L’allevamento di quaglie a terra sta guadagnando popolarità tra gli agricoltori e gli appassionati. Gli amanti delle quaglie hanno riscoperto i vantaggi di far vivere le loro quaglie in un ground-pen. Guardare i loro uccelli interagire con l’ambiente naturale è diventato un hobby divertente per gli appassionati di uccelli da caccia.
Tipo, le quaglie sono tenute in gabbie, simili a quelle di un uccello domestico o di un porcellino d’India, con la convinzione che siano molto più sicure che se vivessero all’aperto. Quando si tratta di una piccola e fragile quaglia, ci sono molti pericoli associati alla residenza all’aperto e direttamente sul terreno. Detto questo, il ground-raising è ancora considerato più sicuro del free-ranging della quaglia.
Che cos’è il ground-raising?
Il ground-raising è diverso dal free-ranging perché le quaglie sono al sicuro all’interno di una struttura a prova di predatore, piuttosto che avere la gestione del cortile. In genere, le quaglie allevate a terra vivono in una struttura strettamente intrecciata di recinzione a prova di predatore. Filo metallico, rete e legno sono i materiali principali utilizzati per costruire un recinto a terra, ma le penne possono anche essere fatte da librerie riutilizzate, armadi, pallet, o qualsiasi altra cosa che avete in giro.
Come suggerisce il nome, un recinto a terra permette alle quaglie di avere accesso direttamente alla terra, che è dove passerebbero la maggior parte del loro tempo se vivessero in natura. 
Benefici dell’allevamento a terra
Quindi, se potete garantire la sicurezza della vostra quaglia al chiuso in una tipica gabbia per quaglie, perché dovreste anche solo considerare di allevare le vostre quaglie in un recinto di terra?
Ebbene, ecco alcune ragioni convincenti:
- Le vostre quaglie vivranno la vita in modo più naturale e saranno in grado di agire secondo i loro istinti.
- Le quaglie hanno accesso alla terra, dove possono fare bagni di polvere e trovare la sabbia.
- I recinti all’aperto forniscono un’eccellente ventilazione.
- Il guaio ha accesso ad una dieta naturale, cioè insetti e forse anche semi.
- Il guaio ha accesso alla vegetazione.
- Il guaio avrà la possibilità di nidificare naturalmente.
La migliore razza di quaglie per l’allevamento a terra
Prima di affrontare alcune preoccupazioni, che vengono spesso sollevate, riguardo l’allevamento di quaglie in recinti a terra, è importante sottolineare che non tutte le quaglie sono create uguali. Infatti, ci sono almeno 130 razze di quaglie conosciute nel mondo, e solo una manciata sono tenute in situazioni domestiche.
Detto questo, se avete intenzione di allevare le vostre quaglie in un ambiente naturale piuttosto che in una tipica gabbia per quaglie, considerate la ricerca delle migliori razze di quaglie per l’allevamento a terra, o free-ranging.
Se volete un suggerimento su quale razza è più probabile che prosperi in un ambiente esterno, considerate la quaglia Coturnix.
La Coturnix è una razza resistente con cui molti principianti iniziano grazie alla loro capacità di prosperare in situazioni di stress. Anche se è vero che a causa delle loro dimensioni, e alcuni altri fattori che affronteremo, le quaglie sono uccelli da caccia abbastanza fragili, questa razza è un biscotto duro.
Le quaglie Coturnix sono considerate docili e, come la maggior parte delle quaglie, non sono grandi mangiatrici. Troverete che una volta che sono nel loro habitat naturale, consumeranno ancora meno mangime commerciale. Amano mangiare insetti, semi e qualsiasi altra chicca che possono trovare.
Quindi, se non siete sicuri di quale razza farà meglio nei grandi spazi aperti, considerate il Coturnix per cominciare.
Perché la maggior parte delle quaglie sono allevate in gabbia?
Con il tempo, le quaglie che erano tipicamente allevate per uso domestico hanno acquisito familiarità e comfort con la reclusione. Si teme che si siano allontanate dal loro istinto selvatico per prosperare in condizioni domestiche. Questa domesticazione ha causato preoccupazione per i cacciatori che cercano di allevare quaglie per sport.
