Le malattie gengivali, note anche come malattie parodontali, colpiscono milioni di americani. Molti non sanno di avere una malattia gengivale – si scrollano di dosso sintomi come le gengive gonfie, o non hanno alcun sintomo. Così, anche se le malattie gengivali sono una delle malattie più comuni in America, la maggior parte dei pazienti non si rende conto delle conseguenze delle malattie gengivali non trattate, o quali sono le opzioni di trattamento.
Ma cosa causa le malattie gengivali e chi è a rischio? E soprattutto, cosa possiamo fare per prevenirle e trattarle?
Hai la bocca piena di rischi. Le malattie gengivali iniziano con la placca. Quindi è facile capire che la causa numero uno delle malattie gengivali è la scarsa igiene dentale. Trascurare di spazzolare e passare il filo interdentale ogni giorno può permettere alla placca di accumularsi e iniziare l’infiammazione della gengiva, o la gengiva formata intorno alla base dei denti. Inoltre, i denti con crepe e fessure possono intrappolare il cibo e favorire la crescita di placca e batteri. Digrignare i denti o avere un morso non allineato può causare irritazione e gonfiore invisibile dei piccoli legamenti intorno ai denti, portando anche a infezioni dentali. Anche i pazienti con denti del giudizio inclusi sono a rischio, ma spesso non hanno sintomi. Di conseguenza, i professionisti dentali concordano che preadolescenti, adolescenti e giovani adulti dovrebbero essere esaminati per i segni di malattie gengivali.
Il comportamento rischioso non aiuta. Alcuni comportamenti personali possono aumentare il rischio di sviluppare la parodontite e altre forme di malattie gengivali. Il fumo aumenta il rischio di malattie gengivali in modo significativo, così come le altre forme di uso del tabacco. Perché? Il fumo riduce la forza del tuo sistema immunitario. Quando il tuo sistema immunitario è compromesso, non può combattere i batteri in modo efficace. Altre due scelte di vita che aumentano il rischio di malattie gengivali includono una dieta non sana e la partecipazione all’abuso di sostanze.
Fattori di rischio che puoi controllare:
- Anche un lavoro dentale mal adattato o scadente può causare malattie parodontali. Un restauro dentale che non si adatta, otturazioni e corone mal sigillate, o un impianto che non funziona possono intrappolare il cibo e incoraggiare la crescita dei batteri.
- I germi delle malattie gengivali possono anche essere contagiosi. Infettano gli altri attraverso la saliva. Le infezioni dentali possono anche essere trasmesse attraverso spazzolini da denti, utensili da cucina, cannucce o qualsiasi cosa che tocca la saliva! E sì, i baci possono diffondere le malattie gengivali e le infezioni dentali.
E i fattori di rischio che non puoi controllare:
- Le malattie gengivali sono più frequenti tra i poveri. In particolare, la malattia parodontale colpisce i bambini e gli anziani poveri e le minoranze razziali. Quelli con meno risorse finanziarie per le visite dentistiche mostrano le maggiori quantità di batteri orali. Circa 44 milioni di americani vivono senza assicurazione medica; 110 milioni non hanno un’assicurazione dentale.
- Cambiamenti ormonali, specialmente le donne incinte o che iniziano la menopausa
- Il naturale processo d’invecchiamento: il CDC ha scoperto che il 70% degli anziani oltre i 65 anni ha una malattia parodontale da moderata ad avanzata.
- Una storia familiare di malattie gengivali
- Effetti collaterali di farmaci o alcuni trattamenti medici, come la chemioterapia
- Malattie che diminuiscono l’immunità come l’HIV/AIDS o la leucemia
Hai una malattia delle gengive? Inoltre, non sempre mostra i sintomi fino alle fasi avanzate. Tuttavia, ci sono alcuni indizi che il killer silenzioso lascia dietro di sé. Fatti le seguenti domande:
- Le tue gengive sono rosse o gonfie?
- Le tue gengive sanguinano quando ti lavi o usi il filo interdentale?
- Qualcuno dei denti è allentato?
- Ti hanno detto che hai l’alito cattivo?
- Ti svegli con un cattivo sapore in bocca? Sangue sul cuscino?
Ci sono molti fattori di rischio per la malattia. Un esame completo dei denti e delle gengive da parte del tuo dentista ti dirà se c’è un’infezione. Le malattie gengivali colpiscono milioni di americani, molti dei quali non sanno nemmeno di averle. Assicuratevi di vedere il vostro dentista per essere sicuri di non essere uno di loro.
Robert H. Gregg II, DDS è uno sviluppatore del laser Nd:YAG pulsato PerioLase® MVP-7™ e del protocollo LANAP. Il Dr. Gregg è co-fondatore di Millennium Dental Technologies, Inc. ed è il direttore del programma dell’Istituto di odontoiatria laser avanzata. Riconosciuto come uno dei 250 migliori leader nella formazione dentale da Dentistry Today per il 2009-2012, è un membro del comitato editoriale di Dentistry Today CE. Ha uno studio privato a Cerritos, California.
Fonti:
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