Dalla mania della discoteca di 40 anni fa, la musica dance è diventata inestricabilmente legata alla tecnologia. Per esempio, il piano digitale Roland MKS-20 era il suono definitivo del piano house quando il genere è nato, anche se il Korg M1 lo ha poi superato.
Similmente, la Roland Alpha Juno era una componente enorme del suono rave degli anni ’90, grazie al suo preset “Hoover”, che ora può essere ricreato con i moderni softsynths. Nel frattempo, strumenti come il TB-303,-808, e-909 continuano ad essere punti fermi nei setup di produzione dance e danno credibilità immediata grazie al loro suono caratteristico.
Ma con il cambiare degli stili, le nuove tecnologie diventano essenziali, sia per migliorare il flusso di lavoro che per assicurarsi che le tracce suonino in modo legittimo nel contesto di un set. I puristi possono sostenere che non importa quale synth usi, purché la musica suoni, ma la storia dice il contrario.
Per esempio, la supersaw del Roland JP-8000 è diventata un componente così necessario per la trance epica e l’EDM che quasi ogni sintetizzatore moderno ora ha la sua versione.
Qui ci concentriamo su 11 prodotti/tecnologie che sono diventati essenziali per i creatori di musica dance moderna in una varietà di generi popolari. Ma poiché le linee di demarcazione tra gli stili sono fluide, i nostri suggerimenti di genere sono semplicemente questo: una raccomandazione stenografica che siamo sicuri gli artisti amplieranno man mano che lavorano.
Hardware
Ableton Push 2
Considerando che Push di Ableton è arrivato quattro anni dopo il rilascio di Maschine Mk I, è difficile non fare paragoni. Ma mentre Maschine iniziò come un plug-in che si espanse nel sequencing e nella produzione, Push fu progettato da zero per essere un controller hardware per la miriade di componenti dell’immensamente popolare DAW di Ableton, Live.
Il primo schermo LCD a caratteri del Push ricordava l’MPC originale, il che non dovrebbe sorprendere visto che l’hardware era in realtà una collaborazione tra Ableton e Akai. Due anni dopo, Ableton ha amichevolmente portato l’hardware Push 2 in-house, aggiornando lo schermo a un OLED grafico-centrico che ha permesso agli utenti di campionare, modificare le forme d’onda e regolare gli effetti o i synth in un modo molto più coesivo.
Oltre alla sua enorme griglia 8×8 di pad sensibili alla velocità e alla pressione, uno degli aspetti più convincenti di Push è che può essere utilizzato per controllare quasi ogni aspetto del flusso di lavoro di Live, senza un sacco di menu arcani e ricerca di parametri. L’attenzione di Ableton alle interfacce utente senza soluzione di continuità brilla con Push, che è il motivo per cui sta trovando la sua strada nei rig non basati sulla musica da ballo, anche.
Mentre Push può integrarsi con qualsiasi plug-in che è compatibile con Live, uno dei suoi usi più popolari è servire come un controller hardware per il softsynth iconico di Ableton, Operator: Questo synth ha il suo seguito di culto come parte essenziale di innumerevoli tracce techno, il primo suono di Skrillex, e ora trap e hip hop.
Ovviamente, tutto in Ableton Live può essere sfruttato tramite Push, spesso senza nemmeno guardare il display del computer. Questo lo rende molto più di un semplice controller.
Korg Volcas
Mentre il Minilogue e il Monologue stanno rapidamente diventando colonne portanti nei rig di produzione dance, è il Volcas che ha trovato la loro strada nel cuore dei produttori techno, in tutto il mondo.
L’idea del geniale designer di synth Tatsuya Takahashi, la serie ha preso il via alla fine del 2013 con il trio Volca Beats, lo-fi, Volca Bass, simile al 303, e Volca Keys, parafonico, caratterizzato da oscillatori e filtri analogici adeguati e da una sincronizzazione basata sul voltaggio, che rende facile ottenere grooves ben bloccati. Oltre a conquistare un seguito immediato nella scena techno, la combinazione di economicità e facile accesso ai componenti interni rese i Volca un successo tra la folla dei circuitisti, che aggiornarono immediatamente i Volca Beats con un rullante più scattante.
