Ammettilo… sei un pollo. Beh, in tutti i modi giusti hai paura di uccidere i tuoi polli.
E, in fondo, vuoi solo che tutti siano felici.
Bene per te.
Bene, sei venuto nel posto giusto. In questo articolo, ti spiegherò i sette elementi essenziali che devi conoscere per essere una grande “mamma” dei tuoi polli (aka dino posse).
Alla fine dell’articolo offrirò la mia “Lista di controllo della buona mamma” per aiutarti ad applicare ciò che hai imparato.
Tuffiamoci subito dentro…
Essenziale #1: Acqua
Tra tutti i bisogni del tuo pollo, l’acqua è il nutriente più importante.
Solo poche ore senza accesso all’acqua possono influenzare criticamente la produzione di uova e 24 ore senza acqua possono causare una perdita di uova per 24 giorni. O almeno questo è quello che “loro” dicono. Sembra incredibile che le uova, e noi fagioli umani per quella materia, siano costituiti da così tanta acqua.
Come mai nel mondo siamo così solidi?
Ad ogni modo, andremo con il piccolo fatto “divertente” perché mi aiuta a sottolineare il mio punto.
Tieni la tua posse in acqua pulita o potresti vedere una rivolta della peggior specie (calo della produzione di uova).
Suggerimenti per mantenere le vostre galline abbeverate:
Mantenete gli abbeveratoi puliti. I polli berranno di più se è pulito (no duh, giusto?). Ma è molto più facile a dirsi che a farsi. Ma, comunque… ecco alcuni consigli:
- Scrostate l’abbeveratoio ogni giorno o secondo necessità.
- Tenere l’abbeveratoio su una piattaforma o un blocco in modo che i polli non graffino i detriti (o la cacca) in esso.
- Se siete fortunati (e vi sentite “audaci”) e avete una fonte d’acqua sopra gli uccelli, allora la vita sarebbe molto meglio se metteste in piedi un sistema d’irrigazione “everflow” (Chick mio in questo vlog).
- E, se proprio dovete, usate abbeveratoi a capezzolo appesi. Non è una posizione naturalmente potabile, ma immagino che sia meglio dell’acqua cattiva.
Piattaforme o abbeveratoi appesi sono una grande idea per mantenere l’acqua pulita dai detriti che i polli grattano intorno. Le piattaforme sono particolarmente importanti quando i polli sono su pacciame profondo.
Quattro polli adulti berranno circa un quarto di acqua al giorno.
Gli abbeveratoi sigillati sottovuoto sono i miei preferiti, ma ci sono un certo numero di opzioni disponibili tra cui sistemi di abbeveraggio automatico, grucce, e anche pentole o trogoli.
Perché gli annaffiatoi sigillati sottovuoto funzionino correttamente, devono essere su un terreno piano.
Se il terreno piano non è disponibile, assicuratevi che il buco alla base punti verso il basso. Dovrete assicurarvi che il coperchio sia ben stretto e che la guarnizione o-ring funzioni bene. Se c’è dell’aria che entra sopra il livello dell’acqua, si vanifica lo scopo dell’effetto “vuoto”, e l’acqua uscirà completamente.
Quando fa caldo, i polli possono bere fino al doppio della quantità d’acqua nel calore.
L’inverno aggiunge un pericolo di congelamento dell’acqua e richiede una particolare attenzione. Puoi vedere le mie raccomandazioni per l’acqua in inverno qui.
Essenziale #2: Cibo
Per capire come possiamo soddisfare i bisogni alimentari dei nostri polli, guardiamo come soddisferebbero il loro bisogno di cibo se fossero liberi. In un modello completamente libero, un pollo mangerà naturalmente tutto ciò di cui ha bisogno.
In un modello completamente libero, un pollo mangerà naturalmente tutto ciò di cui ha bisogno.
