A. I problemi di Paolo in Asia.
1. (1-2) Introduzione.
Paolo, apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio, e Timoteo nostro fratello, alla chiesa di Dio che è a Corinto, con tutti i santi che sono in tutta l’Acaia: Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo.
a. Paolo, un apostolo di Gesù Cristo: L’introduzione di Paolo come apostolo è familiare e necessaria perché era tenuto in scarsa considerazione dai cristiani di Corinto. Dovevano ricordare e riconoscere le sue credenziali apostoliche.
i. Per volontà di Dio rafforza il punto. Paolo non era un apostolo per decisione o desiderio di alcun uomo, incluso se stesso. Paolo era un apostolo per volontà di Dio. Anche se i cristiani di Corinto lo tenevano in scarsa considerazione, ciò non diminuiva la sua posizione di apostolo davanti a Dio.
b. Con tutti i santi: È notevole che Paolo chiami liberamente i cristiani di Corinto santi, considerando i loro molti problemi. Spesso oggi usiamo il termine santi in modo diverso, applicandolo ai “super-spirituali” invece di coloro che sono semplicemente messi da parte da un rapporto di fiducia in Gesù Cristo.
i. Tutti i santi che sono in tutta l’Acaia ci mostra che Paolo intendeva che le sue lettere fossero condivise tra le chiese. Non erano solo per i cristiani della città di Corinto, ma per tutti i cristiani della regione che avrebbero potuto leggere le lettere.
c. Grazia e pace: Questi sono saluti familiari di Paolo (usati in tutte e 13 le sue lettere del Nuovo Testamento), ma non abbiamo mai l’impressione che siano usati insinceramente.
d. Da Dio nostro Padre: Questo ci ricorda che siamo figli di Dio, ma non nello stesso esatto senso in cui Gesù è il Figlio di Dio. Siamo figli di Dio, non per natura, ma per elezione; non per discendenza, ma per adozione; non per diritto, ma per redenzione.
2. (3-4) Lode al Dio di ogni consolazione.
Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e Dio di ogni consolazione, che ci consola in ogni nostra tribolazione, affinché possiamo essere in grado di consolare coloro che sono in qualsiasi difficoltà, con la consolazione con cui noi stessi siamo consolati da Dio.
a. Padre di misericordia e Dio di ogni consolazione: Paolo apre questa lettera lodando il Dio che dà tanta misericordia e consolazione all’apostolo e a tutti i credenti. Abbiamo la sensazione che Paolo conosca la misericordia e il conforto di Dio di prima mano.
i. Le parole tutto conforto in questo passaggio provengono dall’antica parola greca paraklesis. L’idea dietro a questa parola di conforto nel Nuovo Testamento è sempre più che una simpatia rassicurante. Ha l’idea di rafforzare, di aiutare, di rendere forte. L’idea dietro questa parola è comunicata dalla parola latina per conforto (fortis), che significa anche “coraggioso.”
ii. “Qui c’era un uomo che non sapeva che cosa sarebbe potuto morire il giorno dopo, perché i suoi nemici erano molti, crudeli e potenti; eppure passava gran parte del suo tempo a lodare e benedire Dio”. (Spurgeon)
c. Affinché possiamo essere in grado di confortare coloro che sono in difficoltà: Un grande scopo di Dio nel confortarci è di permetterci di portare conforto agli altri. Il conforto di Dio può essere dato e ricevuto attraverso gli altri.
i. Spesso, non riceviamo mai il conforto che Dio vuole darci attraverso un’altra persona. L’orgoglio ci impedisce di rivelare i nostri bisogni agli altri, così non riceviamo mai il conforto che Dio vorrebbe darci attraverso di loro.
ii. “Anche i conforti spirituali non ci sono dati per il nostro solo uso; essi, come tutti i doni di Dio, sono dati affinché possano essere distribuiti, o diventare strumenti di aiuto per gli altri. Le prove e le comodità di un ministro sono permesse e inviate per il beneficio della Chiesa. Che miserabile predicatore deve essere colui che ha tutta la sua divinità dallo studio e dall’apprendimento, e nulla dall’esperienza! (Clarke)
iii. “Il signor Knox, un po’ prima della sua morte, si alzò dal letto; e gli fu chiesto perché, essendo così malato, si sarebbe offerto di alzarsi. Rispose che quella notte aveva avuto dolci meditazioni sulla risurrezione di Gesù Cristo, e che ora sarebbe andato sul pulpito per trasmettere agli altri il conforto che sentiva nella sua anima”. (Trapp)
3. (5-7) La sofferenza e la consolazione personale di Paolo.
