4 modi per controllare il cancro della pelle con il tuo smartphone

Questa storia fa parte di New Year, New You, tutto ciò di cui hai bisogno per sviluppare abitudini sane che dureranno fino al 2020 e oltre.

Mentre i consigli per la cura della pelle sono più comuni all’inizio dell’estate, la tua pelle può essere danneggiata dai raggi UV in qualsiasi periodo dell’anno, indipendentemente dal tempo. Il cancro della pelle rappresenta più diagnosi ogni anno di tutti gli altri tumori, ma la buona notizia è che la diagnosi precoce potrebbe essere la differenza tra una semplice rimozione del neo o un cancro maligno che si diffonde ad altre parti del corpo.

Una manciata di app e dispositivi per smartphone sostengono di aiutare la diagnosi precoce e tenerti in pista con regolari auto-esami. È possibile catturare foto di nei o segni sospetti e tracciarli da soli, o inviarli a un dermatologo per la valutazione. In entrambi i casi, queste applicazioni possono essere utili, ma hanno dei limiti, quindi è importante seguire la saggezza convenzionale (come indossare la protezione solare) per proteggersi. Ecco cosa devi sapere sull’uso del tuo smartphone per rilevare il cancro della pelle.

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Conosci i fatti sul cancro della pelle

Ogni anno, i medici diagnosticano più di 4 milioni di casi di tumori della pelle non melanoma (compresi quelli a cellule basali e squamose) negli Stati Uniti, e si stima che quasi 200.000 persone riceveranno una diagnosi di melanoma nel 2019.

I cancri della pelle a cellule basali e squamose si sviluppano sugli strati esterni della pelle e sono più comuni, anche se meno dannosi, del melanoma.

Il melanoma è la forma più mortale di cancro della pelle. Si forma nelle cellule responsabili della pigmentazione della pelle, chiamate melanociti. È una forma aggressiva di cancro e rappresenta quasi 10.000 morti ogni anno. Anche con una diagnosi precoce, può essere fatale.

I sintomi di tutti i tipi di cancro della pelle includono:

• Cambiamento delle dimensioni o del colore di un neo o di un’altra macchia sulla pelle
• Una nuova crescita sulla pelle
• Sensazioni cutanee, come prurito o tenerezza persistenti
• Spread di pigmentazione al di fuori del confine di un neo

Il cancro della pelle può svilupparsi a causa di una varietà di fattori, tra cui la genetica e l’esposizione a sostanze chimiche tossiche, ma la connessione più chiara è quella tra cancro della pelle ed esposizione ai raggi UV.

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Come il tuo telefono può aiutarti a individuare il cancro alla pelle

La telemedicina è un campo in crescita, e la cura della pelle non è da meno: Negli ultimi anni, è spuntata una manciata di applicazioni per l’individuazione del cancro della pelle che ti permettono di analizzare la tua pelle con il tuo smartphone e algoritmi di intelligenza artificiale.

Alcuni inviano foto a un dermatologo, alcuni forniscono un feedback immediato e altri offrono utili promemoria sull’autocontrollo della pelle e sulla programmazione di un appuntamento dal medico.

Ecco alcune che puoi scaricare su iOS e Android.

Miiskin

Miiskin utilizza la mappatura dei nei per analizzare la tua pelle. I dermatologi eseguono la mappatura dei nei come parte di un esame clinico della pelle di tutto il corpo, utilizzando la dermoscopia digitale (fotografia digitale ingrandita) per catturare lesioni sospette che potrebbero non cogliere con i loro occhi.

Perché sono così ad alta definizione, le foto dermoscopiche forniscono molte più informazioni delle normali foto digitali. Gli sviluppatori dietro Miiskin volevano offrire una versione di questa tecnologia ai consumatori, così hanno costruito un’applicazione che scatta foto ingrandite di grandi aree della pelle, per esempio, l’intera gamba. Secondo il sito web, chiunque abbia un iPhone con iOS 10 e più recente o un telefono con Android 4.4 e più recente può utilizzare Miiskin.

