“Onegai shimasu” è una frase difficile da tradurre direttamente in inglese. La seconda parte “shimasu” è fondamentalmente il verbo “suru” che significa “fare” coniugato al presente. “Onegai” viene dal verbo “negau” che letteralmente significa “pregare (qualcosa)” o “desiderare (qualcosa)”. La “O” all’inizio è la “O onorifica” che rende la frase più “onorifica”. Naturalmente, non diremmo mai quella particolare frase senza di essa, ma è così. (Non confondete questa “O” con la “O” in O-sensei. Quella in O-sensei è in realtà “Oo” che significa “grande” o “grande”.)
Nella cultura giapponese, usiamo “onegai shimasu” in molte situazioni diverse. La connotazione di base è il sentimento di scambio di “buona volontà” verso il “futuro” delle due parti che si incontrano. Quindi, a volte è un po’ come dire “spero che la nostra relazione abbia buone cose in futuro”. Lo usiamo durante la celebrazione del nuovo anno dicendo “kotoshi mo yoroshikuonegai shimasu” che traslitterato (al meglio delle mie capacità) significa “anche quest’anno buone notizie prego di fare”.
Un’altra connotazione è “per favore” come in, “per favore lasciami allenare con te”. è una supplica spesso usata per chiedere all’altra persona di insegnarti, e che tu sia pronto ad accettare l’insegnamento dell’altra persona.
Se ti senti molto, molto umile, puoi dire “onegai itashimasu” che usa “kenjyougo” o la forma “umile” del verbo. Questo ti colloca più in basso nella gerarchia rispetto alla persona a cui stai parlando (a meno che anche lei non usi la stessa forma umile – nel qual caso, penso che tutto si riduca a cose come chi può mettere il naso più vicino a terra quando fa il gomito o qualcosa del genere).
Per pronunciarlo, lo trascriverei come:
- o ne gai shi ma su.