Aciclovir (aciclovir) è un analogo nucleosidico con attività antivirale in vitro contro i virus herpes simplex (HSV), varicella zoster virus (VZV), Epstein-Barr virus (EBV), cytomegalovirus (CMV) e human herpesvirus 6 (HHV-6). L’aciclovir topico, orale o endovenoso è ben consolidato nel trattamento delle infezioni oftalmiche, mucocutanee e di altre infezioni da HSV, con l’aciclovir endovenoso il trattamento accettato di scelta nell’encefalite da herpes simplex. L’efficacia dell’aciclovir aumenta con l’inizio precoce (preferibilmente durante il periodo prodromico) del trattamento ma, nonostante il significativo beneficio clinico, la latenza virale non viene sradicata, e le frequenze di recidiva pre-trattamento di solito continuano dopo il completamento del trattamento episodico acuto. La somministrazione per via endovenosa ha anche mostrato un beneficio nel trattamento delle complicazioni gravi dell’infezione da HSV in gravidanza e delle infezioni neonatali da HSV. La recidiva di HSV è stata completamente impedita o significativamente ridotta durante la terapia soppressiva con aciclovir orale in pazienti immunocompetenti. L’uso di aciclovir orale è efficace ma controverso nel trattamento di individui altrimenti sani con varicella, e in alcuni paesi ne è stato raccomandato l’uso solo in casi potenzialmente gravi. Lo sviluppo dell’eruzione cutanea e del dolore associati all’herpes zoster è attenuato con la terapia orale o endovenosa con aciclovir, il coinvolgimento oculare è prevenuto e la nevralgia post-erpetica sembra essere diminuita. Allo stesso modo, in alcuni pazienti con zoster oftalmico, l’aciclovir orale ha ridotto la frequenza e la gravità delle complicazioni oculari a lungo termine e della nevralgia post-erpetica, e l’herpes zoster ottico è migliorato con l’aciclovir endovenoso. L’aciclovir orale ha impedito la ricomparsa di infezioni genitali o orofacciali da HSV durante la terapia soppressiva nel > 70% dei pazienti immunocompetenti nella maggior parte degli studi clinici. La soppressione delle infezioni latenti di HSV, VZV e CMV è stata raggiunta in molti pazienti immunocompromessi che ricevono le formulazioni orali o endovenose. L’aciclovir sembra anche offrire una protezione parziale dalla malattia invasiva da CMV nei riceventi di trapianto di midollo osseo sieropositivi al CMV. I pochi studi comparativi pubblicati hanno dimostrato che l’aciclovir è efficace almeno quanto altri antivirali studiati nel trattamento delle infezioni da HSV in pazienti immunocompetenti, e più efficace dell’inosina pranobex nella profilassi dell’herpes genitale. Allo stesso modo, in studi clinici isolati, l’aciclovir orale sembra efficace quanto l’idoxuridina topica e la brivudina orale in alcuni parametri in pazienti immunocompetenti con infezioni da VZV, e la formulazione endovenosa sembra efficace almeno quanto la brivudina orale e la vidarabina endovenosa nel trattamento di queste infezioni in pazienti immunocompromessi.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)