Piper Laurie è una tre volte candidata all’Oscar, nominata dal BAFTA e dall’Academy of Motion Picture Arts and Sciences per la migliore interpretazione di un’attrice in ‘The Hustler’ con Paul Newman.
Laurie è nata Rosetta Jacobs a Detroit, Michigan, da Charlotte Sadie (Alperin) e Alfred Jacobs, un venditore di mobili. La sua famiglia è di origine ebrea russa e polacca. Piper ha studiato recitazione con Benno e Betomi Schnider per tre anni quando ha fatto un’audizione per gli Universal Studios, che l’hanno scritturata per un contratto a lungo termine. Fecero più di venti film con l’adolescente al fianco di attori come Tony Curtis, Rock Hudson e Tyrone Power. Disgustata dalla mancanza di ruoli seri, Laurie finalmente ruppe il suo lucroso contratto a Hollywood, si trasferì a New York, visse con un budget, lavorò in diretta televisiva e teatrale, e nel giro di due anni cambiò la sua vita e la sua carriera.
Smise di lavorare per quindici anni dopo ‘The Hustler’ per dedicare le sue energie al movimento per i diritti civili e alla guerra del Vietnam, sentendo che recitare era meno importante. Quando accettò di nuovo il lavoro fu nominata all’Oscar come migliore attrice non protagonista per l’originale ‘Carrie’ con Sissy Spacek, e di nuovo come migliore attrice non protagonista in ‘Children of a Lesser God’ con Marlee Matlin. Ha vinto il Golden Globe per il suo ruolo nel film cult di David Lynch “Twin Peaks” ed è stata nominata agli Emmy come migliore attrice e migliore attrice non protagonista in “Twin Peaks”. È stata nominata dodici volte per un Emmy, incluso uno per l’originale e celebre trasmissione dal vivo di “The Days of Wine and Roses” con Cliff Robertson, diretta da John Frankenheimer, così come per la sua performance comica in “Frasier”. Ha vinto l’Emmy per ‘Promise’ con James Woods e James Garner. È stata Hasty Pudding Woman of the Year di Harvard, e ha anche ricevuto un premio SFECA per la sua interpretazione di Dolly nel film ‘The Grass Harp’.
Nel 2010 ha interpretato una vecchia nonna che impara a fumare un bong nel film ‘Hesher’, con Joseph Gordon Levitt e Natalie Portman. Più recentemente è apparsa come nonna Hershe in White Boy Rick, con Matthew McConaughey, e come Rose Muller in Snapshots, diretto da Melanie Mayron.
Nel 2013 ha fatto il suo debutto sul palcoscenico musicale in ‘A Little Night Music’ come l’affascinante Madame Armfeldt.
Laurie ha recitato a Broadway nella produzione del Lincoln Center, nominata ai Tony, di ‘Mornings at Seven’ diretta da Dan Sullivan al Lyceum Theatre. È apparsa anche a Broadway nella produzione del 20° anniversario di ‘The Glass Menagerie’, in cui ha interpretato Laura, con Maureen Stapleton nel ruolo di Amanda, al Brooks Atkinson.
Off-Broadway, è apparsa in ‘Rosemary and the Alligators’ di Molly Kazan, ‘The Destiny of Me’ di Larry Kramer. È andata in tournée in una commedia individuale su Zelda Fitzgerald, scritta da Bill Luce. Nel 2010 ha diretto Jim Brochu nel suo one-man show ‘Zero Hour’, per il quale ha ricevuto il Drama Desk Award per la migliore performance solista su o fuori Broadway, interpretando Zero Mostel.
Piper Laurie è divorziata dal critico cinematografico del Wall Street Journal, vincitore del premio Pulitzer Joe Morgenstern. La loro figlia vive in Oregon. L’autobiografia di Laurie Learning to Live Out Loud è stata pubblicata da Crown nel 2011 con recensioni entusiastiche ed è ora disponibile come audiolibro su audible.com.