Proprietà di un gatto è una delle cose più arricchenti e gratificanti che una persona possa fare. Indipendentemente dalla razza, dal colore, dalla forma o dalle dimensioni di un felino, essi sono grandi e amorevoli compagni. Inoltre, a volte si cacciano in situazioni esilaranti, quindi sono anche divertenti. Inoltre, se vivete in una fattoria o in un altro posto che è incline all’infestazione di roditori, un gatto vi aiuterà a tenere basse le popolazioni di parassiti. I gatti e gli esseri umani hanno vissuto l’uno accanto all’altro per oltre 9000 anni. Il primo esempio conosciuto di un gatto che vive con un uomo si trova nel sito neolitico di Shillourokambos. Questo sito si trova sull’isola di Cipro. Quando gli archeologi hanno scavato la zona, hanno trovato un gatto sepolto accanto a un umano – una co-burial intenzionale. Si stima che la tomba abbia un’età compresa tra 9200 e 9500 anni.
Con una storia così lunga di convivenza, non sorprende che gli umani abbiano inventato una varietà di parole per descrivere i nostri amici pelosi. Molti di questi termini sono piuttosto importanti da conoscere se siete un allevatore di gatti o se presentate il vostro gatto alle mostre. Tuttavia, chiunque può trarre beneficio dall’imparare di più sul proprio animale domestico – ti aiuterà a capirlo meglio. Quindi, se vuoi ampliare il tuo vocabolario sui gatti, continua a leggere per imparare 20 importanti termini sui gatti che ogni proprietario dovrebbe conoscere.
Moggy
Moggy è una parola, usata principalmente in Gran Bretagna, che si riferisce ad un gatto domestico che non è di nessuna razza particolare. Non è troppo comune sentirlo negli Stati Uniti, poiché la maggior parte delle persone userà i termini mongrel o mutt. Tuttavia, mongrel e mutt possono applicarsi anche ai cani, creando confusione. Quindi, chiamare un gatto di razza mista un moggy potrebbe essere una scelta migliore. Il termine ha origine nell’Inghilterra dell’inizio del 19° secolo. I topi erano chiamati “moggies”, e i gatti erano così “moggy catchers”. Così, quando un gatto non era di una certa razza, era relegato ad essere solo un moggy catcher – che è stato poi abbreviato al termine che usiamo oggi.
Feral
Un gatto ferale è un gatto di una razza domestica che vive all’aperto, e non ha quasi nessun contatto con gli umani. Saranno spesso timorosi o addirittura aggressivi nei loro rapporti con l’uomo. La socializzazione a lungo termine ha poco effetto sul comportamento di un gatto selvatico verso le persone, anche se diventeranno più a loro agio con una persona che li nutre frequentemente. Le popolazioni di gatti selvatici possono andare rapidamente fuori controllo se non si prendono certe misure. Una soluzione comune è un programma di cattura, castrazione e ritorno. I gatti selvatici vengono catturati, sterilizzati e poi riportati all’aperto dove sono stati trovati. A volte saranno invece messi in una fattoria, specialmente se il posto in cui sono stati trovati non è sicuro.
Tom
Il termine comune per un gatto maschio è un tomcat. Questo termine è particolarmente rilevante quando si parla di un maschio non castrato, poiché il prefisso “tom” è generalmente abbandonato dal discorso comune quando si parla di un maschio fisso. I tomcat possono essere trovati in natura, sulle strade o nei programmi di allevamento. Sono più aggressivi delle femmine e possono combattere con altri gatti. Si impegneranno anche in comportamenti tipici dei gatti maschi, come spruzzare. Se avete un tom domestico che non avete intenzione di allevare, castrare il vostro gatto è l’opzione migliore.
Queen
Queen è il termine usato quando si sta descrivendo un gatto femmina che non è mai stato sterilizzato, e porterà almeno una cucciolata durante il suo tempo. Questo termine non è usato per qualsiasi gatto che è stato sterilizzato – anche uno che ha avuto una cucciolata prima – e si applica solo quando il gatto potrebbe rimanere incinta. Questo tipo di gatto è chiamato regina perché sono loro a comandare quando sono in calore. I maschi le affollano, le ossessionano e addirittura litigano per loro. Una gatta regina starà pigramente seduta fino a quando la gatta più dominante (e quindi geneticamente più forte) ne uscirà vincitrice.
