Che tipo di problema alla schiena ho?
di Adam Brown BScPT MClScPT
aggiornato il 18 luglio 2020
La realtà è che l’80% di noi soffre di mal di schiena ad un certo punto della nostra vita. Eppure, ottenere il trattamento corretto per alleviare il mal di schiena può essere un compito frustrante e impegnativo, sia per i pazienti che per gli operatori sanitari.
Ogni volta che una così grande percentuale della popolazione soffre di un disturbo, si può essere certi che un’intera economia salterà fuori con la pretesa di essere in grado di risolvere il problema. Per questo motivo, ci sono un sacco di sciocchezze in giro su nuovi e unici metodi per “curare” il mal di schiena. Come regola generale, la parola “cura” è fuorviante e ingannevole, e lascerà i pazienti frustrati e disincantati dai loro progressi. Tuttavia, con il giusto approccio terapeutico è possibile gestire efficacemente il mal di schiena e ridurre l’impatto negativo che ha sulla vostra vita.
Molte delle soluzioni commercializzate ai pazienti trattano il mal di schiena come una singola diagnosi. In realtà, il termine “mal di schiena” non è affatto una diagnosi, piuttosto una descrizione di un sintomo. Trattare tutti i pazienti che presentano mal di schiena allo stesso modo è come prescrivere antibiotici a tutti i pazienti con dolore addominale. Proprio come ci sono molte diagnosi che causano dolore addominale, ci sono diversi tipi distinti di mal di schiena.
Un fisioterapista esperto può diagnosticare il tuo problema identificando il tipo specifico di problema che hai, e personalizzare un piano di trattamento. Abbinare accuratamente la diagnosi al piano di trattamento è fondamentale per ridurre il tuo mal di schiena. Questa è un’abilità relativamente rara, che richiede formazione ed esperienza per sviluppare forti capacità diagnostiche, quindi trovare un fisioterapista qualificato è fondamentale.
Di seguito ci sono alcuni dei tipi più comuni di mal di schiena, e molti di voi potrebbero riconoscere i propri sintomi nelle descrizioni. Questi sono seguiti da elementi chiave e strategie che dovrebbero essere inclusi in un piano di trattamento per quel particolare modello di dolore. Tuttavia, è fondamentale notare che non c’è alcun sostituto per una valutazione completa eseguita da un fisioterapista esperto.
5 tipi di mal di schiena
DOLORE DORSALE DOMINANTE DA FLESSIONE
Spesso, questo tipo di mal di schiena è descritto in termini di lesioni al disco (anche se questo non è sempre il caso). Ancora più importante, il dolore e i sintomi tendono a seguire un modello familiare:
- I sintomi peggiorano stando seduti, piegandosi, sollevando
- I sintomi migliorano dopo essere stati in piedi e aver camminato per brevi periodi
- Può includere dolore alla spina dorsale, dolore alle gambe o entrambi
- Può provare formicolio/rumore
- Può progredire fino alla debolezza delle gambe
- Spesso ha dolore con tosse/starnuti (ma non sempre)
- Perdita della gamma di movimento (difficoltà a raddrizzarsi dopo essersi alzati da seduti)
Una cura efficace per il dolore da flessione dominante include un esercizio/stretch direzionale che si esegue a intervalli durante il giorno per mantenere la gamma di movimento della spina dorsale e per ridurre il dolore. Dopo aver eseguito questo stretching, dovreste avere meno dolore e la vostra schiena dovrebbe sentirsi più flessibile. L’esatto stiramento adatto a te è meglio determinato da un fisioterapista esperto, ma spesso l’estensione passiva e ripetuta della colonna lombare è un buon punto di partenza.
Clicca qui per un video di questo esercizio.
Con un esame esperto il tuo fisioterapista può apportare modifiche al tuo esercizio per migliorarne l’efficacia. Il trattamento può anche comportare una terapia manuale per aiutare a ripristinare la gamma di movimento della colonna vertebrale, e può anche includere tecniche per alleviare il dolore. Alcuni pazienti trovano una riduzione del dolore con l’agopuntura, che può essere usata come aggiunta ad altri trattamenti.
Dopo che il dolore si è stabilizzato, un fisioterapista esperto vi aiuterà a scoprire come è iniziato il problema e quali cambiamenti apportare, tra cui:
- Una valutazione ergonomica della vostra postazione di lavoro per garantire una buona postura o eliminare i rischi professionali
- Educazione sulla corretta meccanica di sollevamento e accovacciamento
- Allenamento della forza dei muscoli centrali (se la debolezza è un problema)
- Rafforzamento o allungamento dei muscoli dell’anca anormalmente deboli o tesi
- Esercizi di mobilità spinale
PANNOLINO DOMINANTE IN ESTENSIONE
Il dolore dominante in estensione è spesso descritto in termini di articolazioni nella parte posteriore della spina dorsale chiamate articolazioni zigapofisarie (o Z-articolazioni). Di nuovo, questo è spesso parte del problema, ma non sempre. Il dolore da dominante dell’estensione ha la tendenza a seguire un modello identificabile:
SIGNI E SINTOMI
- Dolore dopo essere stati in piedi per lunghi periodi
- Sollievo temporaneo stando seduti o piegandosi
- L’ampiezza del movimento è tipicamente stabile e non cambia in brevi periodi di tempo.
