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Se stai sperimentando visione offuscata, intorpidimento, debolezza o vertigini, non andare nel panico. Questi sono sintomi abbastanza vaghi e non segnalano necessariamente una malattia seria. Ma, presi insieme, sono potenziali segni precoci di sclerosi multipla (SM). Quindi è meglio non lasciar passare troppo tempo prima di vedere un medico.
Le possibilità di contrarre la SM sono relativamente scarse – solo una persona su 1.000 la sviluppa. La grave malattia colpisce il sistema nervoso centrale, interrompendo la comunicazione tra il cervello e le altre parti del corpo.
Tuttavia, la SM colpisce ogni persona in modo diverso e può variare da lieve a grave. Ecco perché la diagnosi è spesso difficile da stabilire.
“Non tutti con la SM mostrano gli stessi sintomi”, spiega il neurologo Robert Bermel, MD. “E non esiste un test standard per confermare una diagnosi di SM.”
Detto questo, alcuni sintomi dovrebbero spingerti a cercare aiuto. Perché se hai la SM, ottenere un trattamento prima piuttosto che dopo può aiutarti a gestire meglio i sintomi e può anche rallentare la progressione della malattia.
Quali sono i segni precoci della SM?
Il dottor Bermel elenca quattro potenziali segni precoci della SM che non dovrebbero essere ignorati:
- Perdita della vista dolorosa in un occhio. I problemi di vista possono avere molte cause. Ma se avete una perdita della vista dolorosa o un’offuscamento in un occhio che dura più di un paio di giorni, fatelo controllare. I pazienti lo descrivono come “guardare attraverso occhiali da sole macchiati” su un lato”, dice il dottor Bermel.
- Paralisi facciale. Quando un lato del tuo viso diventa temporaneamente paralizzato o sembra cadere, si chiama paralisi facciale o paralisi facciale. E ha bisogno di attenzione.
- Debolezza persistente degli arti o intorpidimento. Tutti abbiamo sperimentato intorpidimento o formicolio in un braccio o una gamba dopo aver dormito in una posizione scomoda o dopo essere stati seduti nel modo sbagliato troppo a lungo. Se la sensazione si attenua nel giro di un’ora circa, probabilmente non c’è nulla di cui preoccuparsi. Ma se persiste per più di un giorno o due, non ignorarlo.
- Vertigini gravi e continue. Le vertigini hanno molte cause, ma quelle indotte dalla SM sono in genere più gravi e durano almeno due giorni. “Con la SM, vertigini può causare di avere problemi a camminare lungo un corridoio, per esempio, perché il vostro senso di equilibrio è così fuori,” spiega.
Sono sintomi causati da MS o qualcos’altro?
“Una delle cose che i medici cercano con MS è che tutti questi sintomi durano più di un paio di giorni,” Dr. Bermel dice.
Inoltre, la tempistica dei sintomi – quanto rapidamente appaiono – può aiutare il medico a determinare se la causa è la SM o qualcos’altro.
Per esempio, i primi sintomi della SM sono subacuti, cioè non arrivano improvvisamente come i sintomi dell’ictus, e non peggiorano lentamente nel tempo.
“La SM è da qualche parte nel mezzo – i sintomi possono peggiorare nel corso di ore o giorni”, dice.
Ci sono altri indizi per una diagnosi di SM?
Solo una piccola percentuale delle molte persone che vedono i medici per intorpidimento, formicolio e problemi muscoloscheletrici avrà effettivamente la SM, nota il dott. Bermel.
Quindi, i medici devono soppesare la necessità di fare uno screening per la SM contro la preoccupazione di allarmare inutilmente il paziente.
La frequenza delle recenti visite mediche li aiuta ad aggiungere un altro pezzo al puzzle della SM.
Le ricerche emergenti mostrano che le persone usano più cure mediche nei mesi che precedono una diagnosi di SM. Le visite sono in genere per i sintomi non specifici, come i sintomi muscolo-scheletrici/sensazioni, sintomi psichiatrici e anche i sintomi della vescica.
Ma i ricercatori devono imparare di più prima di poter collegare definitivamente questi sintomi non specifici per MS.
“Stiamo cercando di identificare quelli con MS il più presto possibile nel processo della malattia, perché sappiamo che sarà davvero beneficiare di trattamento precoce,” dice.
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