Gli squali volpe sono una specie incredibilmente unica di squalo. Hanno un’anatomia, comportamenti e storia molto insoliti. Anche se sono relativamente popolosi, a causa del loro ambiente, c’è molta poca interazione umana. Ecco dieci fatti incredibili sugli squali volpe:
1. Ci può essere una specie sconosciuta di squali volpe: Finora, gli scienziati riconoscono tre specie esistenti di squali volpe: Il Pelagic Thresher, Bigeye Thresher, e il Thresher comune. Una specie di squalo volpe è stata trovata sulla costa di Baja nel 1995. Dopo l’analisi scientifica del suo DNA, si è scoperto che si trattava potenzialmente di una nuova specie di squalo volpe. Finora è stato trovato solo un esemplare di questa specie potenziale.
2. Gli squali volpe hanno una coda molto lunga: Gli squali volpe hanno pinne caudali superiori molto lunghe. Gli squali volpe possono raggiungere i 5,7 m di lunghezza e la maturità. La loro lunga pinna caudale misura la metà della lunghezza del loro corpo. Così negli squali volpe adulti, le loro code possono essere lunghe fino a 3 m. Queste lunghe code danno loro diverse capacità biologiche e comportamentali uniche.
3. Gli squali volpe sono stati chiamati come le volpi: La prima persona a scrivere sugli squali volpe fu Aristotele nel libro Historia Animalia. In esso, egli afferma che gli squali volpe sono in grado di mordere le lenze per fuggire e ingoiano temporaneamente i loro piccoli per proteggerli dai predatori. Entrambi questi comportamenti, che sono scientificamente inesatti, portano Aristotele a lodare l’alto livello di intelligenza e astuzia dello squalo volpe, portando infine al nome di “Alopex”. In greco, Alopex significa volpe, che sono considerati animali altamente intelligenti e astuti.
4. Gli squali volpe preferiscono le acque profonde dell’oceano aperto: Anche se si riproducono lungo le acque costiere e i giovani squali volano in acque meno profonde fino alla maturità, gli squali volpe preferiscono le acque profonde e aperte dell’oceano. Passano la maggior parte della loro vita ad una profondità di 1.800 piedi (550 m). Migrano nelle acque dell’oceano aperto passando l’estate al nord e l’inverno al sud. Preferiscono le acque tropicali e subtropicali, ma migrano in acque temperate per cacciare.
5. Gli squali volpe sono cacciatori impressionanti: Gli squali volpe sono cacciatori molto impressionanti che tendono a predare su banchi di pesci. Usano le loro code uniche per aiutare a ingannare e attirare la preda. Una volta che la preda si avvicina a loro, la schiaffeggiano con la coda ripetutamente fino a quando non viene disabilitata. Poi attaccherà la preda con velocità d’assalto, prendendo morsi ad ogni lancio fino a quando non avrà consumato completamente la preda.
6. Gli squali volpe sono a sangue caldo: Gli squali volpe sono una delle poche specie di squali con capacità endotermiche. Hanno muscoli a lenta ossidazione combinati con lo scambio controcorrente dei vasi sanguigni che li aiuta a regolare la loro pressione sanguigna internamente. Questo li porta ad avere un sangue che è 3.6°F (2°C) più caldo delle acque circostanti. Il fatto di essere a sangue caldo permette loro di stabilizzare le proteine in acque più fredde e li aiuta a utilizzare in modo più efficiente i loro muscoli. Le loro capacità endotermiche li rendono agili cacciatori e veloci nuotatori.
7. Gli squali volpe sono forti nuotatori: Gli squali volpe sono forti nuotatori attivi. Gli squali volpe sono uno degli squali più veloci dell’oceano e possono nuotare ad una velocità massima di 30 mph (48.2 kph). Possono anche saltare fuori dall’acqua, un comportamento noto come breaching. Sono in grado di nuotare così velocemente a causa di una combinazione di spinta extra dalla loro lunga pinna caudale, le loro capacità endotermiche e la presenza di una striscia di muscolo rosso aerobico lungo i fianchi che contribuisce a dargli forza e potenza extra. I corpi degli squali volpe sono anche a forma di siluro, il che riduce la resistenza dell’acqua contro i loro corpi.
8. Gli squali volpe sono correlati ai grandi squali bianchi: Gli squali volpe sono Lamniformes, altrimenti noti come squali sgombro. La famiglia degli squali sgombro comprende gli squali elefante, gli squali Mako e il famoso grande squalo bianco. Lo squalo volpe è anche legato al terrore preistorico, lo squalo Megalodon. Tutti questi squali possono regolare la loro temperatura del sangue, hanno caratteristiche biologiche simili come due pinne dorsali, una pinna anale, cinque fessure branchiali e una bocca che va oltre gli occhi.
9. Gli squali trebbiatori fanno parte di un mito interessante: c’è un mito di vecchia data secondo cui gli squali trebbiatori e i pesci spada lavorano insieme per attaccare le balene. Il mito dice che lo squalo trebbiatore nuota davanti a una balena e la distrugge sbattendo violentemente la coda, mentre il pesce spada attacca la balena con il suo naso affilato, impalandola. Poi si dividono il banchetto. Nessuno è sicuro del perché questo sia un mito comune, ma non è vero perché né gli squali volpe né i pesci spada possono mangiare le balene.
10. Gli squali volpe non sono una minaccia per gli esseri umani: Gli squali trebbiatori non sono una minaccia per gli esseri umani. C’è stato solo un attacco documentato di squali volpe contro una persona ed è stato provocato dall’individuo che ha afferrato la coda dello squalo volpe. Ci sono stati quattro resoconti di attacchi di squali volpe alle barche, ma erano individui che lottavano contro la cattura. Per la maggior parte, gli squali volpe hanno paura dell’uomo e nuotano via non appena vedono un subacqueo. D’altra parte, gli esseri umani sono una minaccia per gli squali volpe. Sono spesso cacciati dai pescatori commerciali e ricreativi per le loro code uniche. Poiché tendono a cacciare i pesci di scuola, sono anche spesso un sottoprodotto della pesca commerciale del tonno. Quindi, in realtà, gli squali volpe non sono una minaccia per l’uomo, ma l’uomo è una minaccia per gli squali volpe.
Gli squali volpe sono una specie interessante di squalo. Hanno lunghe code che li rendono impressionanti cacciatori e nuotatori veloci, come i loro illustri cugini squali bianchi e megalodonti. Hanno una lunga storia con l’uomo, anche se si vedono raramente, e ispirano miti e fascino. Se vuoi saperne di più sugli squali volpe controlla alcuni degli altri grandi articoli su Shark Sider.