Descrizione
Gli adulti sono lunghi da 37 a 83 mm e le femmine sono più grandi. Le pieghe dorsolaterali prominenti si estendono dal tallone fino a vicino allo sfiatatoio. Il bordo laterale di ogni piega è più scuro di quello mediale. Il dorso da liscio a moderatamente ruvido ha spesso brevi pieghe tra le pieghe dorsolaterali. Le dita sono palmate, con due o tre falangi del quarto dito libere dalla rete. La colorazione dorsale può essere dal grigio all’abbronzatura al marrone rossastro vivo, ed è ramata o dorata in alcuni individui. Le femmine sono solitamente più rossastre. Marcature nere o marrone scuro possono essere presenti sul dorso e sui lati, e molti esemplari del nord e dell’ovest hanno una linea bianca mediana. Una vistosa maschera marrone scuro o nerastra si estende dal muso fino a poco dietro il timpano. Il ventre bianco è a volte macchiato di scuro sulla gola e sul petto, ed è liscio ad eccezione di una regione granulare sotto le cosce. C’è anche una marcatura scura prominente nella regione pettorale. Il timpano è più piccolo dell’occhio. I maschi hanno sacchi vocali appaiati, zampe anteriori robuste, e un “pollice” e una fettuccia allargata tra le dita dei piedi durante la stagione riproduttiva.
Distribuzione e Habitat
Distribuzione per paese dal database di AmphibiaWeb: Canada, Stati Uniti
Distribuzione della provincia canadese dal database di AmphibiaWeb: Alberta, British Columbia, Manitoba, New Brunswick, Terranova e Labrador, Nuova Scozia, Territori del Nord-Ovest, Nunavut, Ontario, Isola del Principe Edoardo, Quebec, Saskatchewan, Yukon
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R. sylvatica è l’unico tetrapode a sangue freddo conosciuto a nord del Circolo Polare Artico nell’emisfero occidentale. Si trova nella maggior parte dell’Alaska e del Canada e nella parte nord-orientale degli Stati Uniti. Il suo limite settentrionale si trova lungo la linea degli alberi dall’Alaska al Labrador. La sua gamma si estende a sud, lungo la costa, fino al Maryland e sui monti Appalachi fino alla Georgia settentrionale e al nord-est del Tennessee. Il margine meridionale dell’areale passa a nord attraverso l’Illinois meridionale e l’angolo nordorientale del Sud Dakota, la metà nordorientale del Nord Dakota, l’Idoah settentrionale e verso ovest in Canada fino alla costa del Pacifico. Popolazioni isolate si trovano nel sud-est del Wyoming e nel nord del Colorado, nel Kansas orientale, nelle montagne Ozark dell’Arkansas e del Missouri, e forse in aree a nord della linea degli alberi artici.
Si tratta di una specie terrestre, spesso trovata in o vicino ad aree boschive umide, a volte a distanze considerevoli dall’acqua aperta.
Storia di vita, abbondanza, attività e comportamenti speciali
Rana sylvatica è ben nota per l’ibernazione e il congelamento durante gli inverni. È noto che il bilanciamento dell’azoto ha un ruolo nell’osmoregolazione, nella crioprotezione e nell’inibizione metabolica negli anfibi. In alcuni vertebrati, i batteri intestinali aiutano questo equilibrio producendo ureasi, un enzima che scompone l’urea. Tuttavia, fino al 2018 non si sapeva se i batteri intestinali avessero un ruolo nel riciclaggio dell’azoto negli anfibi. Wiebler et al. (2018) hanno studiato il ruolo dei microbiomi dell’intestino posteriore in Rana sylvatica, che è nota per immagazzinare urea durante il suo letargo, confrontando l’attività dell’ureasi e la comunità microbica nei maschi in letargo con i maschi attivi e aumentando artificialmente la concentrazione di urea nel flusso sanguigno. Hanno scoperto che mentre le rane attive hanno una maggiore concentrazione di batteri nel loro hindgut, le rane in letargo hanno una maggiore diversità di batteri che producono ureasi e hanno più attività ureasica. Inoltre, l’aumento della concentrazione di urea nel flusso sanguigno aumenta l’attività dell’ureasi batterica. Essi, quindi, hanno fornito il primo rapporto sul riciclaggio dell’azoto da parte dei batteri dell’intestino posteriore negli anfibi.
Questa specie è stata presentata come notizia della settimana il 14 gennaio 2019:
Le attività umane che vanno dal traffico veicolare all’industria stanno rendendo il mondo un luogo sempre più rumoroso in cui vivere; due studi recenti mostrano che le rane hanno trovato modi per far fronte al paesaggio sonoro umano. Tennessen et al. (2018) hanno studiato le rane di legno (Rana sylvatica) nel nord-est degli Stati Uniti, dove il rumore del traffico veicolare è fisiologicamente stressante per i girini appena metamorfosati, influenzando negativamente la salute delle rane. Tuttavia, questi ricercatori hanno scoperto che le rane di legno dalle popolazioni che vivono vicino al rumore umano si sono rapidamente evolute per non essere più stressate da ambienti umani rumorosi. A Panama, i predatori come i pipistrelli e i moscerini evitano le aree urbane rumorose perché si affidano ai suoni per cacciare. Halfwerk e colleghi (2018) hanno scoperto che le rane túngara maschio (Engystomops pustulosus) da habitat urbani possono regolare in modo flessibile le loro chiamate. I maschi di túngara urbani creano chiamate più cospicue, che sono più attraenti per le femmine. Quando questi maschi urbani sono collocati nella foresta, adattano i loro richiami per essere meno appariscenti e quindi meno evidenti ai predatori. I maschi di túngara delle foreste non sono in grado di adattare in modo flessibile i loro richiami se vengono collocati in città. Insieme, questi studi mostrano che alcune specie di rane possono evolvere rapidamente per affrontare ambienti umani rumorosi, mentre altre possono regolare i loro comportamenti di conseguenza (Scritto da Max Lambert).
Scritto da Franziska Sandmeier (franturtle AT yahoo.com), UC Berkeley
Prima presentazione 2001-02-21
Editato da Arie van der Meijden (28/2/2001) Ann T. Chang (2019-01-16)