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Il nome orso nero non è un nome molto preciso per questa specie di orso. Possono essere di molti colori come nero, marrone, grigio, blu-argento e crema. La maggior parte degli orsi neri sono, infatti, neri, ma spesso un orso di colore nero avrà cuccioli marroni e gli orsi di colore marrone possono avere cuccioli neri. Gli habitat dell’orso nero vanno dall’estrema tundra settentrionale del Canada e dell’Alaska alle foreste dell’America centrale e del Messico.
Gli orsi neri hanno occhi piccoli, nasi lunghi, orecchie rotonde e una coda corta. Sono considerati di grandi e medie dimensioni (i maschi pesano tra 56,7-226 kg o 130-500 libbre), i maschi sono più grandi delle femmine, e le diverse sottospecie sono simili nella loro forma del corpo, impronte e diete. Ci sono piccole differenze nell’aspetto che rendono ogni sottospecie speciale, come una faccia più pelosa, una pelliccia più spessa, una pelliccia più elegante e le loro dimensioni. Si dice che l’orso Kodiak sia la sottospecie più grande di orso nero. Questo perché vivono lungo la costa del Pacifico e mangiano molto ofsalmon. Anche l’orso di Terranova diventa abbastanza grande, poiché mangia più carne di altri orsi.
La dieta tipica di un orso nero è simile a quella di altre specie di orsi. Amano la nutrizione e gli alimenti ricchi di proteine come termiti, api e falene. Mangiano bacche, noci, ghiande, miele e frutta. Poiché gli orsi non sono predatori attivi, preferiscono mangiare carogne. La carogna è particolarmente importante per gli orsi che sono appena usciti dal letargo e hanno un gran bisogno di proteine.
Agli orsi neri è stata data la reputazione di attaccare le persone. Questo non è vero. Gli orsi neri, come la maggior parte degli altri orsi, attaccano raramente gli esseri umani. Cercheranno di spaventare il pericolo stando in piedi sulle loro zampe posteriori, mostrando i loro denti e ringhiando. Possono attaccare se i loro cuccioli sono in pericolo, ma solo come ultima risorsa e a volte nemmeno allora.
L’accoppiamento avviene in primavera, ma le femmine hanno una capacità chiamata ‘impianto ritardato’, che permette all’uovo di essere fecondato più tardi. Questo è così che il cucciolo, o i cuccioli, nasceranno durante il letargo.
Le 16 sottospecie sono:
- orso Kermode o Spirit (Canada occidentale)
- orso nero di Vancouver
- orso nero Regina Charlotte
- orso nero di Terranova
- Orso dei ghiacciai o orso blu (Alaska & British Columbia)
- Orso nero Kenai (Alaska)
- Orso nero Dall (Alaska)
- Orso Cannella (U.S. And Canada)
- Orso nero olimpico (costa occidentale del Canada & U.S.)
- Orso nero della Florida
- Orso nero del Nuovo Messico
- Orso nero del Messico orientale
- Orso nero del Messico occidentale
- Orso nero della Louisiana
- Orso nero del Minnesota
- Orso nero orientale
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Interessante, 8 delle 16 sottospecie di orso nero si trovano nella British Columbia, Canada.
Lo Spirit, o Kermode, è una sottospecie dell’orso nero. È un orso davvero interessante e quindi riceve una menzione speciale!
L’orso Kermode si trova solo nella Columbia Britannica, Canada, ed è nero, la maggior parte del tempo. Circa 1 su 10 orsi Kermode è bianco puro. Non sono orsi polari, né sottospecie dell’orso polare. Questi rari orsi bianchi sono chiamati Spirit Bears. Per il resto sono come tutti gli altri orsi neri, tranne che sono portatori di un gene speciale che fa sì che il loro pelo sia bianco invece che nero.
Il nome “Spirit Bear” potrebbe provenire dal popolo delle Prime Nazioni, il che significherebbe che questo orso ha un significato spirituale speciale per loro. La leggenda delle Prime Nazioni dice che lo Spirit Bear è stato fatto bianco puro, dal creatore, per ricordare alla gente l’era glaciale, quando la terra era coperta di neve e ghiaccio, e i problemi di quel tempo.
Puzzle on line dell’Orso Nero