L’app memorizza le foto separatamente dalla libreria dello smartphone e consente di confrontare i nei nel tempo, che è utile per rilevare i cambiamenti.

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UMSkinCheck

Questa app viene dai ricercatori della scuola di medicina dell’Università del Michigan (UM) e ti permette di completare un auto-esame del cancro della pelle su tutto il corpo, oltre a creare e tenere traccia di una storia di nei, escrescenze e lesioni.

L’app ti guida passo dopo passo su come completare l’esame con grafica e istruzioni scritte. UMSkinCheck viene anche fornito con accesso a video informativi e articoli, così come un calcolatore di rischio di melanoma.

UMSkinCheck invia anche promemoria push per incoraggiare le persone a seguire i loro auto-esami e controllare le lesioni o i nei che stanno monitorando. Puoi decidere quanto spesso vuoi vedere questi promemoria nell’app.

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MoleScope

Come Miiskin, MoleScope utilizza immagini ingrandite per aiutare le persone a determinare se dovrebbero vedere un dermatologo per far controllare la loro pelle.

Un prodotto di MetaOptima (un fornitore di tecnologia dermatologica clinica) MoleScope è un dispositivo che si attacca al tuo smartphone e invia le foto a un dermatologo per un controllo online.

Anche se MoleScope stesso non analizza o diagnostica i tuoi nei, è possibile utilizzare la guida ABCD nell’app per tenere d’occhio qualsiasi neo sospetto: L’app ti aiuta a documentare i tuoi nei con foto e li invia a un dermatologo, che può valutarli utilizzando il metodo ABCD:

• Asimmetria: la forma di una metà non corrisponde all’altra
• Bordo: i bordi sono irregolari, irregolari o sfumati
• Colore: sfumature irregolari di marrone, nero e marrone chiaro; colori strani come rosso o blu
• Diametro: un cambiamento nelle dimensioni superiore a 6 mm

A differenza di Miiskin, puoi fotografare solo un neo o piccole aree con pochi nei, piuttosto che grandi aree come l’intero petto o la schiena.

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SkinVision

SkinVision sostiene di aiutare la diagnosi precoce del melanoma. L’app utilizza l’apprendimento profondo per analizzare le foto della tua pelle e aiutare nella diagnosi precoce del cancro della pelle. Le foto vengono elaborate attraverso un algoritmo di apprendimento automatico che filtra gli strati dell’immagine in base a funzioni e modelli semplici, complessi e più astratti attraverso una tecnologia chiamata rete neurale convoluzionale (CNN). SkinVision lo usa per controllare piccole aree della tua pelle e tornare con una valutazione ad alto o basso rischio di quella zona in meno di un minuto.

SkinVision è sostenuta da un comitato scientifico di dermatologi, ma il dottor Daniel Friedmann, un dermatologo presso Westlake Dermatology a Austin, Texas, ha detto a CNET che anche un’app con il supporto prominente di scienziati ha limiti.

“Non consiglierei ai pazienti di evitare queste app, ma mi avvicinerei ai loro risultati con cauto scetticismo”, ha detto il dottor Friedmann, “e consigliare i pazienti che lesioni sospette sono meglio valutati in ufficio”.

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La ricerca è promettente, ma la precisione non è proprio lì

Di tutte le app discusse qui, SkinVision sembra avere la maggior parte della ricerca alle spalle.

Uno studio del 2014 su una vecchia versione di SkinVision ha riportato l’81% di precisione nel rilevamento del melanoma, che all’epoca i ricercatori hanno detto essere “insufficiente per rilevare accuratamente il melanoma.”

Tuttavia, un nuovo studio del 2019 pubblicato sul Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology ha stabilito che SkinVision può rilevare il 95% dei casi di cancro della pelle. È incoraggiante vedere che l’azienda continua a lavorare sull’accuratezza delle app, poiché la rilevazione precoce del cancro della pelle è il modo numero uno per ottenere un trattamento di successo.

