Il primo hotel sulla spiaggia di Kaanapali, ora affollata, lo Sheraton Maui si trova su 23 acri sulla spiaggia. Ha accolto i suoi primi ospiti alla fine di gennaio del 1963, invitandoli ad assistere al tuffo dalla scogliera che è diventata la celebrazione caratteristica del resort.
Ogni pomeriggio tardi (l’ora del tramonto non varia molto durante l’anno alle Hawaii), la gente si riunisce lungo la spiaggia e al Cliff Dive Grill dell’hotel per guardare un giovane uomo attraversare la lava nera, torcia in mano, prima di lanciare la sua collana di fiori nell’oceano e fare un tuffo di 30 piedi.
“L’idea è quella di sparare fuori il più lontano possibile … e fare un mezzo giro con il corpo”, Lopaka Kealiinohomoku, 20, ha detto in un’intervista. Ora un “capitano della torcia” che addestra gli altri a fare il tuffo, il nativo di Maui esegue il rituale da quando aveva 17 anni.
“Ho sempre saputo di volerlo fare un giorno”, ha detto.
Secondo la leggenda, Kahekili, l’ultimo degli antichi capi di Maui, fece il tuffo per dimostrare la sua forza spirituale. Il sito specifico, una volta pensato per essere un portale per l’aldilà, rimane sacro per i nativi hawaiani.
Alcune barche da turismo cronometrano i loro viaggi in modo da poter sostare al largo per fornire ai loro passeggeri un ottimo punto di vista per le immersioni moderne.
Per celebrare il suo anniversario, l’hotel ha iniziato un progetto di ristrutturazione da 26 milioni di dollari. Le sue 508 camere e suite sono state ridecorate con colori che evocano le sfumature di Maui, così come le vicine Lanai e Molokai. Il lifting dovrebbe essere completato quest’estate.
Info: Sheraton Maui Resort & Spa, 2605 Kaanapali Parkway, Lahaina, Maui, (808) 661-0031
@latimestravel