Una volta ho coltivato un lotto di 25 Australorpi neri per il consumo di carne, facendoli andare in libertà. Ho fornito una razione di mangime iniziale fino all’età di otto settimane, e poi erano completamente da soli. Sono rimasto scioccato quando sono andato al tavolo della macellazione. Pesavano di più e avevano un contenuto di grasso più alto di un lotto identico alimentato a cereali!
Il mio esperimento ha confermato la mia idea che un pollo sa cosa vuole, ed è molto capace di ottenerlo da solo, se gli viene data la scelta.
Tuttavia, non possiamo sempre dar loro una scelta, quindi siamo responsabili di portargli il cibo.
Quindi, cosa ha scelto?
Il suo consumo di cibo potrebbe essere suddiviso in tre tipi di cibo: piante, semi e proteine animali (insetti, vermi, piccoli roditori). Notate che in tutti i casi, tutte e tre le categorie di cibo sono mangimi vivi non lavorati.
Visto il successo del modello free range, si può dire che possiamo iniziare a sostituire i mangimi commerciali con altri mangimi vivi.
E’ discutibile che i mangimi fabbricati siano scientificamente equilibrati, ma immagino che questi equilibri siano stati impostati per la stragrande maggioranza dei polli che si trovano in situazioni confinate.
Tenete a mente che le premiscele mancano di significativi (se non nessuno) mangimi vivi. Spesso, il mangime è stato riscaldato e i grani sono stati schiacciati. Una volta che un grano viene schiacciato, comincia a deteriorarsi e può avere un valore nutrizionale molto scarso entro i tre mesi di vita. Può anche iniziare ad ammuffire. Inoltre, avrete più di quello che io chiamo “polvere di mangime”. Questo è il macinato fine che i polli non mangiano. L’unico modo per fargliela mangiare è mescolarla con del latte o altro liquido. I grani interi, d’altra parte, sono entrambi vivi e altamente conservabili.
Come passare a più mangimi vivi:
Utilizza il tuo attuale programma di alimentazione come base, e assicurati di usare il mangime giusto per il singolo uccello.
Allenamento iniziale – 20% di miscela proteica per i pulcini fino a 6 settimane di età
Allenamento per i cresciuti – 16% di miscela proteica per i polli da sei settimane al primo uovo (circa cinque – dieci mesi)
Allenamento per gli strati – 15% di miscela proteica per i polli adulti.
Fornire calcio (gusci di uova o di ostriche) per le loro esigenze minerali. Indipendentemente dal vostro programma di alimentazione, dovreste sempre offrire del grit per aiutarli a scomporre il loro cibo.
Iniziare a introdurre più mangimi vivi. Per una lista esaustiva di fonti creative di mangime, vedi il mio articolo qui.
Raraziona il tuo mangime a un terzo di libbra di mangime secco per polli. Un semplice razionamento può prevenire la sovralimentazione e la perdita di materiale, ed è meglio dare da mangiare per prima cosa al mattino.
Evitare la libera scelta per diversi motivi:
- Aumenta i costi poiché i polli mangiano più del necessario.
- I polli in sovrappeso avranno meno produzione di uova e potrebbero anche perdere la vita. Guarda, ho imparato nel modo più duro. Guarda, ho creato un vlog su questo, “Putting this Fat Hen Out of Her Misery”.
- Le galline sprecheranno più grano nelle fuoriuscite e i roditori inizieranno a mangiare il mangime.
Inizia ad offrire meno mangime commerciale, così i tuoi polli lavoreranno di più per procurarsi il mangime. In qualsiasi situazione, taglierò lentamente la mia razione di mangime commerciale di circa il 10% a settimana fino a quando la produzione di uova ne risentirà, per poi tornare al livello precedente e mantenere quella quantità.
