15 migliori posti da visitare in Senegal

Il paese più occidentale dell’Africa continentale occupa un ritaglio colossale del Sahel. Va dai margini delle foreste della Guinea al fondo del Sahara, e offre destinazioni affascinanti in abbondanza.

Prendi la capitale, Dakar: una città di mercati pandemonici e di energia infinita. Oppure, guarda i porti di Saint-Louis, che pullulano di navi e portici in stile parigino. Fuori, nella natura selvaggia, il Senegal ha altre delizie per il viaggiatore, che vanno dai canali tortuosi del fiume Gambia alle spiagge scintillanti della costa. Animali come ippopotami e iene si mescolano qui, mentre le comunità rustiche continuano a spuntare.

E la ciliegina sulla torta? Nonostante una pericolosa epidemia di Ebola, il Senegal è stato uno dei luoghi più stabili dell’Africa per decenni. Elezioni eque e trasferimenti di potere pacifici rendono questo luogo accessibile e divertente per gli esploratori del mondo.

Esploriamo i migliori posti da visitare in Senegal:

Dakar

Dakar ha seriamente superato il suo posto sulla penisola del Cap-Vert.

Ora si estende verso est, nelle aride pianure polverose ad est, e irrompe sui moli in un miscuglio di vivaci navi mercantili e mercati che profumano di pesce.

Il porto è ciò che ha spinto il boom sia della popolazione che delle dimensioni, per non parlare del fatto che ha permeato la città di un multiculturalismo e di un’energia seducenti.

Allora, assicuratevi di fare un salto ai curiosi rialzi in stile sovietico dell’African Renaissance Monument, all’acclamato Museum of African Arts e alle antiche rovine della tratta degli schiavi olandesi sull’isola di Goree, prima di addentrarvi nel curioso miscuglio di ristoranti libanesi, bazar di ricami africani, bancarelle di arachidi arrostite e rauchi beer bar intorno al selvaggio Sandaga Market.

Saint-Louis

In realtà non c’è così tanto che separa la Saint-Louis del Senegal settentrionale e la sua omonima dall’altra parte del grande stagno atlantico nel profondo sud dell’America come si potrebbe pensare.

Guarda la costruzione ad arco in acciaio del ponte Faidherbe, a cavallo del fiume Senegal come qualcosa sul Mississippi.

O, addentrati nel cuore della città vecchia di Saint-Louis per scoprire gli edifici coloniali in stile francese, i frontespizi imbiancati in stile piantagione e i portici ombrosi.

Ci sono persino i famosi festival di jazz che si svolgono qui ogni maggio! Tuttavia, le somiglianze finiscono alla fine, soprattutto quando ci si immerge nei villaggi di pescatori di Guet N’Dar, ricoperti di sale, o ci si meraviglia delle scogliere scoscese e delle creature esotiche della penisola di Barbarie.

Ziguinchor

Un patchwork di edifici coloniali dipinti a pastello e di frontespizi macchiati dall’età vestiti di filigrane europee e disegni parigini, non si può negare il carattere coloniale coinvolgente di Ziguinchor.

E mentre le attrazioni principali qui sono poche e lontane tra loro – la vivace Marche Saint Maur des Fosses, le curiose rotonde di Place Jean-Paul II – la vera attrazione è il carattere terroso africano del luogo.

Per di più, Ziguinchor è anche la porta d’accesso alla regione della Casamance: un luogo dove le piroghe si intrecciano lungo le vie fluviali e le pianure del Sahel cominciano a trasformarsi in verdeggianti boschi guineani.

Popenguine

Situata a sud della capitale, nella parte anteriore della penisola del Cap-Vert, la piccola città di Popenguine è la porta d’accesso ad un insieme di attrazioni naturali veramente belle.

L’attrazione principale deve essere la riserva naturale protetta di Popenguine, che vanta una spiaggia pulita e graziosa di massi, incastonata tra due promontori aridi di scogliere drammatiche.

La zona vanta anche le aspre pareti di roccia di Cap de Naz, che si protendono nell’Atlantico, e una laguna particolarmente famosa, dove gli uccelli nidificanti di tutte le forme e dimensioni attirano folle di osservatori durante tutto l’anno.

Touba

L’epicentro del mistico ordine Mouride dei sufi, Touba emerge dal Sahel ondulato del Senegal centrale con la sua colossale Grande Moschea, i minareti incombenti e innumerevoli altri santuari e attrazioni di pellegrinaggio (non ultimo la tomba dello stesso fondatore del Mouride: Shaikh Aamadu Bamba Mbakke). La città è piena di visitatori durante il Grand Magal annuale, quando migliaia di persone vengono ad onorare i programmi sociali e islamici dello studioso e maestro sufi.

Il punto focale è la maestosa moschea, che è rigorosamente gestita e ha alcuni splendidi interni arabeggianti e un minareto svettante di 87 metri di altezza noto come la Caduta della Lampada.

Joal-Fadiouth

L’affascinante città di pescatori di Joal-Fadiouth è una città dimenticata dal tempo.

Vivendo con piroghe di legno macchiate di sale e un sacco di pontili galleggianti, gli abitanti della città utilizzano ancora le antiche tecniche di cattura a mano dei secoli passati.

Si possono vedere contrattare i prezzi di enormi pesci spada lungo tutta la costa al mattino, mentre i ristoranti – non sorprende – servono alcuni dei migliori frutti di mare del paese.

Nel frattempo, l’isola di Fadiouth dall’altra parte della baia è un’altra di cui scrivere a casa – è quasi totalmente formata da accumuli di conchiglie marine!

Kafountine

La piccola e tranquilla Kafountine è il luogo ideale per scoprire le innegabili bellezze della costa della Casamance.