Pedigree
Se un gatto è di un certo pedigree, è un membro di una razza stabilita (o anche linea familiare) di gatti. Il pedigree di un gatto influenzerà direttamente il suo valore – sia monetariamente che in qualsiasi tipo di esposizione felina. I gatti con pedigree generalmente mostreranno la maggior parte dei tratti desiderabili per i quali la loro razza è stata progettata. Affinché un gatto sia considerato di razza pura, deve avere la documentazione sui suoi genitori e deve essere registrato con qualche tipo di organizzazione. Per esempio, negli Stati Uniti la American Cat Fanciers Association gestisce la registrazione e gli standard di razza.
Clowder
Clowder è un vecchio termine inglese che è stato riproposto per indicare un gruppo di tre o più gatti. È simile a dire un branco di cani, un branco di leoni o un banco di pesci. È semplicemente un termine generale che non ha alcun riguardo per il tipo, il sesso o la razza dei gatti in questione. Il termine è apparso per la prima volta all’inizio del 19° secolo, e probabilmente era una corruzione della parola ‘clutter’. Potrebbe anche essere stata una combinazione della parola ‘clutter’ e della parola ‘clot’. In ogni caso, è un grande termine che dovrebbe essere usato più frequentemente nel 21° secolo.
Microchip
Una delle migliori cose che potete fare per proteggere il vostro gatto è farlo microchippare. In questo processo, un minuscolo chip elettronico racchiuso in un cilindro di vetro – complessivamente delle dimensioni di un chicco di riso – viene iniettato nella pelle del gatto. Questo chip si attiva quando viene scannerizzato da un veterinario o da un’altra persona che ha accesso a uno scanner. Anche se il chip non è un dispositivo GPS, quando viene scannerizzato accede a un database e abbina l’ID del chip alle tue informazioni. In questo modo, se il tuo gatto si perde e viene trovato da qualcuno che lo porta allo scanner, il veterinario sarà in grado di contattarti immediatamente. I gatti si perdono raramente, ma questa è una grande assicurazione contro qualsiasi possibilità che lo facciano.
Gattile
Un gattile è un sistema commerciale di alloggio per gatti. La maggior parte dei gattili sono usati per l’allevamento, fornendo un posto dove molti gatti e gattini possono avere lo spazio necessario per prosperare. In genere hanno aree all’aperto e al chiuso per soddisfare al meglio le esigenze dei gatti. Questi gattili sono pesantemente regolamentati dal governo. Un altro tipo di gattile è il gattile a pensione. È come un hotel per gatti, che serve come residenza temporanea per un gatto mentre i proprietari vanno in vacanza, cambiano casa o altre situazioni in cui il proprietario non può essere presente. Le pensioni per gatti sono regolamentate tanto quanto gli allevamenti, con standard rigorosi sulla qualità delle cure.
Shedding/Molting
Il processo di shedding o molting avviene quando il tuo gatto lascia cadere parte del suo pelo per controllare la sua temperatura corporea. Per esempio, quando arriva l’estate, la maggior parte dei gatti inizia a perdere il pelo perché non ha più bisogno di quello in eccesso che è necessario per stare al caldo in inverno. La perdita di pelo del gatto può essere controllata con frequenti spazzolate. Puoi spazzolare il tuo gatto ogni giorno – la maggior parte di loro ama essere spazzolata. Fai solo attenzione a non irritare la sua pelle con una spazzolatura troppo energica. Quando lo spazzoli, sarai in grado di controllare dove finisce il pelo invece di trovare peli di gatto su tutti i tuoi vestiti e sulla casa.
Brindle
Se un gatto viene descritto come brindled, il termine si riferisce ad un distinto modello di colorazione del mantello che il gatto mostra. È simile alle strisce della tigre, anche se è molto più sottile. Inoltre, le strisce non sono uguali a quelle di una tigre – possono avere una forma irregolare e possono variare in spessore e posizione. I gatti che mostrano una colorazione brindata includono i tabby, i tortoiseshell e a volte i calicos. Ogni gatto che mostra un tipo di colorazione brindle avrà un distinto disegno a strisce, con pelo chiaro e scuro che si alternano per creare un effetto stupendo.