Anni fa, quando siamo passati dal mangime OGM al biologico, i miei costi di alimentazione sono quadruplicati. In risposta, ho iniziato a spostare i miei polli ogni giorno al pascolo in un Chickshaw e in una rete elettrica mobile. Avevo offerto il mangime OGM, a scelta libera (costava solo 28 centesimi a libbra contro 64 centesimi a libbra per il biologico). Ho iniziato a razionare il mangime organico da una base di un terzo di libbra di mangime per pollo. Poi ho tagliato ogni giorno fino ad arrivare a circa un decimo di libbra di mangime per pollo prima che questo influisse sulla produzione di uova! Ho finito per tagliare i miei costi di alimentazione del 33% dopo il passaggio al biologico (da nove centesimi al giorno per pollo a soli sei centesimi).
Assicuratevi che i vostri polli abbiano abbastanza da mangiare seguendo la produzione di uova e sentendo i loro raccolti dopo che sono nel pollaio di notte. Se i loro raccolti sono pieni alla fine della giornata, stanno mangiando abbastanza.
Evitare i mangimi medicati, poiché sono progettati per prevenire la coccidiosi. La coccidiosi si verifica in situazioni di forte stress causate da cattive condizioni di vita. Se pratichi molte delle tecniche di gestione che descrivo, non dovrai preoccuparti di questo.
Evitare che i pulcini entrino nelle premiscele per adulti. Se stai allevando polli adulti e pulcini insieme, non permettere ai pulcini di mangiare pre-miscele per adulti. Questi hanno calcio e fosforo extra che potrebbero essere dannosi e non necessari per i giovani uccelli.
Tuttavia, sarà quasi impossibile tenere i pulcini lontani dal mangime per adulti. Andrei con una miscela di crescita per l’intero gregge, assicurandomi di offrire gusci d’uovo di libera scelta e gusci d’ostrica per le esigenze di calcio degli adulti.
Poi offrirei farina di pesce, carne cruda, semi di girasole ecc. per aiutare gli adulti ad avere la spinta di fosforo di cui hanno bisogno. Non credo che i pulcini si abbuffino troppo con questi alimenti e gli adulti sanno naturalmente di quanto hanno bisogno.
Essenziale #3: Riparo
Lasciati allo stato brado, i polli cercherebbero riparo in “nascondigli” boscosi o appollaiandosi in rami di alberi aerei.
Fornire un alloggio è il nostro ultimo strumento di addomesticamento e confinerà e aumenterà la produzione rendendo i polli facilmente accessibili.
È vostro compito fornire un riparo adeguato e ben attrezzato che mantenga il vostro gregge comodo e protetto da elementi difficili come vento, sole, neve e pioggia.
Ci sono numerosi stili di alloggiamento disponibili, ma alcuni dei miei preferiti includono il trattore per polli di dimensioni da giardino, il recinto per pollame al pascolo, il pulcino, il pollaio e la corsa con lettiera profonda, e la serra invernale.
Suggerimenti per fornire un grande riparo:
Rimanere dagli elementi principali di vento, pioggia, sole e neve.
Lasciare abbastanza luce solare per igienizzare e illuminare la casa, ma non così tanta da non avere ombra. Io sparo per circa il 25% di aree aperte per il sole e l’aria.
Costruite una ventilazione adeguata, anche nelle zone fredde. Le prese d’aria sopra i posatoi e le aree aperte verso il lato soleggiato dovrebbero essere sufficienti.
Per molti più dettagli sui requisiti e gli stili di alloggiamento, vedere il mio articolo, “Chicken Houses that work: 5 modi brillanti”.
Essenziale #4: Relazioni familiari
Come custode dei tuoi polli, è tua responsabilità assicurare una famiglia felice. Senza dubbio avrete sentito la frase “ordine di beccata”. Questa frase è nata dall’osservazione dell’attività di beccaggio dei polli per stabilire un ordine di dominanza sociale. Per la maggior parte, gli ordini di beccata sono stabiliti rapidamente e facilmente senza lesioni.
Posso pensare a due categorie in cui le tensioni sono più di un potenziale: Lavorare con i galli e mischiare il gregge.
Suggerimenti per lavorare con i galli:
I galli non sono necessari per le uova, ma completano meglio la struttura sociale, offrono protezione, aiutano le galline a trovare cibo e sono certamente necessari per la riproduzione. Per saperne di più sui benefici dei galli clicca qui.