Il successo del trio originale ha portato ad altre tre unità, il Volca Sample (un omaggio sciolto al MPC), Volca FM (che ha caratterizzato la compatibilità con i preset DX7) e il Volca Kick, che è forse il miglior generatore analogico trap kick sul mercato in questo momento.
Come Eurorack modulare, l’accessibilità della serie Volca rende possibile per i produttori di prendere ogni uno con soldi di birra di ricambio ogni pochi mesi ed espandere il loro rig nel tempo. In combinazione con l’app Ableton Link-enabled SyncKontrol di Korg, è anche possibile ottenere tutto bloccato con Ableton Live DJ rigs e jam improvvisate iOS.
Moog Music Sub 37
Quando Deadmau5 è esploso sulla scena nel 2007, la domanda più grande tra i produttori era come ottenere i suoi massicci suoni electro di lead e bass. Risposta breve: È un Moog; in particolare, il Voyager.
Ma si può ottenere “quel suono” anche da un Sub 37. Per molti, è in realtà preferibile al Voyage a causa delle sue amenità di modulazione completamente moderne come il doppio LFO, gli inviluppi di looping, il multidrive aggiornato e un sequencer/arpeggiatore intelligentemente progettato, il tutto disponibile da un pannello frontale a manopole per funzione che implora di essere toccato.
Mentre il Sub 37 eccelle in suoni electro mostruosi, sta rapidamente sviluppando un seguito tra gli artisti techno con la sua innata capacità di suonare sporco, mescolato con le sue opzioni di modulazione insolite. Infatti, dal punto di vista della produzione, è possibile inserire solo una o due parti Moog in una traccia perché dominano la maggior parte degli altri elementi. Questo può rendere i mix densi un po’ impegnativi. Ma va bene così, perché è del tutto possibile basare una traccia di successo su due parti Moog. Basta chiedere a Deadmau5.
Vale anche la pena notare che il suono originale Moog ha definito il funk degli anni ’70 e ’80, quindi il Sub 37 è a suo agio su bassi e lead per R&B, trap e hip-hop dal sapore retrò. Per questo motivo, i produttori esperti con un orecchio per il soul includeranno quasi sempre un Moog nel loro impianto.
Native Instruments Maschine
Non è un enorme balzo dell’immaginazione suggerire che il successo inarrestabile della serie MPC di Akai abbia ispirato Native Instruments a sviluppare Maschine, un sistema ibrido che consiste in un controller basato su pad che funziona insieme all’enorme gamma di synth e campionatori software di NI.
Il focus originale di Maschine, come l’MPC, era esattamente sul campionamento basato sul software e sul pattern sequencing, incorporando elementi della suite software Komplete dello sviluppatore. Nel 2012, Maschine Mk II è arrivato, con un nuovo motore audio, sequenziamento avanzato e un’integrazione molto più profonda con il bundle Komplete di NI. A quel punto, Maschine è diventato uno strumento integrato di composizione e produzione per quasi ogni tipo di musica elettronica, basata sulla danza o altro.
Anche se un’analisi esaustiva di Komplete è al di fuori dello scopo di questa caratteristica, l’integrazione di Maschine con Massive di NI non può essere sottovalutata. Come softsynth, Massive ha dominato la prima evoluzione di generi come progressive/EDM e dubstep. Ancora oggi, Massive è un componente fondamentale di molti stili di big-room, più di alcune delle offerte più complesse di NI come Absynth e Reaktor.
Detto questo, è difficile individuare singoli softsynth nel catalogo dei prodotti Native Instruments come strumenti per generi specifici. Sono tutti parte integrante del mondo attuale della produzione di musica dance. E per molti produttori, Maschine è il collante che li lega insieme.
