Insitu non ammette alcun illecito, e ha detto in una dichiarazione che “le nostre rivelazioni al governo al momento soddisfatto tutti i requisiti”.
Il DOJ ha sostenuto che tra il 2009 e il 2017, Insitu ha stipulato cinque contratti non competitivi con la Marina e due contratti con il SOCOM per droni a prezzi deliberatamente gonfiati utilizzando i costi e i dati dei prezzi per nuove parti e materiali, mentre pianificava tutto il tempo di utilizzare parti riciclate.
“I contribuenti meritano di ottenere ciò per cui hanno pagato”, ha detto il procuratore degli Stati Uniti per Washington occidentale Brian Moran. “Casi come questo dovrebbero essere visti come un avvertimento per gli appaltatori della difesa che i falsi reclami non hanno posto negli acquisti militari.”
Bryan Denny, agente speciale in carica del Criminal Investigative Service del Dipartimento della Difesa, Western Field Office, ha detto che il contenzioso è un “esempio dei nostri agenti e partner di applicazione della legge che lavorano insieme per scoprire attività fraudolente e proteggere i dollari dei contribuenti affidati al DoD.”
Il DOJ ha assunto l’indagine del caso dopo che O’Hara ha presentato una denuncia iniziale nel 2015 sotto il False Claims Act federale, che consente agli informatori di avviare casi contro le parti che hanno frodato il governo degli Stati Uniti.
Boeing ha acquisito il produttore di droni Insitu nel 2008, ma ha permesso di operare come una filiale indipendente per preservare la sua cultura innovativa e agile.
Nel 2011, Boeing Corporate ha inviato O’Hara, allora un veterano di 37 anni della società, a Insitu a Bingen, Klickitat County, come direttore della stima, prezzi e appalti per aiutare a gestire i complessi processi di conformità per i contratti governativi.
Secondo la documentazione del tribunale, O’Hara è stato ostacolato mentre cercava di scoprire i prezzi e altri dati necessari per convalidare i contratti, e quando ha spinto per le risposte i suoi manager sono diventati ostruzionisti e ostili. Nell’autunno 2014, ha presentato una denuncia alla hotline di etica della Boeing, esprimendo la sua preoccupazione per le pratiche contabili carenti di Insitu.
Anche se la denuncia avrebbe dovuto essere una comunicazione protetta, Boeing Ethics ha inviato una e-mail al dipartimento delle risorse umane di Insitu identificandolo, ha detto.
“In poche settimane, sono stato licenziato”, ha detto O’Hara martedì in un’intervista telefonica dalla sua casa appena fuori Bingen. “Hanno inventato alcune cose, accuse calunniose che non avevano alcuna base di fatto.”
Gli è stato detto allora che non poteva ricandidarsi a lavorare da nessuna parte alla Boeing. La sua carriera è finita, ha perso gli anni extra che la sua pensione Boeing avrebbe maturato.
Boeing non ha risposto martedì a una richiesta di commentare il presunto fallimento del programma Etica, che si vanta come un modo sicuro per i dipendenti di segnalare anonimamente le attività che sono illegali o pongono problemi di sicurezza.
O’Hara ha detto che i dirigenti Insitu costantemente gli ha chiesto di firmare su dati di costo e prezzi, ma ha rifiutato perché non è stato dato dati di convalida.Il governo degli Stati Uniti è stato in grado di ottenerli ed è così che hanno convalidato la frode che stava accadendo”, ha detto.
Ha ricordato di aver sfidato un dirigente che gli ha chiesto di cambiare il prezzo su un contratto nell’ambito del programma Foreign Military Sales (FMS) del DOD per vendere droni ai Paesi Bassi, dicendo al dirigente di farlo potrebbe essere una frode.
“Quando faccio offerte su un contratto FMS, sto passando attraverso il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti”, ha detto O’Hara. “Devo rispettare i regolamenti degli Stati Uniti. È una questione di fiducia tra gli alleati militari.”
La documentazione del tribunale afferma che nel corso del suo tempo alla Insitu, ha rifiutato di firmare più di 100 certificazioni di costo a causa delle sue preoccupazioni sulla loro accuratezza. Invece, gli alti dirigenti tra cui il direttore finanziario hanno firmato i documenti.
O’Hara ha detto dopo che il DOJ ha assunto l’indagine nel 2019, Boeing Corporate finalmente intervenne e “pulì la casa”, portando a un ampio turnover di alti dirigenti Insitu negli ultimi due anni.
Boeing ha rifiutato di commentare le partenze dei dirigenti o il motivo per cui hanno lasciato.
O’Hara ha iniziato alla Boeing nel 1973 a Wichita, Kansas, e ha fatto la sua strada dal pavimento della fabbrica, guadagnando due lauree in ingegneria industriale e una laurea in gestione aziendale dopo essersi trasferito a Seattle. Nel corso della sua carriera in Boeing, O’Hara ha detto, ha ideato i processi di contabilità degli appalti ora utilizzati internamente in tutta la Boeing.
Ha detto che ha imparato solo dopo aver avviato la sua azione legale – conosciuta come un caso qui tam – che permette per il whistleblower di ottenere una parte dei proventi in caso di successo.
“Non era la mia motivazione,” O’Hara ha detto. “
O’Hara, 65 anni, ha detto che sono stati “cinque anni e mezzo difficili”, durante i quali non ha potuto parlare del caso per permettere alle indagini di procedere. Ha detto che si sente vendicato dal risultato.
Lui e sua moglie ora possiedono e gestiscono uno storico bed & breakfast vicino a Bingen.