Inoltre hanno un aspetto molto migliore. Come mai? Avete mai notato come in ogni altra specie, a parte il fagiolo umano, i maschi sono molto più belli delle femmine?
Rooster può avere dei favoriti tra le “signore” ed essere troppo duro con loro. In molti casi, consumano le piume sul loro dorso o in casi peggiori le feriscono con i loro speroni. In questo caso, è una buona idea fornire una competizione adeguata (fino a un gallo per otto galline). Se bilanciare il gregge con i galli non funziona, si possono separare i galli dal gregge, o come ultima risorsa abbattere il colpevole. Ma non mi preoccuperei troppo di questo. Significa solo che si stanno dando da fare. È primavera e iniziano ad essere produttivi. Questa è una buona cosa per la fattoria sostenibile (e non farà male alle galline).
Rimuovi la punta affilata dello sperone con delle cesoie come ultima risorsa. (NON L’HO MAI FATTO)
Gli attacchi di richiamo sugli umani sono assolutamente possibili se ti vedono come una minaccia. Non prenderla sul personale, mostragli solo che ci si può fidare di te. La mia prima reazione è quella di cacciare il gallo quando si infiamma pronto a combattere.
Tuttavia, sono riuscito a controllarmi. Trovo rapidamente del cibo e glielo offro. Di conseguenza, le esplosioni sono sempre meno e più frequenti.
Se volete vedere come catturare un gallo che attacca, mi è capitato di prendere questo video di me che faccio una delle mie migliori acrobazie da ninja del pollo.
Evitare che i bambini prendano in giro il gallo, anche dall’esterno del recinto. Ho sorpreso un bambino in visita a ficcare il gallo attraverso il recinto con un bastone e da allora al gallo non piacciono i bambini (e per una buona ragione).
Uno dei galli dei miei vicini ha fustigato la loro figlia, conficcandole il guscio del suo sperone nel cuoio capelluto. Non ci sono state lesioni gravi, ma hanno dovuto fare un piccolo intervento chirurgico. Credo che un gallo con tanta aggressività dovrebbe essere abbattuto.
Utilizzate movimenti tranquilli e delicati intorno ai vostri galli e date loro molto spazio.
Fate attenzione se dovete prendere una gallina in presenza di un gallo. Se necessario, catturate prima il gallo e confinatelo, in modo da poter lavorare in sicurezza con il resto del gregge.
I galli si azzuffano tra loro quando vengono introdotti se sono di pari livello. Un modo per prevenire ciò è quello di tenere galli di età diverse.
Introdurre galli della stessa taglia può essere una sfida. Provate a introdurli per qualche giorno in gabbie o barriere. Poi mescolateli. Se è chiaro che si faranno del male a vicenda, separateli di nuovo.
Sapete che i galli devono stabilire un ordine di dominanza e se sono molto simili i combattimenti possono continuare fino alla morte.
Se è chiaro che i vostri galli combatteranno fino alla fine, è meglio eliminare quello che non volete tenere.
I galli continueranno a combattere fino a quando la dominanza sarà stabilita. Anche se li separi, finiranno il loro litigio quando torneranno l’uno dall’altro.
Presta molto spazio per i galli e nascondigli per rendere facile la ritirata del gallo subordinato. I nascondigli potrebbero essere qualcosa di semplice come un pallet A-frame o un bidone del compost.
Suggerimenti per mescolare i gruppi di età:
Esporre i giovani pulcini agli adulti potrebbe aiutare a costruire il loro sistema immunitario.
Dare molto spazio ai polli appena introdotti.
Le galline stabiliranno un ordine di beccata, ma saranno molto meno violente dei galli.
Avere più abbeveratoi e mangiatoie, in modo che non siano costretti a combattere per l’accesso.
Quando si introducono i polli più giovani nel branco, farlo mettendoli nel pollaio di notte, mentre tutti sono molto più sedati. Al mattino, sarà quasi come se fossero sempre lì.