Perché come le sofferenze di Cristo abbondano in noi, così anche la nostra consolazione abbonda in Cristo. Ora, se siamo afflitti, è per la vostra consolazione e salvezza, che è efficace per sopportare le stesse sofferenze che anche noi soffriamo. O se siamo consolati, è per la vostra consolazione e salvezza. E la nostra speranza per voi è salda, perché sappiamo che come voi siete partecipi delle sofferenze, così anche voi sarete partecipi della consolazione.
a. Le sofferenze di Cristo abbondano in noi: Paolo ha avuto una vita piena di sofferenze. Ha descritto alcune di queste sofferenze in 2 Corinzi 11:23-28: spoglie… prigioni… percosse… lapidazioni… naufragi… pericoli delle acque… briganti… pericoli dei miei connazionali, pericoli dei Gentili, pericoli della città, pericoli del deserto, pericoli del mare, pericoli dei falsi fratelli; stanchezza e fatica, spesso insonnia, fame e sete, spesso digiuni, freddo e nudità. Eppure, Paolo sapeva che tutte le sue sofferenze erano realmente le sofferenze di Cristo.
b. Così anche la nostra consolazione abbonda per mezzo di Cristo: Poiché le sofferenze di Paolo erano le sofferenze di Cristo, Gesù non era lontano da Paolo nelle sue prove. Era proprio lì, identificandosi con l’apostolo e confortandolo.
i. “Come più caldo è il giorno, più grande è la rugiada della notte; così più caldo è il tempo dei guai, più grandi sono le rugiade di ristoro da parte di Dio”. (Trapp)
ii. Possiamo contarci: quando abbondano le sofferenze, abbonda anche la consolazione. Gesù è lì per portare consolazione, se noi la riceveremo. Naturalmente, questo presuppone che non stiamo soffrendo come un assassino, un ladro, un malfattore, o come un ficcanaso nelle questioni degli altri. Ma se qualcuno soffre come cristiano, non se ne vergogni, ma glorifichi Dio in questo. (1 Pietro 4:15-16)
iii. “Non è della sofferenza come sofferenza che l’apostolo qui parla. Non c’è alcuna tendenza nel dolore a produrre santità. È solo della sofferenza cristiana e di quella dei cristiani, cioè della sofferenza sopportata per Cristo e in modo cristiano, che l’apostolo dice che è collegata alla salvezza, o che tende a produrre per coloro che soffrono un eterno peso di gloria.” (Hodge)
c. La nostra consolazione abbonda anche attraverso Cristo. Dio può permettere situazioni nella nostra vita in cui la nostra unica consolazione si trova attraverso Cristo. A volte pensiamo che l’unica consolazione si trovi in un cambiamento di circostanze, ma Dio vuole consolarci proprio nel mezzo delle nostre circostanze difficili, e farlo attraverso Cristo.
i. Questa è la stessa idea espressa da Gesù in Giovanni 16:33: Nel mondo avrete tribolazioni; ma state allegri, io ho vinto il mondo.
ii. Anche Gesù ha sofferto, quindi è pienamente qualificato per confortarci nel momento della prova. (Ebrei 2:18)
d. Se siamo afflitti, è per la vostra consolazione e salvezza: Se Paolo e altri ministri erano afflitti, era per il bene del popolo di Dio (come i cristiani di Corinto). Dio aveva uno scopo più grande nella sofferenza di Paolo che lavorare solo su Paolo stesso. Dio portò consolazione e salvezza ad altri attraverso le sofferenze di Paolo.
i. Come poteva Dio portare consolazione e salvezza agli altri attraverso la sofferenza di Paolo? Man mano che la sofferenza avvicinava Paolo a Dio e lo faceva contare sempre di più solo su Dio, Paolo era un ministro più efficace. Era più utilizzabile nella mano di Dio per portare consolazione e salvezza al popolo di Dio.
