Al servizio delle SS: Guardie femminili al campo di concentramento tedesco di Ravensbrück

11.08.2020

Una mostra nel memoriale di Ravensbrück offre uno sguardo inquietante sulla vita sotto i nazisti nel campo tutto femminile.

Coscienza cattiva? Rimpianto? Maria Mandl non ha avuto nessuna di queste due esperienze. “Non c’era niente di male nel campo”, ha detto l’anziana sorvegliante del campo di concentramento per sole donne di Ravensbrück, in Germania. La 36enne fu impiccata nel 1948 dopo che un tribunale di Cracovia la condannò a morte come criminale di guerra.

La sua carriera di crudeltà è parte della nuova mostra sulle guardie femminili dei campi di concentramento al sito commemorativo. Più di 140.000 persone, soprattutto donne e bambini, provenienti da oltre 30 paesi, furono imprigionate a Ravensbrück, 80 chilometri a nord di Berlino, tra il 1939 e il 1945. Il campo era anche il principale luogo di addestramento e reclutamento per le guardie donne. Circa 3.300 di loro lavoravano a Ravensbrück.

L’austriaca Maria Mandl era esattamente ciò che gli autoproclamati sostenitori della “razza padrona” volevano che fossero le loro guardie donne: fedeli e spietate.

Una come Mandl poteva fare strada nella perversa gerarchia dei nazisti. Nel 1942, dopo tre anni a Ravensbrück, fu trasferita a lavorare nel campo di sterminio di Auschwitz. Lì, creò l’Orchestra femminile di Auschwitz che fu costretta a suonare musica durante i trasporti dei prigionieri e le esecuzioni.

Nel 1940, dopo l’inizio della seconda guerra mondiale, le guardie donne furono inglobate nella squadra della morte d’élite di Hitler, le SS (Schutzstaffel, Squadrone di protezione in inglese). La mostra appena progettata e aggiornata, “Al servizio delle SS”, concepita nel 2004, non si sottrae ai dettagli. Anche l’ubicazione della mostra è stata attentamente considerata: La vecchia caserma per le guardie del campo femminile, proprio accanto all’ex campo. Solo un muro e il filo spinato separavano i carnefici dalle loro vittime.

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‘Sei una signora, ma posso colpirti’

Nella mostra si possono anche ascoltare i file audio dei tormenti e degli abusi capricciosi compiuti sui prigionieri. Alcune delle interviste ai testimoni hanno più di 20 anni. Ursula Winska dalla Polonia, per esempio, spiega in un video come Maria Mandl ha picchiato una donna anziana in modo particolarmente brutale su un sentiero del campo. Quando un compagno di prigionia venne in suo aiuto, lei finì a sua volta nel bunker. Per mesi dopo, è stata colpita in faccia ogni giorno, con il commento beffardo: “Sei una signora, ma posso colpirti”

C’erano alcune guardie che occasionalmente mostravano un po’ di umanità. Secondo un’altra prigioniera polacca, Henryka Stanecka, al suo gruppo di prigionieri fu permesso di fare un bagno nel lago dopo aver finito una giornata di lavoro fangosa in un campo di barbabietole da zucchero. “Una guardia ci ha persino dato un asciugamano”, ha detto Stanecka.

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‘Attraente come il lavoro alla catena di montaggio senza cervello’

Più la guerra andava avanti, più diventava difficile per i nazisti trovare guardie volontarie. Il nuovo personale veniva reclutato attraverso annunci sui giornali. Le parole “campo di concentramento” non apparivano in queste descrizioni di lavoro. Per esempio, un annuncio del 1944 nell’Hannoverscher Kurier leggeva: “Cercasi lavoratrici sane di età compresa tra i 20 e i 40 anni per una posizione nel servizio militare”. La compensazione era accordata sulla base delle tariffe per i dipendenti pubblici. Inoltre, il ruolo prometteva: “Alloggio gratuito, catering e abbigliamento (uniforme).”

