Dibattito anti-federalista contro federalista
La rivoluzione americana fu una guerra costosa e lasciò le colonie in una depressione economica. Il debito e le tensioni rimanenti – forse meglio riassunte da un conflitto in Massachusetts noto come la ribellione di Shays – portarono alcuni membri politici fondatori degli Stati Uniti a desiderare un potere federale più concentrato. Il pensiero era che questo potere concentrato avrebbe permesso una politica fiscale e monetaria standardizzata e una gestione dei conflitti più coerente.
Tuttavia, un’identità più nazionalistica era l’antitesi degli ideali di alcuni membri politici fondatori per gli stati in via di sviluppo. Un potere americano più centralizzato sembrava ricordare il potere monarchico della corona inglese che era stato così recentemente e polemicamente sconfitto. Le potenziali conseguenze di una politica fiscale e monetaria centralizzata erano particolarmente spaventose per alcuni, ricordando loro una tassazione gravosa e ingiusta. Gli antifederalisti erano strettamente legati ai proprietari terrieri e agli agricoltori rurali che erano conservatori e fermamente indipendenti.
Le parti più importanti di questo dibattito furono decise nel 1700 e 1800 nella storia degli Stati Uniti, e il Partito Federalista si dissolse secoli fa, ma le battaglie tra le ideologie federaliste e antifederaliste continuano ancora oggi nella politica americana di sinistra e di destra. Per capire meglio la storia dietro questo continuo dibattito ideologico, guardate il seguente video della serie Crash Course di storia degli Stati Uniti dell’autore John Green.
Articoli della Confederazione
Prima della Costituzione, c’erano gli Articoli della Confederazione, un accordo in 13 articoli tra i 13 stati fondatori che copriva questioni di sovranità statale, (teorico) trattamento equo della cittadinanza, sviluppo e delega del Congresso, diplomazia internazionale, forze armate, raccolta di fondi, legiferare con la supermaggioranza, la relazione tra Stati Uniti e Canada e il debito di guerra.Canada, e il debito di guerra.
Gli Articoli della Confederazione erano un accordo molto debole su cui basare una nazione – così debole, infatti, che il documento non si riferisce mai una volta agli Stati Uniti d’America come parte di un governo nazionale, ma piuttosto “una solida lega di amicizia” tra stati. È da qui che deriva il concetto di “Stati Uniti” – cioè un gruppo di corpi governanti individualmente uniti in modo approssimativo e ideologico – nella denominazione del paese. Gli Articoli della Confederazione impiegarono anni per essere ratificati dai 13 stati, con la Virginia che fu la prima a farlo nel 1777 e il Maryland l’ultimo nel 1781.
Con gli Articoli della Confederazione, il Congresso divenne l’unica forma di governo federale, ma era paralizzato dal fatto che non poteva finanziare nessuna delle risoluzioni che passava. Mentre poteva stampare denaro, non c’era una solida regolamentazione di questo denaro, il che portò ad una rapida e profonda svalutazione. Quando il Congresso approvava una certa regola, spettava principalmente agli stati accettare individualmente di finanziarla, cosa che non erano tenuti a fare. Anche se il Congresso chiese milioni di dollari negli anni 1780, ricevette meno di 1,5 milioni nel corso di tre anni, dal 1781 al 1784.
Questo governo inefficiente e inefficace portò ai guai economici e ad una eventuale, anche se su piccola scala, ribellione. Come capo dello staff di George Washington, Alexander Hamilton vide in prima persona i problemi causati da un governo federale debole, in particolare quelli che derivavano da una mancanza di politiche fiscali e monetarie centralizzate. Con l’approvazione di Washington, Hamilton riunì un gruppo di nazionalisti alla Convenzione di Annapolis del 1786 (nota anche come “Riunione dei commissari per rimediare ai difetti del governo federale”). Qui i delegati di diversi stati scrissero un rapporto sulle condizioni del governo federale e su come doveva essere ampliato se voleva sopravvivere alle turbolenze interne e alle minacce internazionali come nazione sovrana.
Costituzione
Nel 1788 la Costituzione sostituì gli Articoli della Confederazione, ampliando notevolmente i poteri del governo federale. Con i suoi attuali 27 emendamenti, la Costituzione degli Stati Uniti rimane la legge suprema degli Stati Uniti d’America, consentendo di definire, proteggere e tassare i suoi cittadini. Il suo sviluppo e la sua ratifica relativamente rapida furono forse tanto il risultato di una diffusa insoddisfazione per un governo federale debole quanto il sostegno al documento costituzionale.
I federalisti, coloro che si identificavano con il federalismo come parte di un movimento, furono i principali sostenitori della Costituzione. Furono aiutati da un sentimento federalista che aveva guadagnato trazione attraverso molte fazioni, unendo figure politiche. Questo non significa che non ci fosse un acceso dibattito sulla stesura della Costituzione, tuttavia. I più zelanti antifederalisti, vagamente guidati da Thomas Jefferson, combatterono contro la ratifica della Costituzione, in particolare gli emendamenti che davano al governo federale poteri fiscali e monetari.
Una sorta di guerra ideologica infuriò tra le due fazioni, dando vita ai Federalist Papers e agli Anti-Federalist Papers, una serie di saggi scritti da varie figure – alcune anonime, altre no – a favore e contro la ratifica della Costituzione degli Stati Uniti.