Le quaglie addomesticate sono state allevate in recinto per molto tempo, e tendono a fare molto bene in gabbia; tuttavia, alcuni neofiti possono chiedersi perché non possono permettere ai loro nuovi uccellini di vivere una vita simile a quella dei loro polli ruspanti.
La verità è che mentre le quaglie sono facili da curare, depongono uova deliziose e sono per il resto abbastanza simili ai polli, sono un animale completamente diverso con molte caratteristiche che le distinguono dal resto del pollame da cortile. Se siete interessati ad allevare polli e quaglie insieme, ecco alcune delle principali differenze tra i due che dovreste conoscere:
- La quaglia può volare…meglio
- Le quaglie sono molto più piccole dei polli
- Il livello di ph dei loro escrementi è più alto di quello dei polli
- Le quaglie hanno una vita breve (2-4 anni)
Preoccupazioni valide sull’allevamento delle quaglie a terra e le loro soluzioni
Con le considerazioni speciali menzionate sopra in mente, ci sono alcune valide ragioni per cui molte persone si rifiutano di allevare quaglie a terra. Alcuni allevatori di quaglie possono sostenere che è semplicemente più facile allevare i loro uccelli in gabbia, ma le seguenti ragioni sono anche valide preoccupazioni da considerare:
1. Predatori
Perché le quaglie sono molto più piccole dei polli, hanno gli stessi predatori… e anche di più. Proprio come un pollo, le quaglie sono a rischio di essere mangiate da serpenti, ratti, donnole e predatori aerei, solo per nominarne alcuni.
Per esempio, i gatti selvatici non ci penseranno due volte a mangiare una quaglia per cena, e i serpenti che non possono uccidere e mangiare una gallina grassa possono probabilmente avere una piccola quaglia nella pancia molto più facilmente, soprattutto se sono giovani quaglie.
Mentre queste preoccupazioni sono valide, non significano necessariamente che le quaglie non possono essere tenute all’aperto. Infatti, significa solo che bisogna essere estremamente diligenti quando si costruisce uno spazio esterno per le quaglie per garantire la loro sicurezza. Stiamo vedendo sempre più quaglie incapaci di proteggersi dopo essere state allevate in recinto. Molti credono che ciò sia dovuto al fatto che, mentre sono in recinto, non hanno la possibilità di esercitare i loro istinti predatori così spesso, con conseguente perdita dei meccanismi di difesa.
Il motivo per cui le quaglie non riescono a proteggersi bene fuori dal recinto dopo essere state allevate è teorizzato essere perché non hanno sviluppato gli istinti necessari alle quaglie per proteggersi fuori dal recinto.
Materiali diversi possono essere utilizzati nella costruzione del vostro recinto per tenere la quaglia al sicuro dai predatori. L’uso di recinzioni a rete e di reti per il pollame sono materiali eccellenti per creare un rifugio sicuro per i vostri nuovi amici pennuti.
2. Annegamento sotto la pioggia
È vero che la maggior parte dei giovani uccelli sono a rischio di annegamento nei loro abbeveratoi. Tuttavia, le quaglie sono a rischio per una ragione diversa:
Se le quaglie sono tenute all’aperto, i giovani possono potenzialmente annegare in caso di forti piogge. Ricordate, possono volare, ma non fino a quando non hanno circa 3 settimane, e anche allora sono ancora piuttosto piccoli e inesperti.
Assicurarsi che il vostro alloggiamento all’aperto abbia una protezione dal tempo estremo è importante per prevenire la perdita. Si può evitare che l’acqua in eccesso entri nella coop aggiungendo botole per chiudere la coop dall’esterno, o sollevando l’intera struttura da terra, se necessario.
Le quaglie sono uccelli abbastanza intelligenti, e come i polli, fanno un buon lavoro per prendersi cura di se stessi una volta raggiunta l’età adulta. La preoccupazione per l’annegamento è principalmente incentrata sui giovani uccelli che non sono in grado di alzarsi da terra se necessario. Tenere le giovani quaglie fuori dal recinto a terra fino a quando non sono abbastanza grandi da stare fuori pericolo può anche essere una soluzione semplice e temporanea.