Novation Peak
Per un synth che ha appena iniziato le spedizioni, il fermento di Novation Peak nel mondo dance – specificamente progressive e trance – è sorprendente. E nonostante il successo radicato del BassStation II nella scena britannica, abbiamo la sensazione che Peak troverà la sua strada in ancora più setup di produzione, grazie al suo approccio rivoluzionario al design degli oscillatori.
Riferiti come NCO (numerically controlled oscillators), i DAC degli oscillatori di Peak operano a 24 MHz (24 milioni di volte al secondo), eliminando teoricamente qualsiasi forma di aliasing e virando nella “purezza” sonora degli oscillatori analogici. Questi tre NCO offrono forme d’onda standard, sintesi wavetable e modulazione incrociata, e sono seguiti da un vero e proprio filtro analogico multimodale, insieme a tre punti di distorsione analogica all’interno della catena del segnale.
Specifiche all’avanguardia a parte, le caratteristiche di Peak combinate con la credenza di strada di Novation assicurano virtualmente che questo synth sarà una grande parte dei gearheads lungimiranti, specialmente grazie a un pannello frontale festonato con manopole e fader.
Roland AIRA/Boutiques
Mentre il System-8 è il capostipite della linea AIRA per gli artisti che hanno bisogno di avere tutto in un unico posto (e il TR-8 inchioda il suono della trap 808-centrica), la linea Boutique di Roland e l’AIRA System-1 sono diventati moduli go-to per gli artisti che vogliono suoni estremamente specifici senza la spesa e il fastidio di acquistare unità vintage.
Per esempio, il System-1 offre superwaves per i lead massicci del festival, ma può anche raddoppiare come un clone SH-101 perfetto se stai cercando il suono rave dei primi anni ’90. Parlando di rave, il loro nuovo TB-03 è senza dubbio il miglior clone hardware 303 per acid house e techno, e la sua distorsione integrata e il delay/reverb significa che non devi portarti dietro pedali per chitarra come ai vecchi tempi.
Per catturare i timbri del popolare Juno-106, Roland ha aggiunto il JU-06 alla sua scuderia di synth Boutique. Questo perché il Juno-106 non era solo essenziale per l’elettropop degli anni ’80, il suo sapore ha contribuito a definire le prime scene house e techno degli anni ’90. Essenzialmente, era un SH-101 polifonico con un chorus lussureggiante, e la sua specialità rimangono i pad vintage, insieme all’occasionale lead infuso di rumore. Come nota a margine, il sub-oscillatore e la risonanza succosa del Juno hanno trovato la loro strada in numerose tracce funk e R&B degli anni ’80, quindi ha anche un’anima.
L’AIRA TR-8 include una serie di suoni legittimi 909 oltre ai suoi 808 (e 707 opzionale), ma il Boutique TR-09 ha rubato un po’ della sua scena, specialmente per i fan della classic house degli anni ’90, che richiede kick, snare, hats e piatti 909 per autenticità. È interessante notare che i tom 909 sono facilmente identificabili nella prima techno, e il kick 909 è per l’hardstyle ciò che il kick 808 è per la trap.
Per completare le Boutiques, il JP-08 e il VP-03 sono fatti su misura per la synthwave, poiché gli originali sono stati usati da legioni di synthpop negli anni ’80. Basati sul Jupiter-8, i preset del JP-08 sembrano una hit parade di suoni new wave essenziali, mentre il vocoder del VP-03 evoca sia Laurie Anderson che i Daft Punk.
Un’altra grande caratteristica dei synth della serie Boutique è la loro compatibilità con quasi tutti gli standard synth rilevanti, compresi i trigger di tensione e CV/gate (rispettivamente su TR-09 e TB-03), così come sia DIN MIDI che USB audio/MIDI su tutte le unità. Con un po’ di regolazione della latenza sul lato audio, puoi anche sincronizzare i loro sequencer integrati via USB con un software DJ compatibile, se ti senti ambizioso.
