Sono passati 20 anni dalla prima di Singled Out, il popolare show di MTV con Chris Hardwick e Jenny McCarthy (allora Chris Hardwick e Carmen Electra). Anche se, rispetto al 1995, non è mai stato così facile incontrare qualcuno – almeno tecnicamente parlando – gli appuntamenti saranno sempre un’arte disordinata che fa apparire tutti come i più stupidi. Questo è il motivo per cui i reality show hanno continuato ad evolversi e devolvere nel corso degli anni.
Anche se ci sono stati molti show memorabili, come gli attuali successi The Bachelor e The Bachelorette, serie molto più romantiche sono state lasciate morire da sole, senza mai trovare l’amore del pubblico. Ecco 17 di queste ultime.
1. MATCHMAKER (1987-1988)
Il popolare DJ di Los Angeles Dave Hull conduceva il game show sindacato e deteneva la maggior parte del potere. Senza guardarli, Hull eliminava gradualmente tre dei sei concorrenti in base alle risposte alle sue domande. Poi Hull sceglieva tra i due uomini o donne rimasti per il “protagonista romantico” che aveva designato in precedenza. La compatibilità della nuova coppia veniva poi determinata sulla base di una lista di preferenze e antipatie che avevano elencato prima dello show. Più le loro risposte corrispondevano, più costoso sarebbe stato il loro primo premio di un viaggio.
2. STUDS (1991-1993)
Con una media di tre milioni di spettatori a notte, Studs fu un breve fenomeno quando era in onda sulle affiliate Fox. Due concorrenti maschi andavano ad un appuntamento con ognuna delle tre concorrenti femmine prima della registrazione. Nello show, ogni uomo cercava di indovinare quale concorrente femminile diceva una delle tre risposte (quasi sempre un doppio senso) alle domande del conduttore Mark DeCarlo sulla data. Alla fine, se gli uomini potevano indovinare quale donna sceglieva lui come “stallone” piuttosto che l’altra, vincevano un altro appuntamento. I discorsi sessualmente suggestivi delle donne erano programmati, e alcuni concorrenti maschi erano arrabbiati perché lo show faceva sembrare che si facesse sesso ad ogni appuntamento, quando invece non era così.
3. PERSONALS (1991-1992)
Il conduttore di questo dating show notturno della CBS era Michael Berger, descritto come “parte Pat Sajak, parte Howard Stern”. Alcuni dei concorrenti erano persone che avevano scritto annunci personali sui giornali di Los Angeles. Tre uomini o donne gareggiavano per indovinare al meglio le risposte che il concorrente principale sceglieva nelle stesse domande a doppia scelta che gli venivano date. Nel round bonus conosciuto come il “Termometro dell’amore”, la nuova coppia si confrontava con la coppia dello show precedente per vincere un viaggio romantico.
4. NIGHT GAMES (1991-1992)
Night Games fu il primo dei due show della CBS che facevano compagnia a Personals, condotto dal comico Jeff Marder. Tre concorrenti maschili e femminili rispondevano a domande in turni di “Onestà” e “Sensualità”. Fu considerato un rip-off del raunchy Studs prima ancora di essere proiettato dalla critica.
5. A PERFECT SCORE (1992)
A Perfect Score è stato il secondo dei late-night show di Marder. In questo (che ha sostituito Night Games), tre amici intimi di un concorrente cercavano di trovare al loro amico l’appuntamento ideale interrogando tre candidati. Nonostante la promessa dei produttori che non si trattava di una sceneggiatura, alcune delle 110 affiliate della CBS che gestivano lo show lo mandavano in onda alle 2 di notte o più tardi, che non era certo un orario ideale. Non sorprende che A Perfect Score non sia durato.
6. STREET MATCH (1993)
Andato in onda sulla ABC nell’estate del 1993 dopo le repliche di The Wonder Years, la star delle soap opera Ricky Paull Goldin “faceva sembrare Chuck Woolery un personaggio di classe” mentre cercava uomini e donne per strada e chiedeva loro di partecipare allo show. Se accettavano, il concorrente indicava uno sconosciuto attraente per strada e Goldin si metteva al lavoro per farli incontrare. Se il secondo sconosciuto era d’accordo, i due sarebbero andati ad un appuntamento, che sarebbe stato girato e montato nell’angolo olandese di MTV Real World, appena scoperto, in modo jump cut.
7. BZZZ! (1996-1997)
Annie Wood condusse lo show in cui due gruppi di concorrenti consideravano quattro possibili appuntamenti. Tre dei quattro appuntamenti venivano “bzzzati” se davano una risposta “sbagliata” ad una delle domande dei concorrenti. I due gruppi di potenziali fidanzati si affrontavano poi in un round “simpatico” per un pacchetto “appuntamento da sogno”.
