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Panoramica
La saliva, o sputo, è prodotta dalle ghiandole salivari ed è molto importante per una bocca sana. Inumidisce e scompone il cibo, lava via le particelle di cibo dai denti e dalle gengive e aiuta le persone a deglutire. Inoltre, la saliva contiene minerali come calcio e fosfato che aiutano a mantenere i denti forti e a combattere la carie.
La bocca secca, chiamata anche xerostomia (ZEER-oh-STOH-mee-ah), è la condizione di non avere abbastanza saliva per mantenere la bocca umida. La bocca secca può capitare a chiunque occasionalmente, per esempio quando si è nervosi o stressati. Tuttavia, quando la bocca secca persiste, può rendere difficile masticare, deglutire e persino parlare. La bocca secca aumenta anche il rischio di carie o di infezioni fungine nella bocca perché la saliva aiuta a tenere sotto controllo i germi nocivi.
La bocca secca non è una parte normale dell’invecchiamento. Se pensi di avere la bocca secca, vedi il tuo dentista o medico per scoprire perché la tua bocca è secca.
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Cause
Ci sono diverse possibili cause di bocca secca:
- Effetti collaterali di alcune medicine. Centinaia di farmaci possono indurre le ghiandole salivari a produrre meno saliva. Per esempio, le medicine per la pressione alta, la depressione e i problemi di controllo della vescica spesso causano la bocca secca.
- Malattia. La sindrome di Sjögren, l’HIV/AIDS e il diabete possono tutti causare secchezza delle fauci.
- Radioterapia. Le ghiandole salivari possono essere danneggiate se sono esposte a radiazioni durante il trattamento del cancro.
- Chemioterapia. I farmaci usati per trattare il cancro possono rendere la saliva più densa, facendo sentire la bocca secca.
- Danni ai nervi. Lesioni alla testa o al collo possono danneggiare i nervi che dicono alle ghiandole salivari di produrre saliva.
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Sintomi
I sintomi della bocca secca includono:
- Una sensazione appiccicosa e secca in bocca
- Fatica a masticare, deglutire, assaggiare o parlare
- Una sensazione di bruciore in bocca
- Una sensazione di secchezza in gola
- Labbra screpolata
- Una lingua secca, lingua ruvida
- Le piaghe della bocca
- Un’infezione in bocca
- Alito cattivo
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Diagnosi
Il tuo medico o dentista esaminerà la tua storia medica e ti chiederà dei farmaci che prendi. Lui o lei potrebbe anche suggerirti degli esami del sangue o un test che misura quanta saliva produci.
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Trattamento
A seconda della causa della tua bocca secca, il tuo operatore sanitario può raccomandare un trattamento appropriato. Per esempio, se i farmaci stanno causando la secchezza delle fauci, il medico o il dentista possono consigliare di cambiare i farmaci o di aggiustare i dosaggi, o possono prescrivere un sostituto della saliva.
Ci sono anche misure di auto-cura che puoi prendere per aiutare ad alleviare la secchezza delle fauci, come bere molta acqua, masticare gomme senza zucchero, ed evitare tabacco e alcol. Una buona igiene orale a casa e regolari controlli dentali ti aiuteranno a mantenere la bocca sana.
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Punti utili
Puoi alleviare i sintomi della bocca secca:
- Subendo spesso acqua o bevande senza zucchero.
- Subendo acqua o bevande senza zucchero durante i pasti. Questo renderà più facile la masticazione e la deglutizione. Può anche migliorare il gusto del cibo.
- Evitare le bevande con caffeina, come il caffè, il tè e alcune bibite. La caffeina può seccare la bocca.
- Masticare una gomma senza zucchero o succhiare una caramella dura senza zucchero per stimolare il flusso di saliva; caramelle al gusto di agrumi, cannella o menta sono buone scelte. Alcune gomme da masticare senza zucchero e caramelle contengono xilitolo e possono aiutare a prevenire la carie.
- Evitare cibi piccanti o salati, che possono causare dolore in una bocca secca.
- Evitare tabacco o alcol. Essi seccano la bocca. Se sei un fumatore, considera di smettere.
- Utilizzare un umidificatore di notte.
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Risorse aggiuntive
- NIH MedlinePlus Magazine – Summer 2020
Il personaggio televisivo Carrie Ann Inaba parla della sua esperienza con la sindrome di Sjögren; NIDCR condivide le ultime ricerche sulla Sjögren e risponde alle domande sulla bocca secca, un sintomo comune. - MedlinePlus: Bocca secca
La raccolta della NIH National Library of Medicine di link a organizzazioni governative, professionali e non profit/volontarie con informazioni sulla bocca secca. - Bocca secca? Non ritardare il trattamento
La U.S. Food and Drug Administration fornisce informazioni sulla bocca secca e offre consigli ai consumatori su come alleviare i sintomi. - Fondazione Sjögren
La Fondazione Sjögren educa i pazienti e le loro famiglie sulla Sjögren, aumenta la consapevolezza pubblica e professionale della condizione e incoraggia la ricerca di nuovi trattamenti e di una cura. - Smetti di fumare dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
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- Bocca secca: Domande e Risposte
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