ii. Ogni volta che preghiamo: “Signore, usami e basta. Voglio solo essere usato da Te per toccare la vita degli altri”, non ci rendiamo conto che preghiamo una preghiera pericolosa. Attraverso questa buona preghiera, invitiamo Dio a portare la sofferenza nella nostra vita, se questo è lo strumento adatto per renderci più capaci di portare consolazione e salvezza nella vita degli altri.
e. Che è efficace per sopportare le stesse sofferenze che anche noi soffriamo: La consolazione e la salvezza che i cristiani di Corinto ricevettero dalla sofferenza di Paolo erano all’opera nei Corinzi, rendendoli capaci di sopportare le stesse sofferenze che Paolo e gli altri apostoli sopportarono.
i. Significativamente, Paolo scrive delle stesse sofferenze. È improbabile che i cristiani di Corinto soffrissero esattamente allo stesso modo di Paolo. Probabilmente, nessuno di loro potrebbe eguagliare l’elenco fatto da Paolo in 2 Corinzi 11:23-28. Eppure, Paolo può dire che sono le stesse sofferenze perché riconosce che le circostanze esatte della sofferenza non sono così importanti come ciò che Dio fa e vuole fare attraverso la sofferenza. I cristiani non dovrebbero mai entrare in una “competizione” di confronto delle sofferenze. C’è un senso in cui tutti noi condividiamo le stesse sofferenze.
ii. Certo, a volte è utile confrontare le nostre sofferenze con quelle degli altri – per vedere quanto sia davvero leggero il nostro fardello! È facile per noi pensare che i nostri piccoli problemi siano in realtà molto più grandi di quello che sono.
iii. L’idea neotestamentaria di sofferenza è ampia e non facilmente limitata ad un solo tipo di problema (come la persecuzione). L’antica parola greca per sofferenza (thlipsis) originariamente aveva l’idea di una reale pressione fisica. Nella vecchia Inghilterra, pesanti pesi venivano messi su certi criminali condannati fino a che non venivano “pressati a morte”. Thlipsis descrive quel tipo di “pressione”.
f. Efficace per resistere: Il desiderio di Dio è che noi siamo durevoli attraverso la sofferenza. La parola greca antica per sopportare è hupomone. Non è l’idea di un’accettazione passiva e tetra, ma del tipo di spirito che può trionfare sul dolore e sulla sofferenza per raggiungere l’obiettivo. È lo spirito del maratoneta, non della vittima sulla sedia del dentista.
g. Oppure, se siamo confortati, è per la vostra consolazione e salvezza: Dio non ha operato solo attraverso la sofferenza sopportata da Paolo. Dio ha operato il bene anche negli altri attraverso il conforto che Paolo ha ricevuto dal Signore.
i. Vediamo Paolo vivere sulle orme di Gesù, che era veramente una persona centrata sugli altri. La vita di Paolo non è concentrata su se stesso, ma sul Signore e su coloro che il Signore gli ha dato da servire. Paolo soffre? È perché Dio possa fare qualcosa di buono nei cristiani di Corinto. Paolo è confortato? È perché Dio possa benedire i cristiani di Corinto. Soffrire o consolare, non si trattava solo di Paolo; si trattava solo di altri.
ii. “Non siamo portati alla vera sottomissione finché non siamo stati messi a terra dalla mano schiacciante di Dio”. (Calvino)
h. Sappiamo che come siete partecipi delle sofferenze, così sarete partecipi anche della consolazione: Secondo molti passi del Nuovo Testamento, la sofferenza è promessa nella vita cristiana (Atti 14:22, 1 Tessalonicesi 3:3, Filippesi 1:29, Romani 5:3). Tuttavia, ci viene anche promessa la consolazione in mezzo alla sofferenza.
4. (8-11) I guai disperati di Paolo.