- La schiena può essere rigida, ma è sempre rigida nello stesso modo
- Dolore dopo attività ad alto impatto (corsa o movimenti ginnici)
- Di solito include dolore spinale localizzato
- Può includere dolore alle gambe, formicolio o anche intorpidimento nei casi gravi
La cura del dolore da dominanza in estensione è guidata dal trovare modi per ridurre la pressione sulla spina dorsale in estensione. Le persone che soffrono di questo tipo di dolore spesso stanno in piedi con la schiena bassa inarcata. Esercizi specifici di stabilizzazione addominale e allungamenti della mobilità dell’anca (in particolare allungamenti dei flessori dell’anca) possono essere efficaci. Anche l’uso intermittente di posture flesse per alleviare il dolore è utile. Anche le tecniche di trattamento antidolorifiche come l’agopuntura o la terapia manuale possono avere un ruolo temporaneo.
La cura a lungo termine si concentra sulla forza e sulla stabilità della colonna vertebrale e del nucleo con una buona mobilità dell’anca. Una volta che il dolore è sotto controllo, il programma di trattamento può essere più aggressivo. Sarà mirato a costruire il muscolo intorno alla colonna vertebrale mentre aumenta la lunghezza dei muscoli dell’anca accorciati.
CLAUDICAZIONE NEUROGENICA
La claudicazione neurogena è un tipo specifico di mal di schiena dominante in estensione che tende a colpire individui anziani (60+). È causata dalla compressione dei nervi quando il paziente è in piedi e cammina, e può limitare significativamente la capacità del paziente di camminare per lunghe distanze.
SEGNI E SINTOMI
- In genere nessun sintomo quando si sta seduti
- Su alzandosi e camminando: dolore, intorpidimento o debolezza alle gambe inizia dopo un tempo prevedibile (la durata del tempo dipende dalla gravità)
- Molti di questi pazienti non hanno dolore locale alla colonna vertebrale
- Dopo l’inizio dei sintomi, il paziente deve sedersi o piegarsi in avanti per ridurre i sintomi
- Alcuni pazienti vengono visti appoggiati ad un carrello della spesa, per esempio, in modo da poter camminare senza sintomi alle gambe
Quando i pazienti con claudicazione neurogena hanno un riacutizzarsi acuto, la loro tolleranza a camminare è molto ridotta e devono fare frequenti pause per permettere ai loro nervi di recuperare. Questi pazienti dovrebbero ricevere una varietà di stiramenti e strategie basate sulla flessione da usare durante il giorno, e ridurre temporaneamente le distanze di cammino. Quando i sintomi diminuiscono, l’allenamento e gli esercizi per ridurre l’inclinazione pelvica anteriore in piedi possono essere efficaci. Questi pazienti non dovrebbero cercare di “combattere attraverso il dolore” o “allenarsi” a camminare di più, che tende a essere come gettare benzina sul fuoco.
Le cure riparative per chi soffre di attacchi di claudicatio neurogena dovrebbero essere mirate a due priorità principali: In primo luogo, la forza addominale deve essere adeguata in modo che l’individuo possa camminare senza che la spina dorsale cada in una posizione arcuata o estesa; in secondo luogo, le anche del paziente devono essere sufficientemente mobili in modo che il bacino non sia tirato in un’inclinazione anteriore quando si sta in piedi e si cammina.
Più forte e più mobile un paziente può mantenersi, più probabilità ha di evitare un intervento di decompressione per fare spazio ai nervi. Un fisioterapista ben addestrato nella cura della colonna vertebrale può mettere insieme un programma di esercizi per ridurre l’estensione lombare sostenuta quando si cammina.
PANNOLINO INFLAMMATORIO
Il mal di schiena infiammatorio è meno comune del mal di schiena meccanico, ma è spesso mal diagnosticato. Questo tipo di dolore è causato da un’eccessiva infiammazione nelle articolazioni della colonna vertebrale, secondaria a una condizione medica che induce il sistema immunitario ad attaccare le articolazioni della colonna. Un esempio di una condizione che causa mal di schiena infiammatorio è la spondilite anchilosante. Tuttavia, ci sono diverse condizioni che possono provocare un mal di schiena infiammatorio.