8. THE BLAME GAME (1998-2001)
Il “giudice” Chris Reed ascoltava due ex amanti e decideva di chi era la colpa della loro rottura, con l’aiuto dei “consulenti” Jason Winer (un produttore esecutivo di Modern Family e creatore di 1600 Penn) e Kara Jane McNamara. Il pubblico in studio avrebbe determinato chi era il colpevole dopo ogni round. Le argomentazioni finali prevedevano che i contendenti facessero karaoke sulle hit contemporanee (lo show andava in onda su MTV). La persona votata come non colpevole vinceva una vacanza, mentre il perdente aveva la sua foto aggiunta alla sezione “Do Not Date This Blame Game Loser” del sito web dello show e/o, per un certo periodo, in una sezione di Entertainment Weekly, a meno che lui o lei non facesse delle scuse convincenti al vincitore.
9. CHAINS OF LOVE (2001)
Questo show condotto da Madison Michelle che ha fatto sembrare “Temptation Island come Washington Week in Review” è durato solo sei episodi su UPN. Quattro uomini o donne erano incatenati a un membro del sesso opposto, e ogni giorno uno dei pretendenti sarebbe stato liberato e avrebbe ricevuto qualsiasi somma di 10.000 dollari che la star dell’episodio decideva di consegnare. Dopo quattro giorni, la star poteva decidere di dividere i soldi avanzati con il concorrente rimasto in piedi e rivederlo, o intascare tutto il denaro. Se il concorrente precedentemente incatenato non sviluppava la sindrome di Stoccolma, lui o lei aveva l’opzione di andarsene con tutto il denaro.
10. RENDEZ-VIEW (2001-2002)
Co-presentato da Greg Proops e Ellen Ladowsky, questo programma syndicated presentava due ospiti per episodio – di solito un attore e un comico – che avrebbero guardato un appuntamento videoregistrato insieme ai conduttori e li avrebbero criticati umoristicamente.
11. SHIPMATES (2001-2003)
Shipmates è l’altro dating show condotto da Chris Hardwick. I partecipanti andavano ad un appuntamento al buio su una nave da crociera Carnival per tre giorni. Hardwick ha dichiarato di aver rifiutato lo show sei volte prima di accettare di condurlo, a condizione che gli fosse permesso di scrivere il proprio materiale.
12. THE 5TH WHEEL (2001-2004)
Aisha Tyler ha condotto la prima stagione della serie syndicated prima di lasciare per accettare altre offerte cinematografiche, e per fare la guest star in Friends nelle due stagioni finali. Nello show, due uomini e due donne andavano ad un appuntamento di gruppo prima che un quinto uomo o una quinta donna complicassero le cose in modo divertente.
13. TAILDATERS (2002-2003)
Lo show di MTV aveva i migliori amici di due partecipanti che seguivano l’appuntamento da un furgone, fornendo commenti e a volte consigli “paganti” ai loro amici.
14. MR. PERSONALITY (2003)
In onda per cinque episodi nel 2003 su Fox, la conduttrice Monica Lewinsky ha aiutato la concorrente Hayley Arp a trovare l’amore con uno dei 20 pretendenti, tutti i quali indossavano maschere per tutto il tempo. L’unica eccezione consentita era nella “Dark Room”, dove la Arp poteva toccare il viso di un concorrente.
15. MARRIED BY AMERICA (2003)
Condotto dal DJ di Los Angeles Sean Valentine, Married By America era una serie in sei episodi, sempre su Fox nel 2003. Cinque single hanno accettato di fidanzarsi con dei perfetti sconosciuti scelti dal pubblico. Gradualmente gli esperti di relazioni hanno eliminato tre delle coppie, e le due coppie “vincenti” hanno deciso di non sposarsi dopo tutto. L’affiliata Raleigh-Durham della Fox ha rifiutato di mandare in onda la serie dopo la sua prima, affermando che essa “svilisce e sfrutta l’istituzione del matrimonio.”
16. THE LITTLEST GROOM (2004)
In due episodi trasmessi su Fox nel 2004, uno scapolo di un metro e mezzo ha scelto tra un gruppo di donne di altezza simile, prima che il colpo di scena dell’aggiunta di 12 concorrenti di taglia “media” al concorso scuotesse davvero le cose (“un colpo di scena di taglia media”, intonava la voce fuori campo). Il venditore Glen Foster scelse Mina Winkler, alta 1,3 metri, e disse di non sentirsi sfruttato.
17. SCORE (2005)
In quattro settimane, la cantautrice Ashlee Simpson e Ryan Cabrera hanno condotto Score su MTV. La band di Cabrera e le guest star facevano da mentori a due concorrenti e li aiutavano a scrivere una canzone per conquistare il cuore di un “figo”. Il vincitore era colui che, secondo la sua opinione, aveva scritto ed eseguito la canzone migliore.