Non vogliamo che ignoriate, fratelli, i nostri guai che ci colpirono in Asia: eravamo oppressi oltre misura, oltre le forze, tanto che disperavamo persino della vita. Sì, avevamo la sentenza di morte in noi stessi, perché non confidassimo in noi stessi, ma in Dio che risuscita i morti, che ci ha liberati da una morte così grande e ci libera; nel quale confidiamo che ci libererà ancora, anche voi aiutandovi insieme nella preghiera per noi, affinché da molte persone si renda grazie a nome nostro per il dono che ci è stato concesso attraverso molti.
a. I nostri guai che ci sono venuti in Asia: Non conosciamo l’esatta natura di questa difficoltà. Probabilmente era un qualche tipo di persecuzione o un’afflizione fisica aggravata dal lavoro missionario di Paolo.
i. Ci sono almeno cinque suggerimenti per questo problema:
– Combattere con “bestie selvatiche” a Efeso (1 Corinzi 15:32).
– Soffrire 39 strisce dopo essere stato portato davanti a un tribunale ebraico (2 Corinzi 11:24).
– La rivolta di Efeso (Atti 19:23-41).
– Una particolare persecuzione poco prima che Paolo partisse per Troas (Atti 20:19 e 1 Corinzi 16:9).
– Una malattia fisica ricorrente.
b. Eravamo oppressi oltre misura, al di sopra delle forze, tanto da disperare persino della vita: Qualunque fosse il problema, era grave. A causa di questo problema, Paolo viveva con la consapevolezza che poteva morire in qualsiasi momento (avevamo la sentenza di morte… chi ci ha liberato da una morte così grande).
i. A causa della minaccia di morte, molti ritengono che il problema di Paolo doveva essere la persecuzione. Tuttavia, l’idea di una malattia fisica ricorrente non è una cattiva scelta. A quel tempo, gli ebrei potevano riferirsi alla malattia come “morte” e alla guarigione come un “ritorno alla vita”. L’uso del tempo presente in 2 Corinzi 1:4-6 e 1:9-10 implica che il problema era ancora con Paolo mentre scriveva la lettera. Questo rende più probabile – anche se non certo – che il problema fosse una malattia ostinata.
ii.In noi stessi ci dice che la condanna a morte di Paolo era qualcosa che sentiva dentro, non qualcosa che un tribunale gli aveva imposto dall’esterno.
c. Che non dobbiamo confidare in noi stessi ma in Dio che risuscita i morti: Anche se la risurrezione è un evento futuro, c’è un senso in cui la realtà e la potenza della risurrezione tocca ogni giorno il cristiano sofferente. Come sappiamo dalla potenza della Sua resurrezione, saremo anche benedetti dalla comunione delle Sue sofferenze. (Filippesi 3:10)
d. Chi ci ha liberato… e ci libera… confidiamo che ci libererà ancora: Paolo sapeva che l’opera di Dio nella nostra vita avviene in tre tempi verbali diversi. Dio opera in noi nel passato, nel presente e nel futuro.
e. Anche voi aiutate insieme nella preghiera per noi: Paolo conosceva il valore della preghiera di intercessione e non era timido nel chiedere ai Corinzi, nonostante i loro molti problemi spirituali, di pregare per lui. I cristiani di Corinto stavano davvero aiutando insieme a Paolo quando pregavano per lui.
i. Paolo sapeva che la benedizione nel ministero ci viene concessa attraverso molti: cioè attraverso le preghiere di molte persone. Pensiamo spesso alle grandi cose che Dio ha fatto attraverso Paolo, e giustamente lo ammiriamo come uomo di Dio. Ma pensiamo a tutte le persone che hanno pregato per lui? Paolo attribuisce a quelle persone che pregavano gran parte della sua efficacia nel ministero.
ii. “Anche un apostolo sentiva le preghiere della Chiesa necessarie per il suo conforto e sostegno. Quali innumerevoli benedizioni attirano le preghiere dei seguaci di Dio su coloro che ne sono oggetto! (Clarke)
f. Persone: Questo è letteralmente “volti”.” L’idea “è quella di visi rovesciati in preghiera, l’atteggiamento di preghiera dei primi cristiani (ed ebrei) era quello di stare in piedi con gli occhi alzati e le braccia tese.” (Bernard)
B. Paolo difende il suo ministero.
1. (12-14) Il vanto di Paolo: la sua integrità e semplicità nel ministero verso i cristiani di Corinto.