In definitiva, gli antifederalisti influenzarono notevolmente il documento, spingendo per controlli ed equilibri rigorosi e alcuni termini politici limitati che avrebbero impedito a qualsiasi ramo del governo federale di mantenere troppo potere per troppo tempo. Il Bill of Rights, il termine usato per i primi 10 emendamenti della Costituzione, riguarda soprattutto i diritti e le libertà personali e individuali; questi furono inclusi in parte per soddisfare gli antifederalisti.
Prominenti antifederalisti e federalisti
Tra gli antifederalisti, alcune delle figure più importanti furono Thomas Jefferson e James Monroe. Jefferson era spesso considerato un leader tra gli antifederalisti. Altri anti-federalisti di spicco furono Samuel Adams, Patrick Henry e Richard Henry Lee.
Alexander Hamilton, ex capo dello staff di George Washington, fu un sostenitore di un forte governo federale e fondò il Partito Federalista. Aiutò a supervisionare lo sviluppo di una banca nazionale e di un sistema di tassazione. Altri federalisti di spicco dell’epoca includevano John Jay e John Adams.
Altre figure, come James Madison, sostenevano ampiamente le intenzioni federaliste di Hamilton per una costituzione e un’identità nazionale, ma non erano d’accordo con le sue politiche fiscali ed erano più propensi a schierarsi con gli antifederalisti su questioni di denaro. Senza l’influenza di Madison, che includeva l’accettazione del desiderio degli antifederalisti di una legge sui diritti, è improbabile che la Costituzione degli Stati Uniti sarebbe stata ratificata.
Citazioni di antifederalisti e federalisti
- “Difficilmente ci si può aspettare che le legislature statali assumano opinioni illuminate sugli affari nazionali”. -James Madison, Federalista
- “Voi dite che sono stato sbattuto da voi come un Antifederalista, e mi chiedete se è giusto. La mia opinione non è mai stata abbastanza degna di nota da meritare di essere citata; ma, visto che lo chiedete, ve la dirò. Non sono un Federalista, perché non ho mai sottomesso l’intero sistema delle mie opinioni al credo di nessun partito di uomini, nella religione, nella filosofia, nella politica o in qualsiasi altra cosa, dove ero capace di pensare da solo. Una tale dipendenza è l’ultima degradazione di un agente libero e morale. Se non potessi andare in paradiso se non con un partito, non ci andrei affatto. Pertanto, non sono del partito dei federalisti”. -Thomas Jefferson, Antifederalista
- “…che se siamo seriamente intenzionati a dare all’Unione energia e durata, dobbiamo abbandonare il vano progetto di legiferare sugli Stati nelle loro capacità collettive; dobbiamo estendere le leggi del governo federale ai singoli cittadini d’America; dobbiamo scartare il fallace schema delle quote e delle requisizioni, come altrettanto impraticabile e ingiusto. -Alexander Hamilton nel Federalist Paper No. 23
- “Il Congresso, o i nostri futuri signori e padroni, devono avere il potere di imporre e raccogliere tasse, dazi, imposte e accise. Le accise sono una cosa nuova in America, e pochi agricoltori e piantatori di campagna ne conoscono il significato”. -A Farmer and Planter (pseudonimo) in Anti-Federalist Paper No. 26
- “Nulla è più certo della necessità indispensabile del governo, ed è altrettanto innegabile che, ogni volta e comunque venga istituito, il popolo deve cedere ad esso alcuni dei suoi diritti naturali per dotarlo dei poteri necessari. -John Jay nel Federalist Paper No. 2
- “Essendo questo l’inizio della libertà americana, è molto chiaro che la fine sarà la schiavitù, perché non si può negare che questa costituzione è, nei suoi primi principi, altamente e pericolosamente oligarchica; ed è ovunque concordato che un governo amministrato da pochi è, tra tutti i governi, il peggiore. -Leonidas (pseudonimo) in Anti-Federalist Paper No. 48
- “È che in una democrazia, il popolo si riunisce ed esercita il governo in persona; in una repubblica, si riunisce e lo amministra attraverso i suoi rappresentanti e agenti. Una democrazia, di conseguenza, deve essere confinata in un piccolo luogo. Una repubblica può essere estesa su una vasta regione”. -James Madison in Federalist Paper No. 14
- 7 citazioni dai Federalist Papers – Constitution Center
- Federalismo americano: Passato, presente e futuro – Questioni di democrazia
- Antifederalisti – Storia degli Stati Uniti
- Citazioni da The Essential Anti-Federalist Papers (PDF) di Bill Bailey
- Federalismo – U.S. Storia
- Federalisti – Storia degli Stati Uniti
- Mostra di Thomas Jefferson – Biblioteca del Congresso
- Thomas Jefferson sulla nuova Costituzione – Enciclopedia Britannica
- Wikipedia: Articoli della Confederazione
- Wikipedia: Timeline di redazione e ratifica della Costituzione degli Stati Uniti
- Wikipedia: Costituzione degli Stati Uniti
- Wikipedia: United States Bill of Rights#The Anti-Federalists
- Wikipedia: Anti-Federalismo
- Wikipedia: Federalismo negli Stati Uniti
- Wikipedia: Federalista#Stati Uniti
- Wikipedia: Federalist Era
- Wikipedia: Partito Federalista