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Software
Korg M1 Legacy Edition
Secondo molti conti, il Korg M1 (e i suoi successori correlati) ha venduto più unità di qualsiasi altro sintetizzatore hardware, tra cui la DX7 e Minimoog. Come risultato, il suo suono è saldamente radicato come parte della fibra del pop degli anni ’90 e più specificamente della musica house di quell’epoca. Quindi, se vuoi avere credibilità nel mondo della produzione house classica e profonda, hai bisogno di quel suono di piano (Piano 16′) e di quegli organi (Organ 2 e Organ 4). Sì, puoi usare altri synth, ma non suona “bene”.
E se sei appassionato di altri generi dance anni ’90, scorrendo i preset dell’M1, troverai un bel po’ di suoni immediatamente identificabili di quel periodo, come il coro, Lore (un ambiente simile alla pioggia) e Pole (un’asta di bandiera percossa che è ottima per i clangori metallici vintage). Sul lato delle percussioni, il dito M1 schiocca è apparso in un bel po ‘di tracce deep house pure.
Passare su un originale, hardware M1 era un po ‘di un chore, con il suo LCD a due linee, ma fortunatamente la sua essenza è ancora disponibile in due versioni software con interfacce grafiche facili: Legacy Collection di Korg (VST, AU e RTAS) e l’iM1 per iOS. Entrambi hanno un prezzo inferiore ai 50 dollari e la versione iOS si integra direttamente in Korg Gadget se questo è il vostro studio mobile di scelta.
Lennar Digital Sylenth1
Primamente rilasciato nel 2007, Sylenth1 fu un immediato successo mondiale con la scena trance, ma il suo seguito crebbe rapidamente ben oltre quel mercato, grazie ai suoi puliti oscillatori analogici virtuali con un impressionante anti-aliasing. Meglio ancora, è estremamente leggero nell’uso della CPU. Entrambe queste caratteristiche hanno aiutato a spingere Sylenth1 oltre la scena trance e nelle DAW dei produttori in una vasta gamma di generi dance, comprese le moderne tracce synthwave. Una ragione particolare è che i suoi semplici strumenti di sintesi sono migliorati da un approccio “baked-in” al layering.
In sostanza, ogni preset di Sylenth1 può consistere in due synth analogici virtuali con caratteristiche classiche e familiari e un suono sorprendentemente caldo. I nuovi arrivati possono addentrarsi rapidamente nei doppi livelli senza sentirsi persi nelle opzioni di modulazione e wavetable, il che si presta a un flusso di lavoro veloce. Gli utenti più avanzati possono armeggiare con le rotte dei filtri, che permettono di alimentare l’uscita degli oscillatori di un livello nel filtro dell’altro o combinarli tutti per effetti di filtraggio insoliti. Da lì, Sylenth1 offre una serie di effetti utili, tra cui un compressore incisivo che è una grande parte della sua identità sonora, anche adesso.
Un’altra caratteristica dei fan è un arpeggiatore che integra abilmente uno step sequencer a una barra come opzione, facendo un lavoro leggero di tutto, dai riff acidi della 303 ai pattern vintage di Giorgio Moroder. Al giorno d’oggi, c’è un assortimento infinito di alternative, ma la base di fan di Sylenth1 rimane impegnata per una ragione: suona bene, è facile per la CPU e non ti sommerge di opzioni.
Reveal Sound Spire
Spire può sembrare “underground” negli Stati Uniti, ma dall’altra parte dell’oceano ha un seguito entusiasta tra icone della trance come Dash Berlin, Armin van Buuren e Ferry Corsten. Da un lato, è pesantemente ispirato da alcuni synth più popolari in questa lista, ma il suo suono è decisamente più digitale e tagliente rispetto ai suoi predecessori, quindi alla fine questo diventa una questione di gusto.
Solo navigando attraverso i preset, è immediatamente evidente che Spire non cerca di suonare analogico o anti-alias. Come risultato, la collezione di fabbrica è piena di texture digitali dure, in-your-face, che tagliano i mix di grandi stanze senza alcuno scrupolo. Infatti, se sei un appassionato di trance o hardstyle, potresti anche sentire alcune patch familiari da innumerevoli festival.