Perché il nostro vanto è questo: la testimonianza della nostra coscienza che ci siamo comportati nel mondo in semplicità e sincerità divina, non con sapienza carnale ma per la grazia di Dio, e più abbondantemente verso di voi. Poiché noi non vi scriviamo altro che quello che leggete e capite. Ora confido che comprenderete, fino alla fine (come anche voi ci avete compreso in parte), che noi siamo il vostro vanto come voi siete il nostro, nel giorno del Signore Gesù.
a. La testimonianza della nostra coscienza: In questa sezione, Paolo si difende dall’accusa di essere volubile e inaffidabile. Qui, afferma semplicemente che ha la coscienza pulita davanti a Dio e confida che i cristiani di Corinto lo capiscano.
b. Ci siamo comportati nel mondo con semplicità e sincerità divina, non con saggezza carnale: I cristiani di Corinto erano così abituati a trattare con ministri che erano calcolatori e manipolatori, che pensarono che Paolo dovesse essere allo stesso modo. Perciò, quando Paolo disse che sarebbe venuto da loro (1 Corinzi 16:5) ma non lo fece, pensarono che li stesse solo manipolando. Paolo fa loro sapere che non era così.
i. I cristiani di Corinto erano diventati cinici. Credevano che tutti avessero cattivi motivi e che fossero in cerca di guadagno personale e di potere. Non si fidavano di Paolo perché erano cinici.
c. Non vi stiamo scrivendo altre cose oltre a quelle che avete letto o capito: Paolo voleva che i cristiani di Corinto sapessero che non aveva “significati nascosti” nelle sue lettere. Il suo significato era proprio in cima, perché tutti lo vedessero.
i. Un cuore cinico pensa sempre: “Tu dici questo, ma in realtà intendi quello. Non stai dicendo la verità”. Paolo assicurò ai cristiani di Corinto che diceva davvero la verità e non comunicava con significati nascosti manipolatori.
ii. “Nella vita di Paolo non c’erano azioni nascoste, motivazioni nascoste e significati nascosti”. (Barclay)
2. (15-17) Paolo considera l’accusa di essere inaffidabile e di non potersi fidare.
E in questa confidenza avevo intenzione di venire prima da te, perché tu avessi un secondo beneficio: passare da te in Macedonia, venire di nuovo dalla Macedonia a te, ed essere aiutato da te nel mio viaggio verso la Giudea. Perciò, quando progettavo questo, l’ho forse fatto con leggerezza? O le cose che pianifico, le pianifico secondo la carne, che con me ci sia Sì, Sì, e No, No?
a. Avevo intenzione di venire da voi prima: I cristiani di Corinto accusavano Paolo di essere inaffidabile e inaffidabile perché aveva detto che sarebbe venuto ad una certa ora e non lo fece. Non fu in grado di venire come previsto, così invece mandò una lettera.
i. In 1 Corinzi 16:5-7 Paolo promise di vedere i Corinzi dopo il suo viaggio in Macedonia.
ii. Cambiò i suoi piani e decise di vederli prima sulla strada per la Macedonia e poi di nuovo sulla via del ritorno, per dare loro un secondo beneficio (2 Corinzi 1:15-16).
iii. Paolo fece la prima visita sulla strada per la Macedonia, ma fu dolorosa sia per lui che per i Corinzi perché fu piena di scontri (non vorrei venire di nuovo da voi nel dolore, 2 Corinzi 2:1).
iv. In qualche tempo dopo questa visita, Paolo (o forse il suo rappresentante) fu apertamente insultato a Corinto da qualcuno del partito “anti-Paolo” (2 Corinzi 2:5-10, 7:12).
v. Poiché la prima visita fu così spiacevole e non percependo alcun beneficio in una seconda visita, Paolo abbandonò il suo piano di vederli sulla via del ritorno dalla Macedonia.
vi. Paolo mandò Tito da Efeso a Corinto con una lettera (2 Corinzi 2:3-9). Molti studiosi considerano questa lettera portata da Tito come la “lettera severa” scritta tra 1 Corinzi e 2 Corinzi. Tito era anche lì per ricevere il contributo per la chiesa in Giudea (2 Corinzi 8:6, 8:16-17) ma i Corinzi non diedero come avrebbero dovuto (2 Corinzi 8:10-11, 9:5).
vii. Paolo lasciò Efeso e soffrì la sua “afflizione in Asia” (2 Corinzi 1:8).
