La maggior parte di noi ha trascorso molto tempo nella vita cercando di raggiungere certi obiettivi, ottenere particolari beni e creare e mantenere relazioni.
Quando siamo nei nostri 60 anni, potremmo anche avere la sensazione di aver lavorato abbastanza e che dovremmo semplicemente essere felici con quello che abbiamo. Sono d’accordo, ma man mano che mi avvicino ai 70 anni, mi viene in mente che questo periodo della nostra vita può essere molto, molto più dolce se abbiamo cinque cose importanti.
Non intendo questo nello stesso modo in cui lo intendevo nei miei 20 e 30 anni, quando la passione era tutta per le persone con cui avevamo delle relazioni, anche se anche questo è buono. A questo punto della nostra vita, ciò di cui abbiamo bisogno è una passione per qualcosa al di fuori di noi stessi, che sia arte o musica o architettura o lavoro a maglia o camminare.
Abbiamo bisogno di qualcosa che amiamo fare, che ci sfidi e ci tenga in movimento, intellettualmente o fisicamente, o entrambi. Quando ero giovane e cercavo di trovare una specializzazione al college, i consulenti mi chiedevano cosa mi appassionasse. La mia risposta era sempre che non riuscivo a pensare a una cosa in particolare. A questa età, mi rendo conto che sono ancora appassionato di molte cose, ma la mia attenzione cambia. Mi sta bene.
In questo momento, sono impegnato nella corsa, nell’allenamento con i pesi e nella scrittura. Forse l’anno prossimo sarà imparare a parlare davvero il francese. Non importa cosa sia e non deve essere qualcosa per cui gli altri provano passione. Questo è tuo e ne hai bisogno. Hai anche bisogno di altre persone.
Abbiamo bisogno di una tribù
Per te, la tua tribù potrebbe essere la tua famiglia, ma per altri potrebbe essere un conglomerato di persone che sono entrate nella loro vita per una varietà di motivi. Chiunque siano, hai bisogno di un gruppo di persone – per divertimento, supporto, compagnia e prospettiva.
Non hai bisogno di tonnellate di persone, ma abbastanza per ricordarti che non sei solo al mondo. Se sei solo in questo momento, e ti senti come se fosse troppo difficile fare nuove amicizie, fai comunque un tentativo. Unisciti a un gruppo di lettura, torna in chiesa, buttati in un gruppo di corsa del sabato mattina o prendi un corso.
Può sembrare spaventoso incontrare nuove persone, ma tutti hanno una storia da condividere e spesso è molto simile alla nostra. E non tutti nella tua tribù devono avere la tua età. È bello diventare amici sia dei giovani che degli anziani. La chiave è semplicemente mantenere le nostre connessioni con le altre persone – per dare e ricevere.
Abbiamo bisogno di sentirci a nostro agio con noi stessi
Per quanto sia importante avere almeno qualche persona intorno a noi a questo punto della nostra vita, è anche vitale essere in grado di stare a proprio agio con noi stessi. Molti di noi sono stati così circondati dalle nostre famiglie, amici e colleghi di lavoro, che temiamo l’idea di essere soli. E questo non vuol dire che la solitudine sia una buona cosa.
Il punto è che dobbiamo fare amicizia con noi stessi e imparare a godere della nostra stessa compagnia, specialmente negli anni più vecchi quando abbiamo il tempo e l’opportunità di riflettere. Come disse una volta Albert Einstein, “Vivo in quella solitudine che è dolorosa in gioventù, ma deliziosa negli anni della maturità.”
Molti di noi possono essere soli non perché lo abbiamo pianificato, ma perché abbiamo perso amici e familiari. Anche allora, la scrittrice Phyllis Hobe ha scritto: “Vivere da soli, anche se non è lo stato che si desidera in definitiva per se stessi, offre un’opportunità ineguagliabile di conoscere se stessi, di essere se stessi e di svilupparsi come un individuo unico e interessante”. Non è mai troppo tardi per questo tipo di sviluppo.
Abbiamo bisogno di un posto dove ci sentiamo vivi
Per alcune persone, questo può essere Parigi, e per altri il proprio cortile. Alcune persone si sentono ispirate quando si siedono in chiesa, o quando ascoltano una sinfonia, o quando sono in spiaggia o in biblioteca.
Qualunque luogo vi faccia sentire impegnati ed eccitati, assicuratevi di visitarlo il più spesso possibile. Molti di noi a questo punto della nostra vita riempiono i nostri pensieri con ricordi di luoghi che amiamo, ma è importante non tenere tutti quelli nel passato. Dobbiamo apprezzare la bellezza delle esperienze che questi luoghi ci offrono ed essere proattivi nel visitarli ogni volta che possiamo.
Se costa denaro per arrivarci, tanto meglio, perché avere degli obiettivi e andare avanti è anche una parte vitale del sentirsi bene nella nostra vita.
Abbiamo bisogno di un prossimo passo
Sia che tu stia programmando un viaggio a New York la prossima estate o una cena con tuo figlio e tua nuora, hai bisogno di avere piani e obiettivi. Hai bisogno di muoverti verso qualcosa in ogni momento. Questo non significa che non puoi essere felice di dove sei, perché questo è il punto di tutto questo, ma avere un prossimo passo aiuta a tenerci vivi, eccitati e impegnati.
E il tuo prossimo passo non deve essere come quello di chiunque altro. Tu puoi avere un piano per fare un viaggio in treno attraverso il Canada, mentre la tua migliore amica spera di leggere quella pila di libri accanto al suo letto. Se hai un piano e un obiettivo, può aiutare con la noia, la depressione e anche la salute fisica.
La cosa bella di invecchiare è che stiamo tutti migliorando. Questi cinque elementi contribuiscono a quel miglioramento mantenendoci interessati, coinvolti e ispirati.
Sono i cinque elementi che contribuiscono al miglioramento.