Il cloruro di polivinile (PVC) è un polimero termoplastico ampiamente utilizzato. La maggior parte del PVC prodotto è usato nell’edilizia. Come materiale da costruzione, il PVC è economico e facile da montare. Negli ultimi anni, il PVC sta sostituendo i materiali da costruzione tradizionali come il legno, il cemento e l’argilla in molte aree. Nonostante sembri essere un materiale da costruzione ideale, sono state sollevate preoccupazioni sui costi del PVC per l’ambiente naturale e la salute umana. Ci sono molti usi per il PVC. Come plastica dura, è usato come rivestimento in vinile, schede a banda magnetica, profili per finestre, dischi per grammofoni (da cui deriva il nome dei dischi in vinile), tubi, impianti idraulici e condutture. Il materiale è spesso usato nei sistemi di tubi di plastica a pressione per le tubature nelle industrie dell’acqua e delle fognature a causa della sua natura poco costosa e della sua flessibilità. Può essere reso più morbido e flessibile dall’aggiunta di plastificanti, i più usati sono gli ftalati. In questa forma, è usato nell’abbigliamento e nella tappezzeria, e per fare tubi flessibili e tubature, pavimenti, membrane per tetti e isolamento di cavi elettrici.