Stropping
Stropping si riferisce generalmente all’atto di affilare un coltello. Tuttavia, anche i gatti si stroppano. Un gatto stropping trascinerà i suoi artigli contro una superficie ruvida – potrebbe essere un palo tiragraffi, o potrebbe essere il braccio del vostro divano. In entrambi i casi, è un processo naturale che non dovrebbe essere fermato con la punizione o la declawing. Quando un gatto si accarezza, sta cercando di rimuovere la vecchia e morta guaina esterna dei suoi artigli. Questo esporrà l’artiglio sano sottostante, che è più affilato e migliore del tentativo di lavorare intorno al vecchio strato esterno. La carezza agisce anche come un processo di affilatura degli artigli del gatto.
Reazione Flehmen
La reazione flehmen – conosciuta anche come posizione flehmen e risposta flehmen – è un certo comportamento che è presente in molti mammiferi, inclusi i gatti. È caratterizzato dal fatto che l’animale tira indietro il labbro superiore per esporre i denti anteriori, inspira con le narici chiuse e mantiene la posizione per diversi secondi. Questo comportamento è più comunemente visto quando un animale entra in contatto con qualche tipo di odore o sapore. Occasionalmente, il sito di interesse viene anche leccato. Altre volte, la risposta flehmen si osserva dopo che l’animale allunga il collo e tiene la testa alta in aria. Se vedete il vostro gatto mostrare questo comportamento, non preoccupatevi – è naturale e non c’è motivo di allarmarsi.
Vibrissae
Vibrissae, un’altra parola per baffi, si riferisce ai lunghi, grandi peli che si trovano sul e intorno al muso di un mammifero, incluso un gatto. Sono utilizzati per la percezione tattile e sono gli indicatori tattili più sensibili che un gatto possiede. I gatti possono usare i loro baffi per sentirsi in giro di notte senza urtare nulla. Questo può accadere perché i baffi possono captare anche il minimo cambiamento nelle correnti d’aria e capteranno le interruzioni create dagli oggetti. Un altro uso dei baffi è quello di aiutare un gatto a capire se può passare attraverso una certa apertura.
Ailurofilo/Ailurofobo
Questi due termini sono opposti. Un ailurofilo è qualcuno che ama molto i gatti. Sono anche conosciuti come cat fanciers, e possono possedere diversi gatti o essere parte di un’organizzazione di cat fanciers. Gli ailurofili possono collezionare cimeli legati ai gatti, e passeranno sempre molto tempo con i loro amici felini – ore ogni giorno. D’altra parte, un ailurofobo è qualcuno che ha paura dei gatti. Potrebbe aver avuto una brutta esperienza con un gatto in passato – specialmente se si è mai imbattuto in un gatto selvatico in un angolo. Anche se non hanno mai avuto una brutta esperienza, ad alcune persone semplicemente non piacciono i gatti. In ogni caso, gli ailurofobici eviteranno i gatti con ogni mezzo necessario.
Erba gatta
L’erba gatta (conosciuta anche come menta gatta) è una specie di perenne che presenta un fogliame marrone-verde con foglie triangolari o ellittiche. Fiorisce anche, portando boccioli vistosi e fragranti che possono essere rosa o bianchi e viola. L’erba gatta prende il suo nome dall’intensa attrazione che i felini hanno per questa pianta. L’erba gatta contiene nepetalactone, che è una sostanza chimica che ha effetti comportamentali distinti sulle specie di gatti. Quando assumono la sostanza – sia annusandola che consumandola – mostrano una varietà di effetti, tra cui sbavatura, sonnolenza o anche comportamenti energici (come saltare e correre). La sostanza è innocua, e gli effetti durano solo circa 15 minuti al massimo.
