Ora che abbiamo scoperto le principali differenze tra pickup attivi e passivi, è arrivato il momento di approfondire le basi. Diamo un’occhiata ai diversi tipi di costruzione di pickup e alle loro caratteristiche.
I concetti di pickup descritti di seguito sono disponibili sia come pickup passivi che attivi. I componenti utilizzati e il loro funzionamento sono identici per entrambe le categorie.
Un pickup consiste in una bobina di filo di rame avvolta intorno a uno o più magneti. Molti sistemi fanno anche uso di viti della polepiece che sono collegate al magnete sotto le bobine per ottenere la magnetizzazione senza la quale il sistema non funzionerebbe. Le viti della polepiece hanno il compito di captare accuratamente la vibrazione di ogni corda del basso. La vibrazione della corda (di metallo) sopra i magneti o le viti della polepiece altera il campo magnetico locale e così facendo motiva la bobina di filo di rame a creare una corrente. Questo è il processo conosciuto in fisica come induzione. Poiché la forza della corrente prodotta dipende direttamente dall’intensità o dalla frequenza con cui la corda suonata vibra all’interno del campo magnetico, si potrebbe dire (anche se questo è un discorso profano) che la corrente indotta nelle bobine traduce il suono delle corde uno a uno in un segnale elettrico. Il segnale elettrico, che trasporta tutte le informazioni specifiche del suono, può essere tradotto da un amplificatore adatto in un segnale acustico.
Proprio come per le chitarre, ci sono due tipi di costruzione di base per i pickup per basso, che sono definiti dal numero di bobine utilizzate: pickup a bobina singola e a doppia bobina, o humbucker.
Single-coil Bass-Pickup
Un pickup a bobina singola consiste, come il nome implica chiaramente, di una bobina singola che circonda le viti magnetiche o magnetizzate del polo. I single coil producono un suono brillante, molto chiaro e aperto. Tuttavia, la loro costruzione a bobina singola li rende sensibili al suono ambientale derivante dalle emissioni elettromagnetiche di radio, trasformatori, tubi al neon o monitor di computer.
A proposito: Se avete un basso con due bobine singole (come, per esempio, il Fender Jazz Bass) e se poi impostate entrambi i pickup allo stesso livello di volume, potete minimizzare la sensibilità al rumore ambientale dei pickup. Il che ci porta al secondo tipo di costruzione di pickup. Il….
Humbucker/Double-coil bass pickup
Rispetto ai single coil, gli humbucker per basso funzionano con meno rumore ambientale e, di regola, anche con più potenza. Questo perché le due bobine sono combinate in modo tale che qualsiasi interferenza che può verificarsi attraverso influenze elettromagnetiche esterne viene annullata. Allo stesso tempo, l’uscita di entrambe le bobine viene sommata, il che porta automaticamente a una maggiore potenza, ma cambia anche il carattere del suono. I medi diventano più pronunciati e mentre si perde un po’ di brillantezza rispetto ai single coil, si guadagnano drive e potenza.
Pickup split coil
Il terzo tipo è stato usato per la prima volta nel Fender Precision Bass ed è quindi conosciuto anche come pickup P-style. Proprio come gli humbucker, i pickup p-style sono fondamentalmente modelli a doppia bobina. Ma le bobine non raccolgono tutte le corde contemporaneamente. Con il P-style, una bobina lavora con le corde E e A, l’altra con le corde G e D.
Piezo Pickups
I cristalli piezo incorporati in questi pickup generano energia quando sono sottoposti a sollecitazioni meccaniche (vibrazioni delle corde) e sono solitamente collocati nel ponte, sotto le sellette delle corde.
A causa del modo specifico di funzionamento dei pickup piezo, il loro suono differisce notevolmente da quello dei pickup magnetici. Questo è il motivo per cui per i bassi i pickup piezo servono più come un modo per ampliare le possibilità di suono piuttosto che come una fonte completa e quindi esclusiva del suono.
La ragione della differenza di suono è che le bobine magnetiche di un pickup normale sono prima di tutto influenzate dalle vibrazioni delle corde d’acciaio nei rispettivi campi magnetici. I pickup piezo, invece, reagiscono alle vibrazioni sia delle corde che del corpo della chitarra e possono quindi produrre un suono con un carattere più “acustico”. La qualità del suono alla fine dipende dalla qualità del meccanismo utilizzato. Dopo tutto, proprio come i pickup magnetici attivi, i pickup piezo richiedono un proprio preamplificatore elettrico. E questo ha un’influenza enorme sul suono complessivo del sistema. I sistemi piezo di bassa qualità hanno un suono aspro e stridulo, i sistemi di fascia alta offrono un suono molto naturale, quasi acustico.
A proposito: Mescolare il suono generato da sistemi magnetici e piezoelettrici ha dimostrato di avere molto successo in questo senso!
Humbucker in formato single-coil
I single coil hanno un suono fantastico e sono importanti almeno quanto le loro controparti a doppio coil. Questo indipendentemente dalla loro maggiore sensibilità al rumore ambientale. Eppure, i più grandi nomi del settore hanno trascorso molti anni a lavorare su modi con cui ridurre efficacemente il ronzio che a volte accade con i single coil.
Ma c’è un problema: i fan dei single coil non cercano il suono dei double-coil. Quindi è stato necessario sviluppare pickup che sono resistenti al rumore ambientale, pur continuando a fornire il tipico suono single-coil. Una cosa era chiara fin dall’inizio: non c’era modo di farlo senza includere una seconda bobina che riducesse il ronzio o il ronzio.
I più grandi produttori di pickup per basso (DiMarzio, Fender Noiseless, EMG, Seymour Duncan ecc.) hanno tutti usato lo stesso trucco: per inserire entrambe le bobine in una cassa single coil, sono impilate una sull’altra (per esempio, Seymour Duncan STK-J2, o DiMarzio Model J). Al fine di ridurre al minimo l’interferenza tra le bobine, essi sono schermati l’uno dall’altro utilizzando una piastra metallica spessa. Ma la caratteristica più importante dei pickup è che le bobine differiscono notevolmente in quante volte i fili sono avvolti. Il risultato è un suono single-coil quasi autentico, senza ronzii.