Per esempio, i segni dell’OCD non sono sempre ovvi. Lily Bailey ne è la prova.
Per quanto possa ricordare, Lily Bailey ha sofferto di un grave disturbo ossessivo compulsivo (OCD). Ha mantenuto la sua malattia privata, fino a quando il diffuso fraintendimento del disturbo l’ha spinta a scrivere il suo primo libro – un libro di memorie chiamato Because We Are Bad ($27, amazon.com), che esce negli Stati Uniti questa settimana. Qui, Bailey evidenzia sette miti persistenti su OCD che hanno bisogno di andare via.
Amare le cose pulite e ordinate ti rende OCD
Se stai dicendo “sono così OCD” con più entusiasmo di un fan dei One Direction su Twitter, probabilmente non ce l’hai. La persona che pulisce la sua casa perché avere una casa ordinata le porta gioia non ha un OCD. È OCD solo se ti provoca angoscia. Se qualcuno passa ore a pulire la sua casa ogni giorno perché teme che qualcosa di terribile accada se non lo fa, allora questo sarebbe OCD.
Tutte le persone con OCD sono eccellenti pulitori
In realtà, qualcuno con OCD potrebbe essere un inutile pulitore. La mia scrivania, per esempio, è un paradiso per le tazze sporche. Il disturbo ossessivo compulsivo viene spesso dipinto come un disturbo della pulizia, quando in realtà la paura della contaminazione è solo una delle tante forme che la malattia assume. Mentre alcuni malati possono pulire ossessivamente la loro casa, molti avranno sintomi molto diversi.
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È davvero ovvio quando qualcuno ha un OCD, perché sta sempre evitando le crepe del pavimento e controllando che la stufa sia spenta
Anche se alcuni tipi di OCD sono facilmente visibili a causa dei sintomi fisici, molti non lo sono. L’OCD tende ad essere un disturbo molto riservato. Il malato medio impiega 12 anni per cercare aiuto, con amici e familiari che spesso ammettono di non averne idea.
A titolo di esempio, molte persone con OCD hanno compulsioni puramente mentali che sono impossibili da vedere da un esterno. Io sono uno di loro. Fin dalla giovane età, strane e scomode ossessioni di aver fatto qualcosa di brutto mi inondavano il cervello, e io eseguivo compulsioni mentali di prendere la prima lettera della parola che descriveva ciò che avevo fatto, e metterla in una lista nella mia testa. Poi analizzavo ripetutamente la lista, per cercare di capire se quello che avevo fatto era effettivamente cattivo.
Per darvi un’idea di come potrebbe funzionare: Diciamo che sono con un amico a camminare per strada. Improvvisamente mi preoccupo di non aver camminato in linea retta e di avere un aspetto strano, quindi prendo la lettera “W” per “walk” e la metto nella lista. Poi la mia amica dice qualcosa che penso debba essere divertente, così sorrido (“S”) ma poi mi chiedo se era la reazione giusta. Poi si avvicina troppo a me e mi preoccupo di puzzare (“S”). Poi passiamo davanti a un bambino e mi preoccupo che possa essere sembrato che io abbia guardato il sedere del bambino (“B”) e che sia stato ripreso dalla CCTV e che verrò arrestato. Così poi canto nella mia testa “WSSB, WSSB, WSSB” e cerco di analizzare quelle lettere.
Questa è la mia lista nello spazio di circa un minuto, quindi potete vedere come sarebbe facile finire con liste del giorno che erano lunghe centinaia di lettere.
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L’OCD non è particolarmente grave
Quando mi è stata fatta la prima diagnosi, ho detto ad un caro amico. “Mi dispiace sentirlo”, ha detto, “ma sono così felice che non sia niente di veramente brutto”. Non voleva ferirmi. Stava esprimendo sollievo perché pensava che l’OCD fosse “molto meglio della distrofia muscolare.”
Il suo sollievo era incauto. Non è particolarmente costruttivo iniziare a paragonare quanto sia “cattiva” una malattia rispetto ad un’altra, ma è importante ricordare che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato il DOC tra le prime dieci malattie più invalidanti, in termini di diminuzione della qualità della vita e perdita di guadagno. Le persone che ne soffrono spesso diventano legate a casa e cessano di essere in grado di vivere qualcosa di simile a una vita normale. Nel mio momento peggiore, ho passato ogni momento di veglia immerso in routine mentali. Ho cercato di togliermi la vita, e sono finito come ricoverato in varie strutture psichiatriche.
Possiamo scherzare sull’OCD
L’OCD è spesso oggetto di battute (come il quiz online di Khloe Kardashian “Quanto sei Khlo-C-D?”); ed è persino usato per commercializzare prodotti offensivi, come The OCD Hand Sanitizer. (Istruzioni per l’uso: “Aprire il tappo. Igienizzare. Chiudere il tappo. Aprire il tappo. Sanitizzare. Chiudere il tappo. Assicurarsi che il tappo sia ben chiuso. Ricontrollare il tappo. Sei sicuro che sia chiuso?”)
Quando i malati si lamentano, vengono accusati di avere il senso dell’umorismo mancato. Sono stato soprannominato “il pezzo di merda socialista più privo di umorismo di tutto Twitter”
Prima di unirsi all’ilarità, considerate il danno che questi scherzi e prodotti causano. Non ho avuto una diagnosi fino a 16 anni, e questo è stato in gran parte perché tutto quello che ho capito di OCD era che riguardava l’essere un vago perfezionista. Ogni volta che perpetuiamo questo mito, impedisce alle persone come me di sapere cosa abbiamo e di essere in grado di cercare aiuto.
Non suggerisco di non ridere mai delle nostre lotte – essere in grado di trovare l’umorismo nel più buio dei posti può essere una luce guida. Sono le battute imprecise che impediscono alle persone di avere una reale comprensione di questo disturbo che io mi oppongo.
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Non c’è modo di migliorare da OCD
Molte persone lavorano sotto l’idea sbagliata che OCD è un tratto di personalità e che se hai, non c’è niente da fare. Tuttavia, c’è un trattamento per l’OCD: La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è il trattamento raccomandato in prima linea. La CBT è una terapia in cui si considera come pensare in altri modi, e rispondere ai pensieri ossessivi in modo diverso, può cambiare positivamente il modo in cui ci si comporta. È stato clinicamente dimostrato che è efficace.
Il disturbo ossessivo compulsivo può essere utile
I malati stessi spesso sostengono che c’è una logica e un uso nei loro rituali. Vi diranno che non saranno mai svaligiati, perché la loro porta d’ingresso è sicuramente chiusa a chiave al 110%.
In effetti, l’OCD non è mai utile. Igiene personale? Benissimo. Controllare la porta una volta? Assolutamente sì. Ma quando i controlli passano da salutari a distruttivi, allora c’è un problema. È meglio essere derubati una volta che mettere in pericolo la propria vita con un OCD cronico. O mettiamola così: Uno potrebbe passare tutta la vita cercando di evitare di ammalarsi aderendo a rigidi rituali di de-contaminazione, senza riconoscere la scomoda verità che è sempre stato malato.
Lily Bailey è l’autore di Because We Are Bad: OCD and a Girl Lost in Thought, pubblicato da Harper. È una modella e scrittrice che vive a Londra.