Membrana nittitante
Una membrana nittitante è un tipo di palpebra interna. Può essere tirata attraverso l’occhio per proteggere l’occhio dallo sporco, dal vento o dagli attacchi, mantenendo la visibilità. Gli animali che hanno una di queste palpebre traslucide includono alcuni rettili, uccelli e squali. Sono presenti anche in alcuni mammiferi, compresi i gatti. La membrana nittitante dei gatti è in gran parte vestigiale. Forse gli antichi antenati dei moderni gatti domestici avevano membrane nittitanti perfettamente funzionanti, ma col tempo le fibre muscolari sono diventate sempre meno sviluppate. Oggi, la terza palpebra è raramente visibile – e se lo è, è generalmente un segno di una condizione di salute dannosa.
Organo di Jacobson
L’organo di Jacobson, altrimenti noto come organo vomeronasale, è un organo di senso olfattivo ausiliario presente in molti animali, compresi i gatti. Fu scoperto per la prima volta nel 1732, ma non fu ben compreso fino a quando Ludwig Jacobson lo studiò nel 1813. Questo organo è usato principalmente per rilevare i feromoni. Nel gatto, l’organo vomeronasale si trova sul tetto della bocca. Viene utilizzato per analizzare gli odori, soprattutto quando i gatti maschi rilevano la presenza di una femmina in calore. L’odore viene raccolto nella bocca del gatto, e poi colpito verso l’alto con la lingua nell’organo. Questo è ciò che un gatto fa durante la risposta flehmen.
Standard di razza
Uno standard di razza è essenzialmente un “modello” per le caratteristiche ideali di una particolare razza. Sono definiti da organizzazioni – come l’American Kennel Club per i cani, l’American Poultry Association per i polli, e l’American Cat Fanciers Association per i gatti. Gli standard sono pensati per riflettere lo scopo originale o l’uso della razza specifica. Gli standard di razza hanno molti usi. Principalmente, sono usati per identificare le razze e nella registrazione degli animali. Possono anche essere usati come lista principale a cui viene paragonato un animale da esposizione. Per esempio, se avete portato un gatto persiano bianco ad una mostra, gli standard richiedono nasi e zampe rosa e occhi blu intenso o rame. I gatti che variano da questo standard non otterrebbero un punteggio così alto.
Host
Il termine host si riferisce generalmente all’animale in cui un parassita vive e di cui beneficia. L’ospite è spesso danneggiato da questi parassiti, ma raramente viene ucciso. I parassiti tendono ad essere molto, molto più piccoli dei loro ospiti, e spesso non sono nemmeno visibili ad occhio nudo. I gatti possono ospitare una varietà di parassiti. La maggior parte di questi sono vermi – tra cui vermi tondi, vermi del nastro, vermi dello stomaco e vermi dell’occhio – e sono facilmente visibili a occhio nudo. Possono essere rimossi attraverso la somministrazione di farmaci anti vermi. Altri parassiti che un gatto può ospitare potrebbero essere pulci, acari o zecche. Le pulci e le zecche sono insetti che consumano il sangue del gatto per nutrirsi. Anche gli acari consumano il sangue, ma sono membri della famiglia degli aracnidi.
Alterazione
Se sei un proprietario responsabile che non vuole allevare il tuo gatto, allora alterarlo è abbastanza importante. Modificare un gatto significa rimuovere una parte del suo corpo che è coinvolta nella riproduzione sessuale per assicurarsi che non sia in grado di produrre giovani. La procedura è conosciuta come castrazione per un maschio e sterilizzazione per una femmina. I gatti castrati spesso non mostrano tanti comportamenti aggressivi come quelli non castrati. Questo è particolarmente vero per i gatti maschi. Oltre alla prevenzione di cucciolate indesiderate di gattini, alterare il vostro gatto può eliminare lo spruzzo nei maschi e il caterwauling (grida di accoppiamento) nelle femmine. Inoltre, se il vostro gatto esce fuori, non tornerà incinta o ingraviderà una femmina. Questo ridurrà, col tempo, la popolazione di gatti selvatici.
Sia che tu sia un potenziale proprietario di un gatto, o che tu abbia già adottato un amico felino, è importante sapere quante più cose possibili sul tuo animale. Speriamo che tu abbia acquisito alcune conoscenze utili leggendo questa lista di termini importanti per i gatti.