Dopo una revisione completa offseason al cornerback, poche posizioni sul roster Minnesota Vikings erano più saldamente sotto il microscopio entrando la stagione regolare.
In un mondo perfetto, i vichinghi avevano sperato di ottenere stabilità dalla loro coppia di angoli di terzo anno mentre hanno coltivato il primo giro pick Jeff Gladney e terzo giro pick Cameron Dantzler. Legge di Murphy ha preso il sopravvento, però, e ha esposto i rischi di avere un gruppo cornerback sottosviluppato e non provato. Infortuni ed errori rookie sono stati il tema come loro secondaria ha avuto miriadi di lotte e vicino a nessuna continuità. Sei diversi angoli hanno giocato oltre 30 scatti in una partita, e i vichinghi hanno ancora di avere gli stessi tre angoli primari per la totalità di due giochi consecutivi.
Alcune delle lezioni apprese nelle prime sei settimane saranno sicuramente utili per il futuro, ma hanno anche contribuito all’inizio 1-5 dei vichinghi. Scaviamo più a fondo in ciò che è andato su cornerback.
Be CAREFUL WHAT YOU WISH FOR
Sembrava che l’erba potrebbe essere più verde una volta che i vichinghi si trasferì da Xavier Rhodes, Trae Waynes e Mackensie Alexander, ma perdere tutti e tre i giocatori in una volta potrebbe essere stato più drastico di un cambiamento che chiunque ha previsto.
anche se Rhodes notevolmente diminuito, Waynes plateaued e i vichinghi è sceso dal terzo al 15 ° in iarde consentito la scorsa stagione, loro copertura complessiva ancora classificato terzo migliore nella NFL, per Pro Football Focus. La difesa era top-3 in intercetti, e il gioco di sicurezza della squadra era abbastanza straordinario per mascherare molti dei problemi degli angoli.
Il gruppo precedente aveva anni di esperienza condivisa sotto Mike Zimmer che non sarebbe stato facilmente sostituito. La loro capacità di comunicare in modo efficiente e di giocare la tecnica corretta ha contribuito a ridurre gli errori che hanno portato a grandi giochi. Il gruppo 2020 è stato purtroppo una grande macchina da gioco, permettendo 13 giochi di passaggio di 30 metri o più. La squadra dell’anno scorso ne ha concessi 18 per tutto l’anno.
“Quando stai giocando off-coverage, le due cose più importanti sono la velocità del ricevitore e il rilascio del ricevitore e quando girare”, ha detto Zimmer mentre faceva l’inventario alla settimana di bye della squadra. “Quando stai giocando in pressing, si tratta di mettersi nella giusta posizione sulla linea di scrimmage e poi essere bravi in cima in modo da poter essere bravi in cima alla rotta. In questo momento i nostri ragazzi, penso che stiano guardando un po’ nel backfield, cercando di vedere la play-action, le corse, cose del genere. Di conseguenza, non siamo abbastanza vicini al ricevitore. Stiamo dando loro troppo spazio, ovunque egli sia, invece di entrare nel ricevitore e usando il nostro corpo sul loro corpo per cercare di influenzare il percorso.”
Mentre la difesa dell’anno scorso ha permesso agli avversari di spostare la palla più di quanto i fan erano abituati, il loro gioco di zona rossa era secondo migliore nella lega e ha contribuito a vincere le partite vs Denver e a Dallas grazie a fermate di fine partita. Quella parte della difesa 2020 non è stata atroce, i Vikings sono classificati settimi nella difesa della zona rossa, ma Minnesota ha anche perso una partita a Seattle quando i Seahawks hanno convertito un 4 e goal nei secondi finali a causa di un errore di copertura di Dantzler.
Gli attacchi della NFL non sono mai stati migliori, il che ha messo un bersaglio esattamente sulla schiena dei corner inesperti dei Vikings.
Gli infortuni sono stati problematici
Ricordiamo che i Vikings non hanno ancora visto gli stessi tre quarterback titolari in campo anche in due partite consecutive. Ecco come è stata la rotazione:
Settimana 1: Mike Hughes, Holton Hill, Cameron Dantzler
Settimana 2: Mike Hughes, Holton Hill, Jeff Gladney
Settimana 3: Holton Hill, Jeff Gladney, Kris Boyd
Settimana 4: Cameron Dantzler, Jeff Gladney, Holton Hill
Settimana 5: Cameron Dantzler, Jeff Gladney, Mike Hughes
SETTIMANA 6: Cameron Dantzler, Jeff Gladney, Harrison Hand (Hughes si è infortunato a metà partita)
Minnesota ha dato esattamente uno sguardo alla sua formazione preferita della settimana 1 con i suoi due corner del terzo anno Hughes e Hill. Un infortunio iniziale a Dantzler (costole) ha costretto i Vikings a rivolgersi a Gladney, poi ulteriori infortuni a Hughes (collo) e Boyd (bicipite femorale) hanno costretto i Vikings a iniziare due rookie nella settimana 4 – la prima volta in almeno 20 anni che si era verificato in Minnesota. che divenne tre rookie domenica scorsa quando Hughes uscì prematuramente contro Atlanta, dando i vichinghi il loro primo sguardo di quinta selezione Harrison Hand.
Anche se non era di loro volontà, i vichinghi hanno ruotato attraverso angoli come avrebbero potuto nella preseason. Purtroppo, che ha fatto poco per costruire chimica o continuità in una posizione che lo richiede.