Per mantenere i polli grandi fuori dal mangime dei polli più giovani si potrebbe costruire un presepe. In questo video, ho creato una culla in un solo giorno:
Quando si ottengono nuovi polli in un ambiente all’aperto, è necessario confinarli all’interno del loro pollaio per circa una settimana per insegnare loro dove si trova la casa.
Ricordo i primi polli che ho avuto. Era un piccolo stormo di quattro. Li ho messi in una stalla per cavalli e ho iniziato a lavorare all’interno. Nella mia ingenuità, ho lasciato la porta superiore della stalla aperta. Prima che me ne rendessi conto, due degli uccelli erano appollaiati sulla porta inferiore e volarono fuori. Non sono mai stato in grado di recuperarli.
Clip le ali dei nuovi arrivati in modo che non volino sul recinto (o sulla porta della stalla). Non hanno il senso di casa e non troveranno la via del ritorno.
Essenziale #5: Salute
Se seguite le linee guida di cui sopra, avete fatto passi importanti per prevenire qualsiasi problema di salute. La prevenzione è la migliore “medicina”.
Ecco alcune misure preventive di base.
Misure preventive di base:
- Fornire un’ampia varietà di cibo vivo
- Fornire sempre integratori di calcio e graniglia
- Fornire sempre una scatola di polvere asciutta
- Avere a disposizione acqua pulita in ogni momento
- Dare ai tuoi polli molto spazio all’interno e all’esterno (almeno tre piedi quadrati)
- Assicurati che il tuo pollaio sia ben ventilato e offra protezione dagli elementi, ma che sia aperta il più possibile verso il sole
- Assicurati di avere almeno 9″ di spazio per il posatoio per ogni pollo in modo che possano uscire dal terreno umido e concimato durante la notte
- Utilizza una lettiera profonda nei pollai non mobili di almeno 8″ e aggiungi regolarmente altro materiale carbonioso
- Impianta la “Trinità Olistica” di Aglio, Aceto di Sidro di Mele, e Terra Diatomacea. Lisa Steel di Fresh Eggs ha pubblicato un eccellente articolo sull’uso degli integratori. Puoi trovarlo qui.
- Utilizza un aumento naturale dell’acqua per i pulcini di un giorno. Clicca qui per una ricetta.
- Mangime fermentato per le prime settimane della loro vita, se non per tutta la loro vita. Per imparare come fermentare il loro mangime clicca qui.
È ancora probabile che alla fine qualcuno si ammali, si infetti con gli acari o si ferisca. Ho affrontato alcuni dei problemi di salute più comuni e come trattarli qui.
Essenziale #6: Protezione
Se hai mai visto un altro pollo fare casino con i pulcini di una mamma gallina, allora hai visto come può passare da un pacifico “ornamento” da cortile a una palla gonfia di follia. Semplicemente non si scherza con i preziosi bambini di una madre.
Ora che sei tu la mamma devi adottare la stessa passione!
Più o meno tutto mangia una gallina e/o le sue uova: Falchi, aquile, gufi, opossum, puzzole, gatti domestici e selvatici, cani, procioni, orsi, maiali, ratti, coyote, volpi, donnole, bobcat, lupi, serpenti e in alcuni casi, persone ladre.
In tutti i casi, i predatori possono essere suddivisi in tre categorie: Aerei, terrestri o mangiatori di uova. Ho avuto a che fare con tutte e tre le categorie.
Suggerimenti per proteggere il gregge:
Chiudere la porta di notte. La stragrande maggioranza dei problemi dei predatori sarà eliminata semplicemente chiudendoli saldamente di notte e non lasciandoli uscire fino alla luce del giorno.
Tenere i piccoli pulcini in trattori per polli o sotto una protezione simile, perché sono l’obiettivo primario dei predatori aerei. Ho avuto giovani pulcini in libertà che sono stati rapidamente eliminati nonostante la presenza di mamma chioccia.