viii. Paolo andò poi in Macedonia e, tra le altre cose, organizzò una colletta per i cristiani bisognosi della Giudea. Tito incontrò Paolo in Macedonia e raccontò a Paolo la risposta dei Corinzi alla “lettera severa” (2 Corinzi 7:5-7).
ix. Più tardi dalla Macedonia, Paolo scrisse 2 Corinzi quando seppe di altri problemi a Corinto. La lettera fu probabilmente scritta nell’autunno del 56 d.C.
b. Aiutato da te sulla mia strada: Questo riconosce l’antica usanza di mandare un viaggiatore sulla sua strada all’inizio del suo viaggio. Nel mondo antico, quando un ospite distinto arrivava in una città, i suoi amici e sostenitori lo incontravano a una certa distanza dalla città e entravano con lui nella città. Lo mandavano anche via allo stesso modo, camminando con lui per una certa distanza dalla città.
c. Quando stavo pianificando questo, l’ho fatto con leggerezza? I cristiani di Corinto accusavano Paolo di essere volubile e insistevano che se Paolo fosse stato un uomo integro sarebbe venuto di persona. Il cambiamento di piani di Paolo fece dire ai cristiani di Corinto che Paolo deve essere un uomo che dice Sì ma intende No e dice No ma intende Sì.
i. Paolo fu criticato come un uomo che non poteva decidere su un piano o che non poteva portare a termine un piano. I suoi nemici tra i cristiani di Corinto sfruttarono queste circostanze per mettere Paolo in cattiva luce.
ii. Era giusto che i cristiani di Corinto fossero delusi che Paolo non fosse venuto a visitarli. Ma sbagliavano nel cercare di incolpare Paolo per la delusione. Avevano bisogno di vedere il cuore di Paolo e la mano di Dio nelle circostanze.
3. (18) Paolo nega l’accusa fatta contro di lui.
Ma come Dio è fedele, la nostra parola a voi non era Sì e No.
a. Come Dio è fedele: Paolo può dire: “Come Dio è fedele, così siamo stati fedeli in ciò che vi abbiamo detto”. Paolo era un tale uomo di integrità che poteva paragonare la sua veridicità alla fedeltà di Dio.
i. “Come Dio è fedele alle sue promesse, così mi ha insegnato ad essere fedele alle mie”. (Poole)
b. La nostra parola a voi non era Sì e No: Paolo non diceva Sì e voleva dire No o diceva No e voleva dire Sì, come lo accusavano i cristiani di Corinto.
4. (19-22) Paolo sapeva che le loro accuse erano sbagliate basate su ragioni spirituali.
Perché il Figlio di Dio, Gesù Cristo, che fu predicato tra voi da noi – da me, Silvano e Timoteo – non era Sì e No, ma in Lui era Sì. Poiché tutte le promesse di Dio in Lui sono Sì, e in Lui Amen, a gloria di Dio per mezzo di noi. Ora, colui che ci stabilisce con voi in Cristo e ci ha unti, è Dio, che ci ha anche suggellato e ci ha dato lo Spirito nei nostri cuori come garanzia.
a. Gesù Cristo, che è stato predicato tra voi da noi… non era Sì e No: Paolo ha predicato un Gesù completamente affidabile e degno di fiducia. Non era giusto che l’apostolo di un Salvatore così fedele fosse così rapidamente considerato inaffidabile e inaffidabile.
i. Paolo allude a un principio importante: il messaggio influenza il messaggero. Paolo non poteva predicare così sinceramente e così fortemente un Gesù che non è Sì e No ed essere non toccato da quel Gesù. Comprendere questo avrebbe dovuto rendere i cristiani di Corinto più fiduciosi verso Paolo.
b. Perché tutte le promesse di Dio in Lui sono Sì e in Lui Amen: Possiamo immaginare che Dio Padre dica mai “no” a Dio Figlio? Dio Padre dirà sempre Sì al Figlio e affermerà sempre ciò che il Figlio dice (Amen).
