Who Was August Wilson?
Il famoso drammaturgo August Wilson ha scritto la sua prima opera, Jitney, nel 1979. Fences gli valse un premio Pulitzer e un Tony Award nel 1987. Wilson ha vinto un altro premio Pulitzer nel 1990, per The Piano Lesson. Nel 1996, Seven Guitars ha debuttato a Broadway, seguito da King Hedley II nel 2001 e Gem of the Ocean nel 2004. Wilson è morto il 2 ottobre 2005 a Seattle, Washington.
Prima vita ed educazione
Wilson è nato Frederick August Kittel a Pittsburgh, Pennsylvania, il 27 aprile 1945. Sua madre, Daisy Wilson, era di origine afroamericana. Suo padre era un immigrato tedesco di nome Frederick Kittel.
Da bambino, Kittel frequentò la scuola parrocchiale St. Quando i suoi genitori divorziarono, lui, sua madre e i suoi fratelli si trasferirono dalla zona povera di Bedford Avenue di Pittsburgh al quartiere prevalentemente bianco di Oakland. Dopo aver affrontato l’implacabile bigottismo dei suoi compagni di classe alla Central Catholic High School, si trasferì alla Connelly Vocational High School e successivamente alla Gladstone High School. All’età di 15 anni, Wilson seguì un’educazione indipendente alla Carnegie Library di Pittsburgh, dove conseguì il diploma di scuola superiore.
Dopo la morte del padre nel 1965, un Wilson ventenne adottò lo pseudonimo “August Wilson” – presumibilmente un omaggio a sua madre – e si dichiarò poeta. Nel 1968, Wilson e un amico, Rob Penny, co-fondarono il Black Horizon Theater.
Wilson rimase concentrato principalmente sul fare come poeta – in gran parte senza successo – fino a quando si trasferì a St. Paul, Minnesota, nel 1978.
Letture: ‘Fences, ‘The Pittsburgh Cycle,’ ‘The Piano Lesson’
Wilson scrisse la sua prima opera degna di nota nel 1979, Jitney, per la quale ottenne una borsa di studio al Minneapolis Playwright Center.
L’anno seguente, la sua nuova opera, Ma Rainey’s Black Bottom, fu accettata alla Eugene O’Neillright’s Conference. L’anno 1982 fu particolarmente fruttuoso per Wilson, perché segnò la sua introduzione a Lloyd Richards, che diresse le prime sei commedie di Wilson a Broadway.
La commedia di Wilson Fences debuttò a Broadway nel 1987, facendo guadagnare al drammaturgo il suo primo Premio Pulitzer e un Tony Award. Ambientato negli anni ’50, Fences esplorava i temi dell’esperienza nera in continua evoluzione e delle relazioni razziali in America. Fences era il sesto della serie di 10 parti del drammaturgo chiamata The Pittsburgh Cycle (aka The Century Cycle), che definiva ogni “parte” per decennio. Joe Turner, la seconda parte del ciclo, ha aperto a Broadway nel 1988.
Ha portato a casa un altro premio Pulitzer nel 1990, questa volta per The Piano Lesson, dopo la sua prima a Broadway.
Una raccolta di lavori di Wilson, intitolata Three Plays by August Wilson, è stata pubblicata in forma di libro nel 1991. L’anno seguente ci fu la prima a Broadway di Two Trains Running.
Seven Guitars arrivò a Broadway nel 1996.
King Hedley II debuttò a Broadway nel 2001, e Gem of the Ocean debuttò a Chicago circa un anno dopo. Nel 2003, Ma Rainey’s Black Bottom è stato riproposto a Broadway. Gem of the Ocean ha debuttato a Broadway nel 2004, dove ha fatto una corsa di 72 spettacoli.