Si va dalle ampie baie bagnate dalle onde dell’Atlantico alle strisce affollate, punteggiate dalle piroghe da pesca sbiadite dei locali più vicini alla città.

E poi ci sono gli habitat ripariali macchiati di coccodrilli della vicina Foret des Narangs, dove uccelli rari svolazzano tra le chiome, i macachi dondolano sopra la testa e le creature selvatiche dell’Africa occidentale vagano nel sottobosco.

Tambacounda

Situata su un crocevia lontano, la città di Tambacounda è spesso visitata dai viaggiatori che iniziano un’odissea in Africa occidentale attraverso i paesi di Gambia, Guinea-Bissau o Guinea verso sud.

Tuttavia, coloro che possono soffrire il torrido clima saheliano solo un po’ più a lungo, scopriranno un luogo interessante; un luogo dove un paio di resti coloniali francesi segnano ancora le strade e le comunità agricole di terra dominano il backcountry.

Tambacounda è anche uno dei migliori punti di partenza per le esplorazioni nel leggendario Parco Nazionale di Niokolo-Koba – l’altopiano del potente fiume Gambia.

Kaolack

Situata su un piccolo promontorio che si getta nei meandri del fiume Saloum, la città di Kaolack è nota come centro di insegnamento islamico e come centro industriale della produzione di sale senegalese.

Le sue attrazioni iniziano con la vasta piazza centrale di Medina Baye – alzate lo sguardo per vedere le cime turchesi dei grandi minareti.

Il mercato di Kaolack si presenta poi con una mischia inebriante di negozietti e venditori sgangherati, mentre i rustici dintorni di Coofog sono punteggiati da bulbosi alberi di baobab e raccontano storie dello storico Regno Serer che regnava da queste parti.

Kedougou

Situata nell’estremo sud-est del paese, dove le foreste della Guinea si estendono fino alle pianure del Sahelian, la città di Kedougou ha un carattere tutto suo.

Per cominciare, la sua geografia e topografia sono diverse da qualsiasi altra zona della nazione – aspettatevi foreste pluviali lussureggianti e colline verdeggianti e coperte di nebbia.

Kedougou riceve anche un sacco di pioggia, dando origine a un sacco di terreni agricoli nella regione circostante (per coloro che non estraggono oro, cioè). E poi c’è il meraviglioso parco nazionale di Niokolo-Koba: un’enorme distesa di verde dove il fiume Gambia erutta in compagnia di ippopotami, leoni, elefanti e leopardi.

Mboro

Mboro è un posticino interessante che si raggiunge in poco più di un’ora dalla capitale Dakar.

È il centro di una delle regioni più fertili della nazione, e produce un sacco di verdure per riempire i vivaci mercati della città a sud.

Mboro ha anche un mercato coinvolgente, e i visitatori amano svolazzare tra le bancarelle di cibo e gli empori colorati dei contadini qui, contrattando per i curiosi costumi locali tie-dye e le gustose conserve.

La spiaggia è un altro must, e anche se nuotare può essere rischioso, semplicemente sistemarsi sulla sabbia e guardare i pescatori e il plancton luminescente nei rulli è un vero piacere!

Palmarin

Tra grandi distese di mangrovie verdeggianti, lagune salmastre e saline a est, e distese di spiagge atlantiche da cartolina a nord, la città di Palmarin potrebbe essere difficile da raggiungere (non ci sono quasi strade vere e proprie che la collegano con le grandi infrastrutture del Senegal), ma ha certamente la sua giusta quota di attrazioni.

Ci sono fitti boschetti di palme per passeggiare, vino di palma da assaggiare, e alcune eccellenti sabbie vicino al centro, per non parlare di branchi di iene selvatiche intorno alla città, gare di lotta popolare, e anche antichi tumuli attribuiti al popolo Sereer.

Fatick

Sebbene Fatick in sé non sia certo una località da classifica, e probabilmente non farà mai notizia negli opuscoli di viaggio con i suoi umili viali e le sue casette polverose, la regione circostante è certamente qualcosa su cui scrivere.

Peppered con le reliquie dell’antica preistoria Serer, l’entroterra ai margini della città è sede di curiosi megaliti scolpiti e totem che risalgono fino al IX secolo.

Si trovano migliaia di vecchie case tumulo tra i boschi xerici del vecchio Baol, innumerevoli santuari religiosi, e luoghi sacri alla religione Serer.

Thies

Più economica della capitale e più allegra, Thies è spesso usata come tappa notturna alternativa da espatriati e visitatori che non amano l’energia frenetica di Dakar.

Completa perfettamente questo ruolo, e le strade polverose sono piene di gente locale sorridente e accogliente, alcuni bar affascinanti (anche se sgangherati) e alcuni negozi decenti.

Thies è principalmente una città mercato, il che significa che puoi avere un assaggio delle contrattazioni e dei mercanti che definiscono il lato mercantile del Senegal.

Ci sono anche alcuni buoni posti per assaggiare i menu locali di riso benachin e pesce – basta cercare i locali nel centro.

Richard Toll

Curiosamente chiamata Richard Toll, una città a due passi dal confine con la Mauritania nell’estremo nord del paese, trova ancora un modo per onorare il suo progettista di parchi, il botanico Jean Michel Claude Richard.

Interessante luogo di fusione di culture, si anima con il trambusto del mercato di Xhouma, pieno di commercianti di zucchero e bancarelle di artigianato.

Ci sono anche alcune reliquie dell’epoca coloniale francese da vedere, come il volto infangato del grande Chateau de Baron Roger.

Richard Toll ha anche un aspetto industriale, con raffinerie e depositi di pesca lungo il fiume.

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