“Chiunque è lì dentro conosce il loro ruolo e sa che stiamo dipendendo da loro,” Gladney ha detto. “
I “VETERANI” NON POSSONO TENERE I LORO POSTI
Come la sezione precedente sottolinea, gli infortuni sono stati una spina nel fianco dei Vikings. Questo è di cattivo auspicio per i due angoli più vecchi che possono sentire come se la loro finestra si sta chiudendo.
Hughes ha perso tempo due volte ora con un infortunio al collo, un problema che gli è costato anche le partite di playoff dell’anno scorso. Attraverso due stagioni e mezzo, l’ex primo turno pick ha giocato solo il 75% degli snaps in tre giochi dritti una volta. Quelle erano le tre partite che procedono il suo rookie-anno ACL strappo che impostare il tono per un inizio di carriera di Hughes incline agli infortuni.
“Non è possibile controllare gli infortuni,” Hughes ha detto nella settimana 6. “Cerco solo di fare del mio meglio per tornare ad essere me stesso al 100%. Fidarmi del mio corpo e non preoccuparmi di queste cose quando scendo in campo. Non voglio usare questo come una scusa per perché non sto giocando al livello che so che sono in grado di giocare a.”
E ‘anche un po’ dire che Hughes è stato relegato a CB3 in settimane 5-6 con Dantzler e Gladney tenendo giù i primi due spot e Gladney agendo come il top slot corner quando Hughes entrò il gioco. I vichinghi devono prendere una decisione sull’opzione di quinto anno di Hughes dopo questa stagione, e se non è considerato un angolo top-2, è sicuro chiedersi se quell’opzione sarà esercitata.
L’altro starter della settimana 1, Hill, ha perso due partite con un problema al piede ma non è stato grande quando attivo. Si classifica 69° su 72 angoli qualificati, per PFF, consentendo un passer rating 101.9 quando mirato. È incerto se reclamerà il suo posto di partenza quando sano, possibilmente dopo il bye.
Hill ha avuto un’opportunità quest’anno per essere una stella di rimbalzo. Un anno rimosso da una sospensione di otto partite, è stato dato un colpo per iniziare e anche diventare il top cornerback della squadra. Hill non ha mostrato un sacco di progressi, però, e può perdere il suo concerto di partenza per un rookie. È del tutto possibile che Hill riceva un’offerta RFA la prossima offseason per rimanere un altro anno, ma qualsiasi discorso di un secondo contratto lucrativo è ancora lontano.
I ROOKIES SHOW PROMISE BUT NEED WORK
Ci sono 68 angoli che hanno preso il 50% degli snap di copertura questa stagione. Gli ultimi due in yard concesse per snap di copertura? Gladney e Dantzler.
“Il gioco è molto più veloce”, ha detto Dantzler martedì. “Stai facendo la guardia a ricevitori più grandi e migliori. Quindi devo solo diventare più fisico, fare giochi quando i giochi sono lì per me per essere fatto e solo essere stretto sulla copertura. Mi sento come se giocando nelle quattro partite che ho giocato, ho imparato da loro, quindi quelle quattro partite sono state un’esperienza di apprendimento. Devo solo andare avanti e proteggere il mio mestiere.”
Dantzler ha permesso quattro touchdown e un passer rating di 134,5. Ha permesso una giocata di 24 yard o più in ogni partita che ha giocato. Per quanto riguarda Gladney, ha permesso tre punteggi, un 143,8 passer rating e un gioco di 28 yard o più in quattro delle sue cinque partite iniziate.
I guai del rookie sono venuti da una combinazione di busti di copertura e una mancanza di assertività. Zimmer ha pensato che la prestazione più recente, un misero 40 punti concessi ai Falcons senza vittoria, fosse un esempio di quest’ultima. “Non è stato davvero un errore di copertura. Non c’era quasi nessun arresto. Semplicemente non li abbiamo sfidati abbastanza. Non c’era davvero molto di questo. L’unica giocata sullo scramble a cui Gladney ha rinunciato, ha visto il quarterback correre, aveva il ragazzo e ha iniziato a staccarsi e poi all’improvviso ha cercato di tornare indietro, e a quel punto era troppo tardi. La palla lunga lungo la linea laterale su Dantzler, non ha raggiunto il ricevitore. Ci sono state un paio di volte in cui eravamo troppo lontani dai ricevitori e abbiamo rinunciato a facili prese. Non abbiamo contestato nessuna palla. Questo è stato deludente.”
Sul lato positivo, sia Dantzler che Gladney hanno mostrato una propensione per fare tackle nello spazio e aiutare con la forza di corsa perimetrale della squadra. Gladney, per esempio, guida la lega in tackle contro la corsa con 13. Ma il progresso in quell’area viene ampiamente compensato da giochi mostruosi sopra la cima che sono stati fin troppo frequenti.
LA PROFONDITÀ POTREBBE ESSERE UN PUNTO DI FORZA GIÙ PER LA STRADA
Gioca le cose in avanti di un anno e ci potrebbe essere un po’ di luce alla fine del tunnel. Tutti e sei i cornerback attualmente nel roster probabilmente torneranno nel 2021. Hughes e Hill potrebbero essere in lotta per i secondi contratti, Gladney, Dantzler e mano dovrebbe essere un anno più raffinato con un’off-season più normale sotto la loro cintura, e Boyd rimarrà un’opzione di profondità affidabile.
Mentre i vichinghi sono ancora in attesa di un chiaro gruppo di partenza per emergere, stanno ottenendo loro giovani angoli esperienza preziosa che dovrebbe aiutare a informare le decisioni future, anche se sta costando i vichinghi più successo immediato.
Minnesota può probabilmente tenere fuori sulla selezione di un altro angolo early-round nel draft 2021, che apre le cose per loro di affrontare più pressanti esigenze.
Tutti gli articoli