Ecco uno sguardo a ciò che potrebbe potenzialmente accadere con l’allagamento del tuo recinto.
3. Far volare la coop
Se sei abituato ad allevare polli, sai che sono volatori maldestri e la maggior parte non sono in grado di “volare la coop” se il recinto è abbastanza alto. Con le quaglie, tuttavia, avrete piccoli uccelli che volano per tutto il cortile se non avete un tetto, o una rete, in atto per tenerli dentro. Le quaglie libere sono esposte ai predatori e molto difficili da radunare e catturare. Alcune possono anche prendersi la briga di andarsene per conto loro, per non tornare mai più.
4. Esposizione ad altri uccelli e malattie
Se decidete di tenere uno dei vostri uccelli da cortile nei grandi spazi aperti, le malattie che possono essere trasmesse dagli uccelli selvatici agli uccelli domestici è una certa preoccupazione. Soprattutto nelle aree in cui si verificano epidemie di malattie mortali, come la malattia di Newcastle.
Per fortuna, se tenete le quaglie in un recinto a terra non sarete in libertà, quindi le probabilità che contraggano malattie da altri uccelli sono molto meno probabili di quelle di un pollo o tacchino in libertà.
5. Incapacità di sopravvivere in climi freddi
Il quaglia è una selvaggina esperta che di solito sa quando ha bisogno di trovare calore all’interno del suo pollaio, tuttavia, come altri uccelli, se non ha il riparo di cui ha bisogno, non può sopportare temperature rigide.
Ecco alcuni consigli per mantenere le quaglie al caldo durante i mesi invernali:
- Chiudi l’intero rifugio per bloccare il vento e tenere la quaglia fuori dagli elementi
- Considera l’uso di una lampada termica in casi estremi
- Porta la tua quaglia in casa, o in un garage riscaldato – si, alcune persone hanno quaglie domestiche
- Aggiungi un sacco di materiale di nidificazione per le quaglie per accoccolarsi con i loro compagni di stanza
- Alza il recinto dal terreno ghiacciato
Questi sono tutti facili consigli che ti aiuteranno a dare alle tue quaglie ciò di cui hanno bisogno per prosperare durante i mesi invernali, specialmente se le stai tenendo come animali domestici. Tuttavia, se il vostro piano è quello di elaborare la quaglia per la carne, si può facilmente allevare quaglie dalla primavera all’autunno, e macellare prima dell’inverno.
6. Incapacità di covare e far nascere i pulcini
Si pensa che le quaglie non possano riprodursi da sole in un recinto esterno. Se ci sono un gallo e una gallina, beh, allora si riprodurranno, purché siano felici e in salute. La natura fa il suo corso e le giovani quaglie abbelliranno il vostro recinto a terra; tuttavia, i problemi iniziano dopo che i piccoli sono nati.
Se volete permettere alle vostre galline di allevare pulcini, dovete modificare il vostro recinto in modo che le giovani quaglie non possano scappare. Questo potrebbe significare l’uso di una rete a maglia, una rete a trama fitta, o l’uso di tavole lungo il fondo del recinto.
Se usate del filo di ferro a trama fitta, i vostri piccoli scapperanno e si metteranno a rischio di essere mangiati dai predatori.
Ricorda, le giovani quaglie sono anche a rischio di annegamento, proprio come lo sono i pulcini in natura, quindi assicurati che possano scappare su un terreno più alto se necessario.
Nature Knows Best
Quando si arriva al dunque, le tue quaglie staranno molto bene in recinto, ma probabilmente preferiscono foraggiarsi, grattarsi e fare il nido tra la terra. Ci sono molti proprietari di quaglie che adottano il metodo dell’allevamento a terra e i loro uccelli prosperano, foraggiano e si riproducono molto bene. A volte ci vuole un po’ di tentativi ed errori per capire di cosa possono avere bisogno le vostre quaglie, ma in generale, la loro capacità di vivere all’aperto con successo si riduce semplicemente a mantenerle sicure e comode, non importa dove vivono.