Se sei un fan di quel suono duro da arena europea, progettare patch originali in Spire ti terrà occupato per molto tempo: Fornisce quattro oscillatori (ognuno dei quali offre più tipi di sintesi, comprese le tabelle d’onda preimpostate), doppi filtri multimodali, ampie opzioni di modulazione e una brillante sezione multi-effetti. Mentre tutto questo può sembrare eccessivo, i risultati finali inchiodano gli ingredienti dei generi che si affidano al suo suono.
Spectrasonics Omnisphere 2
Omnisphere 2 ha un rapporto interessante con la musica dance. Progettato dal leggendario programmatore Eric Persing – un uomo che ha probabilmente definito il concetto moderno di “Rockstar Sound Designer” – gli utenti originali di Omnisphere consistevano in gran parte di intenditori di sintesi, compositori di colonne sonore e musicisti elettronici lungimiranti. Ammettiamolo, il set di funzioni di Omnisphere non è solo profondo ma intimidatorio, combinando una vasta collezione di splendidi strumenti campionati, sintesi wavetable e granulare, FM, otto arpeggiatori simultanei e fino a 10 fonti di tono per voce. Questo synth non è per i deboli di cuore.
Ma grazie a un mercato in rapida crescita per le librerie di preset che sono fatti su misura per specifici generi di danza e la capacità di importare il proprio audio originale nel suo motore di sintesi-Omnisphere si sta insinuando in quasi tutti i generi moderni che dipendono da suoni radicali “come hanno fatto questo”.
Mentre c’è sempre stata una base di fan tra gli irriducibili del progressive e della trance grazie alla sua enorme collezione di pad lussureggianti e stabs duri, la future house e la trap stanno ora abbracciando Omnisphere alla grande.
Xfer Serum
Come Ableton Live, Serum è uno di quei rari strumenti che ti permette di fare praticamente tutto quello che ti viene in mente, senza costringerti a navigare in un’interfaccia sregolata o ingombrante, motivo per cui ha immediatamente catturato l’attenzione di tutti quando è arrivato quasi tre anni fa. (Rivelazione completa: ho progettato diversi pacchetti di preset per Xfer, in gran parte perché amo lavorare con Serum.)
Per cominciare, i suoi doppi oscillatori wavetable non hanno aliasing udibile (un trucco difficile da realizzare) e offrono una vasta gamma di opzioni di preset. E quando si tratta di creare le proprie wavetable (attraverso una gamma incredibile di metodi), il processo è assolutamente indolore. Serum permette anche di trascinare i file audio per la conversione delle wavetable, e se avete fatto un po’ di pianificazione in anticipo, l’audio importato si trasformerà istantaneamente in qualcosa di utile.
Per quanto riguarda il filtraggio, Serum include quasi 100 opzioni che coprono tutto, dalla tariffa standard multimodale ai tipi esotici di ring-mod e riverbero. Infine, puoi integrare i tuoi campioni audio originali trascinandoli sul generatore di rumore, dove possono essere sintonizzati e indirizzati al filtro, quindi stratificati con i due oscillatori e un sub-oscillatore flessibile.
Naturalmente, Serum offre un’ampia modulazione ed effetti, ma con il background del designer Steve Duda come insegnante, i quattro inviluppi grafici e gli otto LFO mostrano esattamente cosa sta succedendo ogni volta che premi un tasto. Inoltre, quasi tutto può essere modulato semplicemente trascinando gli elementi, il che è un po’ come collegare i cavi patch. E se state modulando qualcosa come il cutoff del filtro, la sua curva si muoverà in sincronia, anche.
Quando è stato introdotto, Serum ha trovato rapidamente un seguito tra i produttori dubstep e EDM, ma come la parola delle sue capacità si è diffusa, è diventato una grande parte della trap, future bass, e scene synthwave. La cosa migliore è che se hai un account Splice.com, puoi noleggiare Serum per 10 dollari al mese. Anche questo è innovativo.