Mantenete i ricoveri sicuri e mantenete le aperture non più grandi di un pollice.
In caso di attacchi di predatori aerei ai polli adulti, considerate di ospitarli per qualche giorno per incoraggiare i rapaci ad andare avanti.
Potreste anche incoraggiare i corvi. Abbiamo avuto un problema epico di falchi un paio di anni fa e finalmente abbiamo trovato il nostro sollievo con i corvi. Che ci crediate o no, gli uccelli più piccoli non amano i falchi nel loro territorio e li scacciano dalla zona! I problemi con i corvi sono stati così minimi che ho apprezzato la loro presenza per tenere a bada i falchi. Non ho idea di come incoraggiare i corvi, ma ho pensato che valga la pena considerare la cosa.
Utilizzare recinzioni a rete elettrica, in quanto questo terrà fuori tutti i predatori terrestri oltre agli umani.
I cani da guardia possono proteggere il gregge da tutti i predatori, compresi alcuni ladri umani. I ladri potrebbero non essere una considerazione per molti, ma per il mio amico in Africa un cane da guardia o una guardia umana è un must assoluto.
Si possono usare pistole o trappole. Se stai sparando a un cane domestico, ti suggerisco di sparare con una pistola a pallini perché le leggi variano da contea a contea e in questi giorni ho paura di essere denunciato.
Uccidi i predatori selvatici con molta parsimonia perché stai giocando con l’ecosistema naturale. Una regola sicura della natura è che se si elimina un predatore dalla zona, è probabile che qualcos’altro vi si trasferisca. Senza volpi, procioni, conigli selvatici e altre popolazioni di roditori aumentano drasticamente.
Controlla regolarmente le uova o sposta spesso la tua coop, se hai un serpente che le prende.
Impianta un’oca di guardia. È fondamentale allevare un’oca con i pulcini in modo che impari a legare con i pulcini. Prendi solo un’oca. Altrimenti, saranno distratti da altre oche e non legheranno con i pulcini o presteranno attenzione a proteggerli. L’oca può essere tenuta in un recinto con i polli o lasciata libera. Possono stare all’aperto per tutte le loro esigenze alimentari.
Prevenire i serpenti eliminando i roditori, mantenendo l’area pulita e riducendo i nascondigli.
Ricorda che i galli possono essere grandi guardiani naturali del resto del gregge.
Guarda i tuoi gatti perché mangiano i giovani polli. Una volta abbiamo preso alcuni gatti da lavoro dal canile e poi abbiamo iniziato a notare la mancanza di pulcini. All’epoca, non avevamo idea che un gatto potesse fare questo, ma un giorno li ho colti sul fatto e li ho dovuti riportare al canile. Un giorno speriamo di avere un cane Russell Terrier per il controllo dei piccoli roditori.
Provvedere a rifugi per la copertura dai predatori aerei
Appendere oggetti lucidi al vento come carta stagnola e cd per spaventare i predatori aerei.
Se avete un recinto permanente per i vostri polli, seppellite 6″ o giù di lì nel terreno per impedire ai predatori di scavare.
Fissate le ali per tenere i polli nel recinto e lontano dai predatori.
Guardate gli animali come i cani o anche le oche. Usate solo un’oca per gregge e allevatele come oche con i pulcini in modo che sviluppino un forte legame.
Quattro acrobazie per tenere lontani i predatori:
Essenziale #7: Prenditi cura di te stesso
Hai sentito il detto: “Se la mamma non è felice, nessuno è felice” e sai che è vero.
Che tu sia un uomo o una donna, sei una mamma per i tuoi polli. Devi prenderti cura di te stesso prima di poterti prendere cura degli altri.
Fai in modo di mangiare bene, riposare molto, fare esercizio, goderti il tuo lavoro e divertirti con gli amici e la famiglia. Questa cura di sé andrà molto lontano per mantenervi in cima ad un buon programma di gestione.
Potete iniziare proprio ora con una bella risata: Guardate cosa fa questo giornalista quando il gallo inizia a sbraitare.