Bard è nato a Hueneme, California. Dopo aver prestato servizio nel Corpo d’ambulanza dell’esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale, Bard entrò all’Università di Princeton e completò la sua laurea nel 1923. Continuò gli studi universitari all’Università di Harvard con Walter B. Cannon, conseguendo il suo dottorato nel 1927. Bard trascorse poi due anni nella facoltà di biologia a Princeton prima di tornare ad Harvard per assumere l’incarico di assistente professore di fisiologia e tutor in scienze mediche normali.
Nel 1933, Bard si unì alla facoltà della Johns Hopkins University School of Medicine come professore di fisiologia e direttore del dipartimento di fisiologia. Ha ricoperto questi incarichi per 31 anni. Bard fu decano della facoltà di medicina dal 1953 al 1957, succedendo ad Alan Chesney.
La forte leadership di Bard fu importante durante un periodo critico in cui i dipartimenti della Johns Hopkins erano in fase di espansione e i fondi federali erano in abbondanza. Nel 1957, sentì di aver adempiuto ai principali oneri della sua presidenza e chiese di dimettersi e tornare ai laboratori di fisiologia.
Bard continuò il suo interesse di ricerca di lunga data sui meccanismi nervosi centrali nell’espressione emotiva. Alla Johns Hopkins, iniziò un programma di ricerca nella fisiologia del sistema nervoso mentre continuava i suoi studi sulle funzioni di integrazione e regolazione dell’ipotalamo. Insieme ai suoi colleghi Clinton Woolsey e Wade Marshall, Bard fu uno dei primi a usare un oscillografo per mappare le funzioni della corteccia dei primati.
Bard ricevette molti dottorati onorari nel corso della sua carriera. Fu presidente della American Physiological Society dal 1941 al 1946. Nel 1950, divenne presidente della Association for Research in Nervous and Mental Disease e anche presidente del comitato editoriale di Physiological Reviews. Nel 1968, Bard fu premiato con l’American College of Physicians Award per i risultati nella scienza della medicina.
Registrazione sonora. Archibald Philip Bard / intervistato da Randy Long e Ingram Roberts. 1975.