingua. Tuttavia, sembra probabile che centinaia di milioni di persone parleranno francese a livello internazionale nel prossimo futuro.
5. Facile da imparare (relativamente)
Il francese è una delle lingue più facili da imparare per un madrelingua inglese. L’inglese è fondamentalmente un ibrido tra l’inglese antico germanico e il francese normanno medievale.
Nel 1066 il re di Normandia, Guillaume le Conquérant (Guglielmo il Conquistatore) invase e conquistò l’Inghilterra con il suo esercito normanno. Per un paio di secoli l’aristocrazia d’Inghilterra parlò il francese medievale mentre i contadini parlavano l’inglese antico. Alla fine le due lingue si fusero in un’unica lingua e divennero quello che noi chiamiamo inglese moderno. Quindi la lingua inglese è già per metà francese, e molte parole francesi hanno un equivalente inglese stretto.
Perché la Francia ha storicamente esercitato molta influenza in un certo numero di campi e tecnologie, l’inglese moderno ha anche preso in prestito un certo numero di frasi ed espressioni dal francese moderno. Molti termini culinari sono derivati dal francese, per esempio, come la moda attuale di cucinare il cibo sous vide (‘sotto vuoto’).
Una cosa che vale la pena sottolineare è che se stai leggendo questo, conosci già il sistema di alfabeto romano che il francese condivide con l’inglese. Questo ti dà un enorme vantaggio se ci pensi. Considera che per diventare alfabetizzato in giapponese, avresti bisogno di imparare non uno ma tre sistemi di caratteri completamente nuovi e sofisticati.
6. Una porta verso altre lingue
Di recente stavo parlando con qualcuno che parla vietnamita come prima lingua. Ho detto che pensavo che è troppo facile per i madrelingua inglesi non imparare altre lingue perché così tanto del mondo parla inglese. La mia amica aveva un’altra prospettiva. Lei pensava che fosse più facile per gli anglofoni imparare altre lingue perché l’inglese è così strettamente legato a tante altre lingue utili.
Il francese è una lingua romanza, come lo spagnolo, l’italiano e il portoghese. In questo contesto, la lingua romanza si riferisce ai romani. 2000 anni fa l’Impero Romano regnava su gran parte dell’Europa e la lingua latina fu ampiamente adottata. Nel tempo, il latino quotidiano si è evoluto secondo le condizioni locali e si è diviso in italiano, francese, spagnolo, catalano, portoghese, rumeno, romancio e altre lingue romanze. Queste diverse lingue condividono una storia, una struttura, una grammatica, un lessico e così via. Imparare una lingua romanza è una via d’accesso all’apprendimento delle altre.
7. La Francia è una potenza culturale
La Francia è stata in prima linea in molti dei più importanti movimenti culturali ed eventi storici del mondo. La cucina francese è, ovviamente, famosa. I film francesi sono stati tremendamente influenti nella storia del cinema. Alcuni dei movimenti artistici e filosofici più importanti del mondo hanno avuto sede in Francia. La letteratura e la drammaturgia francese sono influenti e ampiamente lette a livello internazionale. Se la musica francese non ha esattamente spaccato il mondo, c’è almeno un sacco di roba buona.
Per chi studia storia, la Francia fu la principale potenza europea per gran parte del XVIII e XIX secolo. Dopo che il latino smise di essere largamente usato nei documenti secolari, il francese divenne la lingua tipicamente usata per cose come i trattati internazionali e la comunicazione diplomatica.
Il francese rimane una lingua importante della diplomazia internazionale, ed è una delle sei lingue ufficiali delle Nazioni Unite. Con l’uscita dell’Inghilterra dall’Unione Europea, il francese potrebbe guadagnare importanza in Europa come lingua di lavoro diplomatica. Il francese è una delle tre lingue ufficiali delle Olimpiadi, insieme all’inglese e al greco. È una delle due lingue ufficiali di Médecins Sans Frontières (Medici Senza Frontiere). L’ONU ha la sua sede europea a Ginevra, una città francofona della Svizzera. La capitale de facto dell’UE è Bruxelles, una città francofona del Belgio.
8. Una lingua di affari internazionali
Il francese è parlato in una vasta gamma di paesi tra cui alcuni dei più ricchi del mondo, come Francia, Canada, Belgio, Lussemburgo e Svizzera. È anche parlato in alcuni dei paesi più poveri del mondo, che è un altro modo di dire economie con un enorme potenziale di crescita.
9. Per i canadesi inglesi, il francese è ovunque se lo vuoi
Tutto il packaging commerciale in Canada è bilingue, quindi è facile avere un po’ di esposizione quotidiana al francese se lo vuoi. Radio-Canada trasmette in tutte le parti del paese, e Radio-Canada Music trasmette in streaming online e suona ottima musica francofona. Gli aeroporti, i punti di confine, gli edifici e i servizi del governo federale, i segnali sulle autostrade nazionali, sono tutti bilingui in Canada.
10. Il Quebec francofono è una delle parti più belle del Canada.
Il Quebec francofono è la provincia più grande del Canada per superficie ed è geograficamente enorme. In termini di superficie, il Quebec è più grande di Francia, Germania e Italia messe insieme. Date le sue dimensioni, il Quebec ha una geografia varia con alcune bellezze naturali spettacolari. La provincia ha un eccellente sci, escursioni, canottaggio, pesca, caccia, campeggio e altre attività all’aperto.
Il Quebec è la seconda provincia più popolosa del Canada, con città grandi e vivaci. Alcune parti di Montreal hanno una vecchia atmosfera europea, altre una moderna atmosfera americana. Montreal è una metropoli sofisticata e vibrante e probabilmente la città più cool del Canada. È la più grande città francofona del Canada, con circa 4 milioni di persone nell’area metropolitana. (La città è fondamentalmente bilingue, con il 59% della popolazione in grado di parlare sia francese che inglese). La vecchia Quebec City ha un’atmosfera ancora più europea ed è una delle più belle città del Nord America.
11. La Francia è anche bella da visitare
Non credo che molte persone abbiano bisogno di essere vendute sulla bellezza della Francia. Parigi è la destinazione turistica più popolare del mondo.
Pensieri finali
Dovresti studiare una seconda lingua che sia giusta per te. Ogni lingua vale la pena di essere studiata, e vale la pena sottolineare che meno parlanti ha una lingua, più questi parlanti saranno contenti se si fa uno sforzo per impararla! Questi sono alcuni dei motivi per cui ho deciso di concentrarmi sul francese come seconda lingua.
Lauren Stephen ha un dottorato in inglese e vive a Hamilton, Ontario.