In un altro studio, i ricercatori dell’Università di Pittsburgh, hanno analizzato quattro app per smartphone che pretendono di rilevare il cancro della pelle. Non conosciamo le app esatte, poiché sono nominate solo come Applicazione 1, 2, 3 e 4. Tre delle app hanno utilizzato algoritmi per inviare un feedback immediato sul rischio di cancro alla pelle della persona, e la quarta app ha inviato le foto a un dermatologo.

Sorprendentemente, i ricercatori hanno trovato la quarta app essere la più accurata. Le altre tre applicazioni sono state trovate per classificare in modo errato un gran numero di lesioni cutanee, con uno che manca quasi il 30% dei melanomi, classificandoli come lesioni a basso rischio.

Una revisione Cochrane del 2018 della ricerca precedente ha rilevato che il rilevamento del cancro della pelle basato sull’IA “non ha ancora dimostrato una promessa sufficiente in termini di precisione, e sono associati a un’alta probabilità di mancare i melanomi.”

Ad essere onesti, gran parte di questa ricerca ha avuto luogo alcuni anni fa, e i produttori potrebbero benissimo aver migliorato la loro tecnologia da allora. Più recentemente, nel 2017, un team di ricercatori dell’Università di Stanford ha annunciato che la loro IA fa altrettanto bene di un dermatologo di persona nel rilevare il cancro della pelle – dimostrando che queste app e algoritmi sono promettenti.

Benefici potenziali delle app di rilevamento del cancro della pelle

I professionisti della sanità hanno espresso due argomenti principali relativi alle app di rilevamento del cancro della pelle. Il primo solleva la preoccupazione che le persone possano affidarsi alle app e ai dispositivi di consumo per valutare il loro rischio di cancro della pelle, il che potrebbe portare a una diagnosi ritardata. Il secondo elogia queste app per aumentare la consapevolezza tra il pubblico e incoraggiare le persone a prendersi più cura della loro pelle.

Entrambi gli argomenti sono validi.

Nello studio SkinVision, per esempio, i ricercatori dicono: “Vediamo il potenziale principale per le applicazioni per smartphone nel miglioramento della comunicazione tra paziente e medico, rendendo consapevoli della necessità dello screening del cancro della pelle e dando una base di interazione.”

Inoltre, applicazioni come MoleScope che invia immagini ai dermatologi possono servire come primo passo per ricevere un esame professionale. Tutte le biopsie del cancro della pelle iniziano con un esame visivo, dopo tutto. Tuttavia, non si dovrebbe usare nessuna app o dispositivo a casa per sostituire le cure mediche professionali per qualsiasi condizione.

La maggior parte degli sviluppatori di app per il cancro della pelle lo sanno e includono un disclaimer sui loro siti web che la loro app non sostituisce l’assistenza sanitaria professionale.

L’importanza degli esami annuali

Il modo più semplice ed efficace per rilevare il cancro della pelle è quello di autocontrollare la pelle e andare da un dermatologo regolarmente per un check-up.

Gli esperti non sono d’accordo su quali gruppi di persone dovrebbero fare gli esami annuali: Alcuni dicono che hai bisogno di uno screening solo se hai nei sospetti o fattori di rischio per il melanoma; altri dicono che tutti dovrebbero fare un controllo annuale della pelle.

Alcuni fattori aumentano il rischio di cancro della pelle, e se hai uno di questi, potresti beneficiare di un controllo annuale:

• Pelle chiara, occhi chiari e capelli biondi o rossi
• Pelle che si brucia o lentiggini facilmente
• Storia familiare di qualsiasi tipo di cancro alla pelle
• Storia di uso di lettini abbronzanti
• Storia di gravi scottature
• Muffe insolite o più di 50 nei sul tuo corpo

Per ora, anche se queste applicazioni possono essere utili in qualche modo, la cosa migliore è cercare il parere professionale di un dermatologo o di un medico se si notano dei nei sospetti o altri segni di avvertimento del cancro della pelle.