Considerando che praticamente tutti in questo paese hanno a che fare con un po’ di stress in un dato momento, non siamo esattamente a corto di informazioni sul pedaggio che prende sul corpo. Sappiamo che fa fare al nostro sistema digestivo cose molto strane, persino disgustose; sappiamo anche che ci trasforma in mostri inarrestabili, sempre affamati di snack. Abbiamo già sentito che fa andare il nostro sistema nervoso in modalità lotta o fuga, così la nostra frequenza cardiaca e la pressione sanguigna aumentano.
Quello che forse non sai è che ci sono anche altre cose più sottili – e spaventose – che accadono al tuo corpo quando sei stressato. Vale la pena sapere quali sono, in modo da potersi controllare prima di distruggersi.
Perché mentre nessuno di questi effetti collaterali dello stress temporaneo è piacevole da affrontare, non ci manderanno, sai, a una morte prematura. Lo stress cronico e prolungato, d’altra parte, può seriamente raggiungervi lungo la strada e farvi desiderare di aver approfittato di quei giorni di vacanza quando li avevate. Prima che tu arrivi lì e qualcuno ti dia crudelmente un “te l’avevo detto”, prenditi il tempo di fare attenzione a questi sottili segnali che il tuo corpo sta cercando di farti prestare attenzione.
La punta della tua lingua è extra rossa
La prossima volta che ti metti davanti al lavandino per lavarti i denti, fermati un attimo e guarda com’è la tua lingua. Stranamente, è un forte indicatore dei tuoi livelli di stress. Una punta rossa e gonfia è un segno di ansia accumulata, e probabilmente significa che hai a che fare anche con altri sintomi di stress di alto livello, come il respiro corto, l’aumento della frequenza cardiaca e la voglia di Doritos.
Ti vengono le afte
Un’altra cosa seria – e ancora più schifosa – che può succedere quando sei stressato è scoppiare in dolorose piaghe. Queste scomode piccole cimici possono spuntare sia sulla lingua che all’interno delle guance. Il dottor Dale Amanda Tylor, otorinolaringoiatra generale e pediatrico presso la Washington Township Medical Foundation, ha detto al Reader’s Digest che le persone continuamente stressate affrontano queste afte, che sono probabilmente causate da qualcosa di virale.
Potrebbero causare qualche disagio evidente nei primi quattro giorni, ma dovrebbero diminuire nelle prossime settimane. Non sono contagiosi, ma il Dr. Tylor raccomanda di controllare due volte con un professionista che non si tratti di herpes labiale, che può essere facilmente preso (e sono anche, naturalmente, più probabile che appaiono quando si è stressati).
I tuoi capelli cadono di più
Mentre alcuni capelli cadono quando fai la doccia è normale, se hai notato sempre più perdita di capelli, potrebbe essere un segno di stress. L’American Academy of Dermatology dice che il corpo subisce molte più infiammazioni del normale quando si affronta una situazione stressante dopo l’altra, il che può causare la caduta dei capelli. Dovresti sapere che metà dei tuoi capelli non saranno persi durante la notte se hai appena avuto una giornata stressante al lavoro – quindi riposa tranquillo. Tuttavia, se sei stato cronicamente stressato per un po’ di tempo, non è improbabile che tu abbia dovuto dire addio a qualche capello.
Ci sono due modi in cui i capelli vengono colpiti da uno stress significativo: In primo luogo, c’è il telogen effluvium, che è quando i follicoli dei capelli sono spinti in una fase di riposo, bloccando la crescita; dopo alcuni mesi, un semplice pettine attraverso la tua criniera potrebbe strappare alcune ciocche. Poi c’è l’alopecia areata, che si pensa sia innescata dallo stress. Succede quando il tuo sistema immunitario ti si rivolta contro e fa la guerra ai follicoli piliferi, che non possono funzionare correttamente.
Le tue unghie sembrano diverse
Sappiamo che lo stress può indurci a indulgere in cattive abitudini, in particolare mangiarsi le unghie, che sicuramente rovinerà l’aspetto delle tue dita. Ma c’è dell’altro che può accadere internamente e che causerebbe l’aspetto nodoso del tuo letto ungueale. Per cominciare, tutto quel cortisolo che scorre attraverso il tuo sistema rende le tue unghie fragili e soggette a crepe e rotture.
Dr. Doris Day, un dermatologo cosmetico a New York, ha detto a Cosmopolitan che potresti anche sviluppare le unghie di Beau, una condizione che si manifesta sulle tue unghie come visibili scanalature orizzontali e creste. Di solito sono un risultato diretto di troppo stress, e il tuo corpo sta cercando di dirti di rallentare. Se le noti, contatta immediatamente il tuo medico perché queste rientranze sono state anche collegate al diabete, alle malattie vascolari e alla sifilide.
Le tue orecchie stanno suonando
Cinquanta milioni di persone negli Stati Uniti hanno riferito di orecchie che suonano ad un certo punto della loro vita, e molti di questi casi sono causati dall’ansia. È temporaneo e non è qualcosa di cui preoccuparsi, ma molti medici credono che sia il risultato della pressione nella testa e di un flusso sanguigno anormale, entrambi i quali si verificano quando siamo eccessivamente stressati.
L’Istituto Karolinska di Svezia ha condotto uno studio che dimostra che dover passare da un vecchio lavoro a uno nuovo aumenta del 43% i problemi di udito e i fischi nelle donne. La regione limbica del cervello, la parte che gestisce lo stress, “va in overdrive” proprio prima che le orecchie comincino a fischiare in modo fastidioso. Gli autori dello studio non possono individuare l’esatta radice di questa connessione, ma non si può negare che può potenzialmente diventare un vero problema per le persone costantemente stressate.
Tu continui a dimenticare le cose
Quel vecchio ormone dello stress chiamato cortisolo ci distrugge davvero quando siamo più vulnerabili. Quando questa sostanza chimica è prodotta in eccesso, impedisce ai normali neurotrasmettitori di fare il loro lavoro correttamente; all’improvviso, le cellule del tuo cervello altrimenti perfetto non possono comunicare tra loro, e non riesci a ricordare il nome del tuo vicino di casa per salvarti la vita.
Mentre succede tutto questo, anche la tua capacità di concentrazione è generalmente fuori uso, quindi quando stai cercando di creare nuovi ricordi, non hai abbastanza energia per immagazzinarli correttamente nella tua testa. Se ti viene qualche vuoto, non spaventarti; tornerà tutto dopo che lo stress si sarà calmato.
Se stai prendendo antidepressivi o sonniferi, questo potrebbe esacerbare la situazione, quindi controlla con il tuo medico per vedere se hai a che fare con qualche effetto collaterale non necessario. Nel frattempo, mantieni una dieta sana e prendi alcune pratiche di meditazione consapevole, che possono aiutare il tuo cervello a funzionare più normalmente durante i momenti particolarmente stressanti.
Immagini: Comedy Central; Giphy (6)
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