Prospettive come questa erano sufficienti per molte donne per offrirsi volontarie. Una donna identificata solo come Waltraut G. era tra loro. In un’intervista del 2003, ha spiegato di aver accettato il lavoro per motivi economici. Era la più grande di cinque fratelli. “Quindi non ci ho pensato troppo a lungo, tutto quello che ho pensato è stato: Se posso guadagnare di più lì, allora accetto il lavoro”. Anche Anna G. non ha avuto scrupoli ad accettare il lavoro. Trovava il lavoro nel campo semplicemente “attraente come un lavoro senza cervello alla catena di montaggio”, come in una fabbrica.

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Solo alcuni andarono a processo

A quanto pare, solo un numero molto piccolo di guardie si dimise o espresse qualche tipo di opposizione. Ma il curatore della mostra Simone Erpel dice “non abbiamo trovato alcuna indicazione che chi si è dimesso o ha espresso qualsiasi tipo di opposizione sia stato perseguitato in alcun modo.

“Questo è importante perché dopo la guerra le guardie hanno detto in loro difesa, che sarebbero state gettate in un campo di concentramento se avessero osato rifiutarsi di seguire gli ordini, ma non abbiamo trovato alcuna indicazione di questo, quindi deve essere stato possibile per loro prendere le proprie decisioni”, dice Erpel.

La maggior parte delle guardie dei campi ha avuto poco da temere dopo la guerra. Solo 77 di loro hanno dovuto subire un processo, secondo Erpel, che è anche una storica. Condanne a morte, come nel caso di Maria Mandl, o lunghe pene detentive furono rare. Le indagini successive furono per lo più senza conseguenze per quelle guardie geriatriche dei campi che erano ancora vive. Più recentemente, i procedimenti di otto casi sono stati ufficialmente chiusi nel febbraio 2020 dallo stato tedesco di Brandeburgo, dove si trova Ravensbrück: sette perché gli imputati non potevano essere interrogati o partecipare alle udienze e uno per mancanza di prove sufficienti.

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Una vera uniforme nazista?

“Non colpevole” – così si sono dichiarate le poche guardie il cui caso è arrivato in tribunale. Per quanto riguarda i colpevoli, questo era tutto quello che c’era da dire. Nessuno ha detto nulla che avrebbe potuto aiutare le loro vittime. Questo capitolo della giurisprudenza tedesca è ormai “storia” – 75 anni dopo la liberazione del campo di Ravensbrück – secondo un procuratore di stato, in un’intervista che si può ascoltare alla mostra.

C’è anche una stanza che si occupa di “Fatti e Finzioni”. Questa esamina la figura della donna guardia del campo nella letteratura e nel cinema, insieme al commercio di cimeli nazisti. Accanto al romanzo The Reader di Bernhard Schlink, che è stato tradotto in 50 lingue e trasformato in un film con Kate Winslet, si può vedere un’uniforme grigia delle SS. “Potrebbe essere un falso”, si legge nel testo di accompagnamento, spiegando l’origine incerta del pezzo di abbigliamento – ma c’è un berretto da guardia femminile che è sicuramente reale. È stato dato al museo di Ravensbrück da un ex prigioniero francese.

Una bambola in uniforme SS

Nell’angolo finale della mostra si trova una vetrina con una bambola. Si chiama Silken Floss ed è un’action figure basata sul personaggio principale del film di Frank Miller del 2008 The Spirit. Scarlett Johansson interpreta l’eroe in un racconto basato su un fumetto di Will Eisner degli anni ’40 e ’50. Il fumetto originale è un thriller con elementi mistici e comici. La bambola nel memoriale di Ravensbrück ha i capelli biondi e indossa un’uniforme delle SS. Puoi comprare cose del genere molto facilmente online – ma potresti anche trovarlo di cattivo gusto.

Marcel Fürstenau