America’s Water Stress Index
Per diagnosticare correttamente il rischio idrico, i ricercatori del Columbia Water Center hanno esaminato sia la domanda esistente che le variazioni nella fornitura di acqua rinnovabile con un’adeguata risoluzione spaziale e unità. Una metrica che può informare sulla potenziale gravità di una carenza è il deficit accumulato tra la domanda e l’offerta in un luogo. Qui, forniamo il modo di stimare questo rischio e di mapparlo per gli Stati Uniti a livello di contea.
Mentre l’industria rappresenta solo il 18% dell’uso diretto dell’acqua, le catene di approvvigionamento industriale possono avere più rischi idrici a causa della variabilità del clima. La dipendenza dall’acqua di fiume importata o dall’acqua di falda estratta nasconde il vero rischio per le catene di approvvigionamento attraverso le comunità che condividono le forniture d’acqua. È importante esporre lo stress idrico sottostante di fronte alla competizione spaziale per le risorse idriche esistenti.
A differenza dei lavori passati che considerano le stime della ricarica delle acque sotterranee e della portata dei fiumi come misure di approvvigionamento, noi usiamo le precipitazioni come l’approvvigionamento idrico rinnovabile endogeno all’area, e consideriamo gli usi naturali e umani di quest’acqua.
È importante rendersi conto in questo frangente che, mentre l’approvvigionamento idrico comporta impostazioni fisiche e istituzionali con diritti idrici definiti in alcune regioni, incorporare tali appropriazioni e fattori istituzionali è una sfida data la mancanza di una fonte di dati completa per tali fattori non fisici. Inoltre, contrariamente alla maggior parte delle applicazioni degli indici di rischio idrico, per la nostra applicazione, consideriamo che la fornitura sia definita dalle precipitazioni sull’unità contabile (cioè la contea). Non abbiamo considerato fonti aggiuntive come canali o fiumi che entrano o escono dalla contea, poiché vincolare l’approccio idrologico su scala giornaliera e un’unità contabile su scala fine è una sfida. Per esempio, se si tenesse conto di tutte le riserve e dei flussi per valutare lo stress, si dovrebbero considerare anche i flussi in entrata e in uscita dalle acque sotterranee profonde, dalle acque sotterranee poco profonde e dai serbatoi naturali e artificiali, e stimarli in modo affidabile è una sfida. Inoltre, mentre i termini del bilancio idrico definiscono lo stress idrico effettivo, questo sarebbe subordinato alle regole di allocazione o di funzionamento che di solito non sono disponibili a livello nazionale.
Cambiare la domanda in “quanto sono sostenibili le risorse idriche in questa unità contabile, se consideriamo solo la fornitura endogena rinnovabile come definita dalle precipitazioni nell’unità”, permette una valutazione più diretta. Questo toglie i problemi di dotazione e rivela implicitamente la dipendenza dalle forniture esogene.
Pannello superiore: Entità dello stress idrico negli Stati Uniti continentali entro l’anno (NDI)
Pannello inferiore: Analisi cumulativa pluriennale (NDC) per i dati giornalieri di domanda e offerta 1949-2009.
Pannello inferiore