Il lavoro del fisioterapista è quello di riconoscere il dolore come infiammatorio e rimandare il paziente per una valutazione medica (spesso da un reumatologo) e per ulteriori test. Tuttavia, una volta che la diagnosi è fatta e la gestione medica è in atto, il fisioterapista aiuterà con la gestione dei sintomi.
SIGNI E SINTOMI
- L’inizio del dolore è di solito in pazienti sotto i 35 anni, e non è dovuto ad un trauma
- Il dolore persiste per più di tre mesi
- Il dolore e la rigidità della schiena peggiorano con l’immobilità, specialmente di notte e al mattino presto
- Il dolore e la rigidità della schiena tendono a diminuire con l’attività fisica e l’esercizio leggero
- I farmaci antinfiammatori (FANS, come ibuprofene o Naproxen) possono essere efficaci per alleviare il dolore e la rigidità nella maggior parte dei pazienti.
- Ci sono alcune prove che suggeriscono che la curcuma può servire come un modo naturale per aiutare a ridurre l’infiammazione senza gli effetti collaterali dei farmaci antinfiammatori. Clicca QUI per un post informativo sull’uso della curcuma.
Ai pazienti dovrebbe essere dato un piano di gestione che insegna loro posizioni di sollievo, così come le attività da evitare quando si verifica un flare up. Purtroppo non c’è modo di alterare il percorso naturale di questa condizione con la fisioterapia, ma un programma di esercizi dolci è utile per mantenere la mobilità e ridurre il dolore. Quando i sintomi sono ben controllati e i livelli di dolore bassi, un paziente può utilizzare un programma di recupero più aggressivo, progettato da un fisioterapista esperto. Inoltre, alcuni allenamenti di forza funzionale a basso impatto possono essere utili.
DISTURBI DEL DOLORE CRONICO
Un disturbo del dolore che coinvolge il mal di schiena è una delle condizioni più difficili da trattare per i professionisti medici. Il sistema nervoso sta interpretando stimoli normalmente non dolorosi o dannosi per il corpo come pericolosi, che il cervello poi tratta come dolorosi. È un problema complesso che richiede una profonda comprensione del paziente e di ciò che lo ha portato a questo punto.
Può essere incredibilmente frustrante per i pazienti quando i professionisti medici ripetono loro che non vedono alcuna causa organica per il loro dolore. È importante notare che il dolore che questi pazienti provano è fisicamente reale come lo è per quelli che soffrono di una lesione meccanica. I trattamenti abituali non aiutano questi pazienti. Sono meglio serviti lavorando con un team sanitario multidisciplinare, compreso un fisioterapista con una forte comprensione della scienza del dolore.
SIGNI E SINTOMI
- Variano ampiamente
- Il dolore non segue i tipici confini anatomici
- La localizzazione del dolore può migrare per includere altre parti del corpo
- Il dolore può essere peggiorato da uno stato di ansia o depressione
- Aumenti e diminuzioni del dolore non sono necessariamente legati a traumi meccanici o eventi fisicamente stressanti
I pazienti che soffrono di un disturbo del dolore spesso sperimentano tecniche antidolorifiche per trovare una combinazione che funzioni per loro. I fisioterapisti dovrebbero aiutare questi pazienti a capire il loro dolore e guidarli a mantenere la forma fisica e la funzione. E’ anche importante controllare eventuali fattori di complicazione, come l’ansia o la depressione, che possono contribuire al problema. Questi problemi dovrebbero essere affrontati da un professionista qualificato. I disturbi del dolore di questa natura non sono comuni.
Per alcuni fatti in più su come il cervello influenza il dolore cronico cliccate QUI.
Pensieri finali
In ogni tipo di mal di schiena non c’è un approccio di trattamento “unico per tutti”. Anche dopo aver stabilito la diagnosi corretta, un fisioterapista esperto lavorerà con il paziente su un piano di trattamento incentrato sui fattori che determinano il problema specifico.
Se soffri di mal di schiena e stai lottando per ottenere delle risposte, un fisioterapista esperto con formazione in disturbi spinali può essere di enorme aiuto. Se non sei sicuro di dove trovare un fisioterapista, chiama noi di Cornerstone Physiotherapy. Aiutiamo oltre 5.000 persone ogni anno a trovare soluzioni a condizioni complesse, compreso il mal di schiena, e siamo felici di offrire i nostri servizi in modo che tu possa sentirti meglio, più velocemente.
Adam Brown MClScPT
Registered Physiotherapist
Adam è un fisioterapista molto rispettato, noto per aver trattato con successo pazienti spinali complessi in tutta la Greater Toronto Area. Ha contribuito a lanciare il programma Inter-Professional Spine Assessment and Education Centre (ISAEC) e fornisce assistenza ai fisioterapisti ortopedici.
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