i. “Forse non avremmo mai avuto questo prezioso versetto se Paolo non fosse stato così maltrattato da questi uomini di Corinto. Gli fecero un grande torto, e gli causarono molto dolore di cuore… eppure vedete come il male è stato annullato da Dio per il bene, e attraverso i loro sgradevoli pettegolezzi e calunnie questa dolce frase è stata premuta fuori da Paolo”. (Spurgeon)
c. Colui che ci stabilisce… e ci ha unto è Dio, che ci ha anche sigillato e ci ha dato lo Spirito: Paolo e i suoi collaboratori erano stati incaricati da Dio e riempiti di Spirito Santo. La comprensione di questo avrebbe dovuto far rifiutare ai cristiani di Corinto accuse affrettate e infondate contro Paolo.
d. Unti… sigillati… una garanzia: Paolo si riferisce a tre aspetti dell’opera dello Spirito Santo in noi.
i. Ci ha unti: L’unico altro posto dove il Nuovo Testamento parla dell’unzione è in 1 Giovanni 2:20 e 2:27. Ogni uso parla di un’unzione che è comune a tutti i credenti, non un’unzione speciale per poche superstar cristiane. L’idea dietro all’unzione è che siamo preparati e potenziati per il servizio. Il fatto che siamo unti significa che condividiamo qualcosa con i profeti, i sacerdoti e i re del Vecchio Testamento che erano anch’essi unti.
ii. Ci ha sigillati: Nel mondo antico, un sigillo era usato per identificare e proteggere. Se qualcosa era sigillato, tutti sapevano a chi apparteneva (il sigillo aveva un’insegna), e il sigillo impediva a chiunque altro di manomettere l’oggetto. Lo Spirito Santo è su di noi per identificarci e proteggerci.
iii. Una garanzia: La parola garanzia è la parola per un acconto. Ci è stato dato lo Spirito Santo come un acconto per la pienezza di ciò che Dio farà. Lo Spirito Santo è un pegno di cose più grandi che verranno. Come cristiani, Dio ci ha acquistato sul piano di dilazione e ci ha dato un impressionante acconto. Non si allontanerà dal pagamento finale perché ha già investito così tanto.
5. (23-24) Paolo sapeva che le loro accuse erano sbagliate, basate sulle sue ragioni personali.
Inoltre chiamo Dio come testimone contro la mia anima, che per risparmiarvi non sono più venuto a Corinto. Non che noi abbiamo il dominio sulla vostra fede, ma siamo compagni di lavoro per la vostra gioia; perché per fede voi state in piedi.
a. Chiamo Dio come testimone contro la mia anima: Paolo sta facendo un giuramento serio. Mentre Gesù disse che dovremmo vivere la nostra vita in modo tale che i giuramenti non siano necessari (Matteo 5:33-37), ciò non significa che i giuramenti siano proibiti. In alcune occasioni, persino Dio giura (Ebrei 6:13).
b. Che per risparmiarvi non sono più venuto a Corinto: I cristiani di Corinto avevano supposto che Paolo non venisse di persona per motivi egoistici. Volevano pensare che semplicemente non fosse un uomo integro o che avesse solo paura del conflitto. Paolo li mette in riga: per risparmiarvi non sono più venuto. Paolo insiste che era per preoccupazione per i cristiani di Corinto che non fece la visita in quel particolare momento.
c. Non che noi abbiamo il dominio sulla vostra fede: Paolo è attento a sottolineare che lui non è il signore di nessuno nella chiesa, anche se è un apostolo.
i. È stato detto che Dio riserva a sé tre cose:
– Primo, fare qualcosa del nulla.
– Secondo, conoscere gli eventi futuri.
– Terzo, avere il dominio sulla coscienza degli uomini.
ii. Purtroppo, ci sono troppi che sono completamente disposti a prendere il dominio sugli altri credenti in un modo che Paolo non avrebbe. “Gli SCRITTI SACRI, ed essi soli, contengono ciò che è necessario alla fede e alla pratica; e che nessun uomo, numero di uomini, società, chiesa, consiglio, presbiterio, concistoro o conclave, ha il dominio sulla fede di alcuno. Solo la parola di Dio è la sua regola, e al suo autore egli deve rendere conto dell’uso che ne ha fatto”. (Clarke)
d. Compagni di lavoro per la vostra gioia: Invece di vedersi come una sorta di “signore” sui cristiani di Corinto, Paolo dà una grande descrizione di ciò che i ministri dovrebbero essere: compagni di lavoro. I leader tra i cristiani dovrebbero lavorare a fianco del loro popolo per aumentare la loro gioia.
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