Ci sono tre grandi catene montuose in Mongolia: i Monti Altai mongoli, i Monti Khangai e i Monti Khentii. Gli Altai mongoli a ovest e sud-ovest costituiscono la più alta e la più lunga di queste catene. Diramandosi verso sud-est dalla catena principale degli Altai al confine nord-occidentale con la Russia, gli Altai mongoli si estendono verso sud-est per circa 250 miglia (400 km) lungo il confine cinese prima di girare leggermente più a est per altre 450 miglia (725 km) nella Mongolia sud-occidentale. La gamma – l’unica nel paese dove si è sviluppata la glaciazione contemporanea – raggiunge un’altezza di 14.350 piedi (4.374 metri) al Khüiten Peak sulla punta occidentale del paese, il punto più alto della Mongolia. Dall’Altai mongolo si estendono verso est i monti Gobi Altai, una gamma minore di colline denudate che si perdono nelle distese del Gobi.
I Monti Khangai, anch’essi situati da nord-ovest a sud-est, formano una solida massa montuosa vicino al centro del paese. I picchi della gamma raggiungono circa 12.000 piedi (3.700 metri), con Otgontenger, il più alto, che si alza a circa 13.200 piedi (4.025 metri) a nord-ovest. Le caratteristiche del Khangai sono dolci pendii coperti da pascoli. A nord, i monti Sayan orientali della Siberia si trovano lungo il confine con la Russia.
L’allineamento della terza catena montuosa, la catena Khentii della Mongolia nord-orientale, è da sud-ovest a nord-est, e si estende in Siberia. Il picco più alto è Asraltkhairkhan, che raggiunge circa 9.200 piedi (2.800 metri), ma, in generale, le massime elevazioni sono circa 7.000 piedi (2.130 metri).
Le cime gemelle di Khakhiraa (4037m) e Turgen (3965m), che dominano la parte occidentale della provincia, sono curiosamente quasi equidistanti tra i laghi Achit, Uureg e Uvs. Le montagne Kharkhiraa e Turgen si trovano nella provincia di Uvs, parte della catena montuosa dell’Altai. La valle del fiume tra le due montagne è il fiume Kharkhiraa, che sfocia nell’Uvs Nuur. Questa valle è l’inizio di alcuni eccellenti percorsi di trekking, che portano ad entrambe le montagne, e noi facciamo alcune belle escursioni giornaliere qui intorno con le nostre jeep e attrezzature da campeggio. Come sorgenti vitali dell’Uvs Nuur, le montagne fanno parte dell’area strettamente protetta dell’Uvs Nuur. L’area è popolata principalmente dal popolo Khoton, famoso in tutta la Mongolia come sciamano. Ci sono più di 10 cime innevate e ghiacciai nelle montagne Kharkhiraa e Turgen.