B.F. Goodrich Company

Il materiale in gomma per i battistrada dei veicoli scout e di altri veicoli halftrac dell’esercito viene macinato in una fabbrica di pneumatici in Ohio. Tutta la gomma saldamente “saldata” alle parti in acciaio è formata in un unico pezzo resistente. Goodrich, Akron, Ohio

Benjamin Franklin Goodrich ha contribuito a rendere Akron, Ohio, la “capitale mondiale della gomma” durante la fine del 1800. Entrò nell’industria della gomma nel 1869, diventando il più grande azionista della Hudson River Rubber Company di New York. Goodrich affrontò la dura concorrenza di numerosi altri produttori di gomma e decise di spostare la sua attività ad Akron, Ohio. I residenti locali avevano raccolto 13.600 dollari per incoraggiare Goodrich a spostare il suo stabilimento da New York ad Akron. A quel tempo, non esistevano altri produttori di gomma a ovest dei Monti Appalachi. Goodrich sperava di dominare l’industria della gomma nel Midwest e nel Far West. Aprì il suo stabilimento di Akron, l’Akron Rubber Works, nel marzo 1871. Goodrich impiegò inizialmente venti lavoratori. L’impianto produceva numerosi articoli ma si concentrava sui tubi antincendio che non sarebbero scoppiati sotto pressione.

L’azienda, che divenne nota come B.F. Goodrich Company, crebbe lentamente durante gli anni 1870, quasi andando in bancarotta due volte, ma il business guadagnò slancio durante gli anni 1880 e 1890. Nel 1888, un veterinario irlandese inventò il pneumatico di gomma. Uno pneumatico è uno pneumatico riempito d’aria. Divenne molto popolare tra i ciclisti, fornendo al ciclista una guida molto più fluida. Con l’invenzione dell’automobile, la domanda di pneumatici salì alle stelle. I primi pneumatici erano di gomma solida, ma la B.F. Goodrich Company, che aveva creato un laboratorio di ricerca per scoprire nuovi usi della gomma nel 1895, sviluppò rapidamente un pneumatico adatto alle automobili. Nel 1892, quattro anni dopo la morte di B.F. Goodrich, l’azienda impiegava quattrocento lavoratori e vendeva più di 1,4 milioni di dollari di prodotti. Nel 1911, le vendite superarono i 27,4 milioni di dollari. L’azienda alla fine spostò la sua sede da Akron a Charlotte, North Carolina.

La B.F. Goodrich Company continuò ad essere un leader nell’industria della gomma durante la prima metà del ventesimo secolo. Uno scienziato della B.F. Goodrich inventò il vinile nel 1926, e nel 1937, gli scienziati della B.F. Goodrich crearono la gomma sintetica. La gomma sintetica era fatta mescolando varie sostanze chimiche insieme e non aveva bisogno di alberi della gomma per produrla. Questa scoperta aiutò gli Stati Uniti ad uscire vittoriosi dalla seconda guerra mondiale. L’esercito americano aveva bisogno di prodotti di gomma per i suoi veicoli e macchinari. Durante la guerra, gli Stati Uniti avevano un accesso limitato alla gomma naturale. La versione sintetica garantì agli Stati Uniti una fornitura costante di gomma. L’azienda creò anche il primo pneumatico tubeless nel 1946.

Dopo la seconda guerra mondiale, la B.F. Goodrich Company fu coinvolta nell’industria aeronautica. L’azienda aveva fornito pneumatici per l’aereo di Charles Lindbergh durante il suo volo transatlantico nel 1927. Nel 1961, la National Aeronautics Space Agency commissionò alla B.F. Goodrich Company la produzione delle prime tute spaziali per i suoi astronauti. Nel 1988, l’azienda uscì completamente dal business dei pneumatici, concentrando la maggior parte della sua attenzione sull’industria aerospaziale. Nel 2001, la B.F. Goodrich Company cambiò il suo nome in Goodrich Corporation.