Una delle applicazioni più basilari e tuttavia importanti della chimica nella nostra vita quotidiana è il sapone. Infatti, tutti i tipi di agenti pulenti, che includono saponi e detergenti, sono fatti di sostanze chimiche. Impariamo a conoscere questi agenti pulenti in qualche dettaglio.
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Agenti pulenti
Gli agenti pulenti sono sostanze che usiamo per sbarazzarci di macchie, polvere, cattivi odori, sporco ecc. dalle superfici. Sono le sostanze chimiche che usiamo per diminuire la tensione superficiale sui piani in modo che l’acqua possa fare bene il suo lavoro. La pulizia con la sola acqua non funziona efficacemente, perché la tensione superficiale è troppo alta perché le forze coesive funzionino.
Due agenti detergenti molto comuni nella nostra vita quotidiana sono saponi e detergenti. Impariamo a conoscere le composizioni chimiche di entrambi, e come funzionano effettivamente.
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Saponi
I saponi sono un comune detergente. Sono il tipo più popolare di detergenti. I saponi sono generalmente prodotti facendo reagire un alcali (come l’idrossido di sodio) in forma liquida con grassi o acidi grassi naturali, prodotti da animali e piante. Il processo è noto come saponificazione.
La struttura molecolare dei saponi è costituita da lunghe catene di molecole. Ad una estremità abbiamo l’estremità idrofoba (la coda), costituita dalla catena di idrocarburi. Queste molecole respingono l’acqua e si attaccano agli oli e al grasso. Poi, alla testa della catena, abbiamo l’amante dell’acqua, o la catena idrofila composta da molecole anioniche.
I saponi hanno agenti attivi in superficie, che sono chiamati tensioattivi. Essi riducono fondamentalmente la tensione superficiale dell’acqua. I tensioattivi si attaccano da un lato alle molecole d’acqua, e questo permette all’acqua di bagnare meglio la superficie. Dall’altra parte, i tensioattivi si attaccano agli oli e allo sporco. Nel complesso permettono all’acqua di pulire meglio la superficie.
(fonte: quora)
Tipi di saponi
- Saponi da toilette: I saponi da toilette usano una qualità superiore di oli e acidi grassi per dare loro una migliore qualità. A volte si aggiungono profumi e colori per scopi cosmetici.
- Saponi medicati: In questi tipi di saponi si aggiungono antisettici al sapone come ingrediente. L’antisettico aiuta a uccidere i germi dalla superficie insieme allo sporco e alla polvere.
- Saponi galleggianti: come suggerisce il nome, questi saponi galleggiano nell’acqua invece di affondare come i saponi normali. Questo viene fatto inserendo aria nel sapone nella miscela di sapone prima che si fissi nei loro stampi.
- Saponi da barba: Questi saponi non devono asciugarsi troppo velocemente. Quindi si aggiunge glicerolo per evitare che si secchi. Inoltre, si aggiunge una sostanza nota come colofonia per aiutare il sapone a fare la schiuma.
- Soap Chips: Si tratta di pezzi di sapone avanzati nella produzione del sapone. Possono anche essere fatti dalla raschiatura di piccoli pezzi di sapone da un sottile foglio di sapone.
Detergenti
L’altro tipo di detergenti sono i detergenti sintetici. Questi sono proprio come i saponi, cioè hanno tutte le proprietà del sapone. Ma non contengono affatto sapone, la loro struttura chimica è completamente diversa dai saponi.
Uno dei maggiori vantaggi dei detergenti rispetto ai saponi è che possono funzionare in qualsiasi condizione. Possono funzionare sia in acqua normale che in acqua dura. Non formano schiuma in acqua dura. Alcuni detergenti sono persino in grado di funzionare in acqua fredda come il ghiaccio.
I detergenti sono lunghe catene di molecole simili ai saponi. Uno dei tipi di molecole sono gli idrocarburi fatti di atomi di carbonio e idrogeno. Questi idrocarburi sono derivati da grassi, oli, acidi grassi ecc. L’altro ingrediente dipende dal tipo di detergente. Quindi diamo un’occhiata ai tipi di detergenti.
Tipi di detergenti
Detergenti anionici
Sono detergenti sintetici anionici attivi. Sono sali di solfato di lunghe catene di idrocarburi. La parte attiva anionica è l’agente detergente. Un esempio comune è quello degli alchil-solfati di sodio. La preparazione consiste nel trattare un alcol a catena lunga con un acido solforico concentrato. Poi viene neutralizzato da idrossido di sodio.
I detergenti anionici sono il tipo più comune di detergenti. Sono usati soprattutto nei lavori domestici, come lavare i vestiti, pulire i pavimenti, ecc. Usiamo persino detergenti anionici nel dentifricio.
Detergenti cationici
I detergenti cationici sono sali di ammoniaca, solitamente di cloruri o acetati. Hanno una struttura molecolare a catena lunga di idrocarburi. E la parte attiva della molecola è uno ione positivo, cioè un catione. Questo spiega il nome di detergenti cationici. Un esempio popolare è il bromuro di cetiltrimetilammonio.
I detergenti cationici hanno anche proprietà battericide. Un uso comune per loro è nei balsami per capelli. I detergenti cationici tendono ad essere costosi e quindi non hanno molti usi industriali.
Detergenti non ionici
Come suggerisce il nome, non hanno ioni nelle loro molecole, quindi sono senza carica. Per produrre detergenti non ionici si fa reagire il polietilenglicole con l’acido stearico. Ci sono due tipi principali di detergenti non ionici poliossietilenici e glicosidici.
Domanda risolta per voi
Domanda: I detergenti sono migliori dei saponi perché:
- Lavano meglio
- Assorbono la durezza dell’acqua
- Sono meno colpiti dall’acqua dura
- Nessuno dei precedenti
Risposta: L’opzione corretta è C. I detergenti sono meno colpiti dei saponi dall’acqua dura. Questo perché le catene di idrocarburi nei detergenti non precipitano con calcio, magnesio e altri ioni metallici. Quindi non formano alcuna schiuma.